L'allergie aux animaux de compagnie est l'une des plus fréquentes, à cause de leurs protéines, et toutes les races n'en produisent pas de la même manière.
L'allergie aux animaux de compagnie est l'une des plus courantes. On estime qu'environ 10 à 20 % de la population mondiale est allergique aux chiens et/ou aux chats.
Si vous êtes allergique aux chiens mais pas aux chats, sachez que l'allergie aux félins est souvent plus marquée, tant en intensité qu'en persistance.
L'allergie, bien qu'elle ne soit pas dangereuse comparée à d'autres, ne passe pas inaperçue : yeux larmoyants, éternuements, toux, démangeaisons.
La confirmation se fait par des tests cutanés. Une quantité minimale de protéines de chien est déposée sur la peau, puis une petite incision est pratiquée pour permettre aux protéines d'entrer en contact avec le système immunitaire du patient.
Si la personne est allergique, une réaction locale apparaît dans la zone après 15 à 20 minutes.
Le traitement le plus simple est d'éviter ces animaux. Mais si, comme la plupart des gens, vous les adorez, c'est une tâche qui s'avère émotionnellement difficile.
Il existe des traitements d'immunothérapie, similaires à ceux pratiqués pour d'autres allergies. D'autres options consistent à traiter les symptômes, par exemple avec des antihistaminiques et des bronchodilatateurs.
En plus de traiter la personne, on peut traiter l'habitat : aérer au maximum, purifier l'air, laver le chien ainsi que les zones qu'il fréquente le plus...
Et par tous les chiens sanctifiés, ne dormez pas avec votre animal, ne le laissez pas monter sur le canapé et ne vous touchez pas le visage après l'avoir caressé.
Fait curieux : une autre façon pour les chiens de déclencher des allergies est liée au pollen. Comme ils aiment se rouler dans l'herbe, ils peuvent retenir du pollen dans leur pelage et le libérer ensuite à l'intérieur des maisons.
Les causes de l'allergie aux chiens
Une confusion habituelle consiste à penser que la principale cause d'allergie aux chiens réside dans leurs poils.
Ironiquement, si vous preniez des poils de chien "purs", ils seraient totalement inoffensifs pour les personnes allergiques. Le poil en lui-même ne pose pas de problème.
Les véritables coupables sont les protéines présentes dans les squames (peaux mortes), la salive et l'urine.
Le principal facteur est la squame, cette peau morte qui se détache du chien et reste en suspension dans l'air sous forme de poussière. Les races considérées comme moins allergisantes sont principalement celles qui perdent le moins de poils et de squames.
Bien que le poil ne cause pas l'allergie, il reste problématique car il contribue à la desquamation et à la dissémination des squames dans l'air. De nombreuses races de chiens hypoallergéniques perdent peu de poils et/ou ont les poils courts, bien que cette corrélation ne soit pas systématique.
Les squames sont principalement produites au niveau du visage, des flancs et du dos de l'animal.
La salive et l'urine, outre le contact direct (que nous espérons peu fréquent avec l'urine), sèchent avec le temps. Lorsque cela arrive, les protéines contenues dans ces liquides peuvent se fixer aux poussières de l'air.
Ajoutons que les chiens aiment se lécher. Beaucoup moins que les chats — ce qui explique en partie pourquoi leur allergie est moins virulente —, mais ils ne dédaignent pas passer quelques minutes à faire leur toilette.
Ce faisant, ils déposent de la salive chargée de protéines sur leur pelage, qui passera également dans l'air une fois sèche.
Ces molécules ne restent pas seulement en suspension dans l'air, elles adhèrent aussi aux vêtements. C'est pourquoi une personne allergique peut ressentir des symptômes à proximité de personnes possédant des animaux.
Lorsque ces protéines pénètrent dans l'organisme, la réponse est la même que pour toutes les allergies : le système immunitaire réagit de manière excessive face à ces molécules, causant des dommages en s'attaquant à des substances qui, dans ce cas précis, sont inoffensives.
À propos des races de chiens hypoallergéniques
Tout d'abord, il n'existe pas de chiens non allergisants. Il n'existe aucune race de chien qui ne provoque absolument aucune allergie.
« Mais j'ai lu que la légendaire race du Chihuahua atlantide des montagnes volcaniques est non allergisante et que tout le monde peut en avoir un. »
Vous avez lu un mensonge.
Il existe des races hypoallergéniques, qui sont moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez les personnes atteintes. Elles libèrent moins de protéines dans l'environnement.
C'est le mieux que vous puissiez trouver ; toutes les races de chiens provoquent, à des degrés divers, une allergie chez ces patients. Évidemment, une personne allergique pourra interagir avec plus de sécurité dans des zones fréquentées par des chiens hypoallergéniques.
Un autre détail important est qu'une même race peut provoquer plus ou moins d'allergies chez différentes personnes. L'allergie aux chiens varie selon l'individu, les races n'ont donc pas un effet uniforme sur tout le monde. Il y a une variabilité, tant chez les chiens que chez les humains.
On ne peut pas demander à un chien de ne pas libérer de protéines canines. C'est littéralement inscrit dans sa génétique.
Mais on peut choisir un chien qui en libère moins.
C'est pourquoi il y a plus de chiens hypoallergéniques de petite taille que de grande taille. Un corps plus petit implique normalement une libération moindre de protéines canines.
Les chiens qui répondent le mieux à ces conditions sont généralement de deux types :
- Les chiens à poils longs qui perdent peu de poils et muent rarement.
- Les chiens ayant très peu de poils, qui, même s'ils le voulaient, ne pourraient pas en perdre beaucoup.
Les races qui perdent leurs poils constamment et en quantités massives, comme le Labrador Retriever, le Berger Allemand ou le Husky Sibérien, sont les moins recommandées.
Les races de chiens les plus hypoallergéniques
Schnauzer. Le meilleur choix est la variante Schnauzer nain, en raison de sa taille et du fait qu'il perd ses poils moins souvent que les variantes standard et géante.
Lévrier Afghan. Ne vous laissez pas tromper par ses poils longs et soyeux, ils sont bien attachés au corps. Cette race perd peu de poils, bien que son entretien demande un soin particulier.
Samoyède. Une autre race au pelage abondant, mais peu allergisante. Certes, ils perdent des poils au même rythme que les races habituelles, mais très peu de squames, les véritables responsables. Ce n'est pas forcément la meilleure option, mais c'est l'une des plus poilues si c'est un critère pour vous.
Caniche. Comme le Schnauzer, il existe en plusieurs tailles, la version du petit caniche étant la moins allergisante. Toutes ses variétés perdent peu de poils et c'est sans doute l'option la plus courante pour les personnes allergiques aux animaux.
Chien Chinois à crête. Vous voyez que moins il y a de poils, moins il y a d'allergies ? Le Chien Chinois à crête excelle dans ce domaine. Il existe en deux versions, nu ou avec pelage ("powderpuff"), mais les deux perdent peu de poils et sont idéales pour les personnes souffrant de ces problèmes.
West Highland White Terrier. Associer une petite taille à une absence de perte de poils est un bon moyen de garantir une race adaptée aux utilisateurs souffrant d'allergies. Le West Highland White Terrier (Westie) remplit parfaitement ces conditions.
Avec plus de 400 races de chiens, il y en a une pour chaque profil.
Mention spéciale pour le Chihuahua. Bien que cette race soit souvent bien tolérée par les personnes allergiques, le Chihuahua n'est PAS hypoallergénique. C'est une erreur classique, fondée en partie sur l'impression donnée par sa petite taille et son poil court.
Si votre allergie est un véritable enfer et que vous ne voulez prendre aucun risque, les poissons, les serpents et les tortues restent d'excellents candidats.
Mais si vous cherchez le compagnon idéal, un chien hypoallergénique est un choix judicieux. Et le test génétique de Koko est l'outil parfait pour connaître précisément ses origines.
