Kjæledyret har to kopier av nesten alle gener, én fra hver forelder. Hva det betyr å ha en variant, avhenger av sykdommens arvegang:
• Recessiv arvegang (vanligst i denne typen analyse): Vanligvis må begge genkopiene være påvirket før sykdommen kan oppstå, enten av samme variant i begge kopiene eller av to forskjellige sykdomsfremkallende varianter, én i hver kopi. Et dyr med bare én kopi er bærer: Det blir vanligvis ikke sykt, men kan i gjennomsnitt overføre varianten til halvparten av avkommet.
• Dominant arvegang: Én kopi kan være nok til at sykdommen oppstår, selv om det ikke alltid skjer.
• X-bundet arvegang: Hanner har bare ett X-kromosom, så én kopi kan være nok til at de blir syke. Hunner med én kopi er vanligvis bærere.
• Mitokondriell arvegang: Noen få varianter finnes i mitokondrielt DNA, som bare overføres fra moren. En hunn med varianten kan overføre den til avkommet, men ikke alle arver den nødvendigvis i samme andel. En hann overfører den ikke.
Hvis to bærere av samme recessive variant pares, forventes det i gjennomsnitt at ett av fire avkom har to kopier, to av fire er bærere og ett av fire ikke arver varianten. Derfor er det særlig nyttig å kjenne bærerstatusen hvis du planlegger avl.