Calculer l'âge d'un chien est compliqué. Les races vieillissent à des rythmes différents, les petits chiens vieillissant mieux que les grands. Curieusement, les petites races sont aussi celles qui mûrissent le plus tôt. Il est possible de faire des approximations.
Certaines personnes se sont demandé dans des moments d'introspection, en regardant leur chien faire des trucs de chien (qui peuvent aller de dormir au soleil à manger un rat mort), quel âge a mon chien ? Comment connaître l'âge d'un chien errant ?
Ces questions peuvent se poser parce que le chien a été adopté sans connaître sa date de naissance, ou parce que vous êtes un désastre et que vous ne vous en souvenez pas.
Malheureusement, connaître l'âge d'un chien n'est pas comme avec les arbres. Vous ne pouvez pas couper son tronc, compter les anneaux et espérer qu'il repousse. VOUS NE POUVEZ PAS. NE LE FAITES PAS.
Pour être honnête, nous voulons en grande partie connaître son âge chronologique pour nous faire une idée de l'âge qu'il aurait en tant que personne, et des années qu'il lui reste à bien vivre.
Vous avez peut-être entendu la règle selon laquelle une année de chien équivaut à 7 ou 8 années humaines. Beaucoup de gens l'ont entendue quand ils étaient petits. Et ils ont passé la moitié de leur vie à être trompés. NE LE CROYEZ PAS. CE N'EST PAS LE CAS.
Nous promettons que c'est la dernière fois que nous utilisons des majuscules. Dans cet article.
Comment connaître l'âge d'un chien
Tout d'abord, tous les chiens ne vieillissent pas de la même manière. Les petites races vivent généralement plus longtemps (et vieillissent mieux) que les grandes races. Même si un Berger Allemand et un Yorkshire Terrier ont le même âge, ils ne le paraîtront pas.
Le Dogue Allemand est l'un des chiens ayant l'espérance de vie la plus courte, par exemple.
Ainsi, les grands chiens meurent plus tôt que les petits parce qu'ils vieillissent plus vite. On pense que leur grande taille impose une charge supplémentaire à leurs processus physiologiques, les usant plus rapidement.
Un autre détail est que leur taille et leur croissance plus importantes les rendent plus vulnérables au cancer. Si leur corps est concentré sur une croissance rapide, il perd des ressources pour son entretien. De plus, plus de cellules et un renouvellement cellulaire plus important impliquent un risque accru de développement tumoral.
Une étude de l'Université d'Adélaïde a démontré que les grandes races ont un taux de mortalité par cancer à un âge précoce plus élevé que les autres petites races.
Ils ne mûrissent pas non plus à la même vitesse. Bien que ce processus soit un outil utile pour savoir comment déterminer l'âge d'un chiot. Les petits chiens atteignent la maturité avant les grands. On considère que les chiens géants atteignent la maturité à 2 ans, tandis que les races de plus petite taille le font à 13-15 mois.
En moyenne, l'intérêt social et sexuel des chiens commence à l'âge de 6-9 mois, ils peuvent être considérés comme des adultes émotionnels à 15-18 mois et atteignent la pleine maturité à 3-4 ans. Bien que de nombreux chiens décident de ne pas montrer cette maturité de toute leur vie parce qu'ils aiment le chaos.
Il existe d'autres caractéristiques physiques qui peuvent donner des indices sur l'âge de l'animal. Si vous avez fait des recherches sur ces sujets, vous avez sûrement lu comment connaître l'âge d'un chien par ses dents.
Pour la plupart, à partir de 12 semaines de vie, les dents de lait tombent pour être remplacées par les définitives. La dentition finale est déjà présente à 6 mois. À titre de comparaison, chez les enfants humains, ce processus commence entre 5 et 6 ans et peut s'étendre jusqu'à 10-11 ans.
Encore une fois, chez les petits chiens, la dentition apparaît plus tard que chez les grands. Les experts sont capables de donner une idée de l'âge d'un chien à partir de l'usure de sa dentition. Cependant, cela dépend beaucoup de son alimentation et de son mode de vie.
Un blog sur les chiens et la génétique
La façon la plus fiable de connaître l'âge d'un chien est probablement grâce à l'horloge épigénétique. Elle est également appelée horloge de méthylation de l'ADN, car elle mesure ces valeurs pour calculer l'âge.
Au fil des ans, la méthylation de notre ADN, principalement dans les îlots CpG, des zones du génome avec une forte concentration de cytosines et de guanines liées par des phosphates, se modifie. En mesurant ces niveaux, on pourrait calculer l'âge de l'individu.
Avec le temps, le modèle d'horloge épigénétique s'est amélioré, bien qu'en utilisant l'espèce humaine comme modèle. Une avancée intéressante a été le GrimAge, une version qui ajoutait au calcul des facteurs environnementaux comme le tabac, et des paramètres individuels comme le sexe ou l'âge chronologique.
En 2019, une étude abordant ce sujet de manière scientifique a été publiée. Quantitative translation of dog-to-human aging by conserved remodeling of epigenetic networks est une recherche qui visait à créer un modèle de vieillissement chez les chiens, par l'étude des changements épigénétiques, en particulier la méthylation, et leur comparaison avec les humains.
L'étude a été menée sur 104 chiens présentant des différences d'âge allant de quelques mois à 16 ans. Ils ont confirmé que, en comparant la méthylation des jeunes chiens avec celle des jeunes humains, et de même avec les individus plus âgés des deux espèces, il y avait une grande similitude. La méthylation changeait selon l'âge des chiens tout comme chez les humains.
Ils ont réussi à obtenir un moyen de calculer l'âge équivalent d'un chien avec les humains. Âge humain équivalent = 16 x ln (âge chronologique du chien) + 31. Pour ceux qui ne s'y connaissent pas trop en mathématiques, comme moi, ln est le logarithme népérien ou logarithme naturel (en réalité, ce sont des concepts différents, mais ceci n'est pas un blog de mathématiques). Par conséquent, un chien de 2 ans aurait 16 x ln (2) + 31 = 42 ans. Au cas où quelqu'un serait paranoïaque, le ln de 2 est de 0,693.
Problème résolu alors ? Non, bien qu'au moins nous ayons quelque chose. Bien que l'étude ait été réalisée sur 104 chiens, ils étaient tous des Labradors Retrievers. Sachant que les races de chiens suivent des rythmes de vieillissement différents, cette formule nous donne une idée approximative, mais surtout chez les petits chiens, inexacte.
Sans trop nous étendre, de nos jours, il est impossible de connaître l'âge d'un chien avec exactitude.
Même grâce à la génétique, nous ignorons de nombreux détails de leurs processus de vieillissement pour que ce soit aussi facile que d'envoyer un échantillon de salive et qu'on vous dise en quelques semaines quel est son horoscope chinois. Nous le savons car nous travaillons dans ce domaine.
Dans la génétique, je veux dire. Nous ne faisons rien avec les horoscopes chinois.
Si vous voulez voir ce que nous pouvons vous apprendre avec la génétique sur votre animal de compagnie, vous pouvez consulter nos tests ADN pour chiens de Koko Genetics.
