Les chiens, tout comme les humains, peuvent souffrir de maladies génétiques héréditaires, acquises dès la naissance. Il existe des centaines de pathologies héréditaires répertoriées chez les chiens, et leur fréquence dans la population varie selon les différentes races canines.
L'une des nombreuses choses que les chiens partagent avec les humains (et avec les autres êtres pluricellulaires) est de posséder de l'ADN pour stocker leurs informations.
Et une autre chose qu'ils partagent avec nous (et encore une fois avec les autres êtres pluricellulaires), c'est que cet ADN peut être transmis de parents à enfants avec des anomalies. Des gènes avec des séquences pathogènes, qui ne fonctionnent pas correctement, ou ne fonctionnent pas du tout, et causent des problèmes chez l'individu.
C'est-à-dire qu'ils ont en commun avec nous le fait de pouvoir souffrir de maladies héréditaires.
Les chiffres ne sont pas du tout négligeables. On estime qu'il existe environ 900 maladies héréditaires ou à prédisposition génétique chez les chiens. Il y en a d'autres, ce sont celles que nous avons répertoriées.
Une autre chose qu'ils ont en commun avec nous est que, parmi leurs maladies, certaines se produisent très exceptionnellement et d'autres sont vues par les vétérinaires toutes les semaines. Bon, les humains ne vont pas chez le vétérinaire, mais vous comprenez la comparaison.
Maladies génétiques fréquentes chez les chiens
Parmi les maladies génétiques héréditaires les plus courantes, nous pouvons citer :
Allergies cutanées. On considère que 10 à 30 % des chiens souffrent d'une allergie cutanée, plus ou moins grave. Chez les Golden et Labrador Retrievers, l'héritabilité est responsable à 47 % de cette allergie.
Dysplasie de la hanche. Il s'agit de la maladie musculosquelettique héréditaire la plus fréquente chez le chien. 14,6 % des chiens qui ont dû subir des radiographies, indépendamment de la cause, présentaient une dysplasie de la hanche. C'est habituel chez les grands chiens, non seulement en raison de sa fréquence, mais aussi parce que les petits chiens atteints de cette pathologie ne montrent pas le même inconfort et ressentent moins de douleur.
Syndrome brachycéphale (Brachycephalic airway obstructive syndrome en anglais). Ce syndrome survient chez les chiens brachycéphales. À quoi vous attendiez-vous ? Chez les lévriers ? Les races canines brachycéphales sont celles qui ont un museau court caractéristique, comme le Bouledogue anglais. Leur conformation cranio-faciale anormale provoque une obstruction des voies respiratoires. L'air entre dans les poumons comme il peut, pas comme il veut.
Luxation de la rotule. Si vous savez comment fonctionne la rotule chez n'importe quel mammifère, vous savez comment elle fonctionne chez un chien. Ce petit os est situé à l'avant du genou et décide parfois de sortir de sa loge, causant d'innombrables problèmes. Eh bien, les gènes peuvent faire en sorte que cela se produise plus ou moins souvent. Contrairement aux dysplasies, celle-ci se produit davantage chez les petites races.
Cancers héréditaires. Actuellement, le cancer est la principale cause de décès chez les chiens. Bien qu'un cancer ne puisse pas être hérité, l'animal peut hériter de la prédisposition à développer cette maladie au cours de sa vie.
Hypothyroïdie. Une autre maladie que nous partageons avec eux. Et la maladie hormonale la plus fréquente chez les chiens, touchant 0,2 à 0,8 % d'entre eux. La symptomatologie est similaire à celle de l'homme : problèmes de pelage, prise de poids avec le même régime alimentaire, épuisement plus rapide lors de l'exercice…
Cataractes. Encore une fois, une pathologie classique chez les personnes. Il n'y a pas de remède aux cataractes canines autre que chirurgical, avec extraction et remplacement du cristallin. C'est une maladie normale à mesure que l'animal vieillit, mais la composante génétique existe bel et bien.
Nous n'en savons pas autant sur leurs maladies génétiques
Une chose que les chiens n'ont pas en commun avec nous est le suivi et l'enregistrement de leurs maladies. Il n'existe pas d'hôpitaux centraux canins où l'on note et conserve chaque cas qui se présente, il est donc impossible de dire avec exactitude la prédisposition de chaque race à chaque maladie.
Il peut arriver que certaines races rares semblent génétiquement beaucoup plus saines que d'autres. Dans ces cas-là, une explication est que, s'agissant de races avec peu d'individus étudiés, nombre de leurs pathologies héréditaires n'ont pas été répertoriées par manque de sujets d'étude.
C'est pourquoi on en sait autant sur les maladies dont peut souffrir un Labrador Retriever, alors qu'un Terrier Tchèque est plus mystérieux (note supplémentaire, c'est une race magnifique).
En 2023, la plus grande étude à ce jour sur les chiens a été réalisée. L'étude a examiné 250 maladies génétiques sur plus d'un million de chiens, révélant qu'au moins 57 % des animaux étudiés sont porteurs d'au moins une copie d'un variant pathogène impliqué dans une maladie héréditaire.
L'étude a également prouvé que les variants les plus courants associés aux maladies étaient partagés entre les chiens de pure race et les chiens croisés.
Il est important de noter qu'ici, ils parlaient des variants les plus courants. La fréquence et la prédisposition aux maladies génétiques en général ont la réputation, justifiée, d'être plus élevées chez les chiens de pure race que chez les chiens croisés. Avec des nuances.
Une étude de l'Université de Californie a trouvé 10 maladies héréditaires qui présentaient une fréquence plus élevée chez les chiens de race pure. Au cas où quelqu'un serait curieux, ces maladies étaient la sténose aortique, l'atopie/dermatite allergique, la dilatation-torsion d'estomac (GDV en anglais), les cataractes précoces, la cardiomyopathie dilatée, la dysplasie du coude, l'épilepsie, l'hypothyroïdie, la hernie discale (IVDD) et le shunt portosystémique hépatique.
Pourquoi avec des nuances ? Parce que ce phénomène ne se produisait pas chez tous les chiens de pure race. La dermatite allergique, l'hypothyroïdie et l'IVDD présentaient effectivement une prévalence plus élevée chez la plupart des chiens de pure race par rapport aux chiens croisés. La plupart, mais, par exemple, les terriers de pure race souffraient de moins de cas d'IVDD que les chiens croisés.
La conclusion est que la prévalence des maladies génétiques est davantage liée à la race du chien qu'à sa pureté. Ce qui n'exclut pas le fait qu'être un chien de pure race pour des pathologies précises soit un facteur de risque, par rapport à un chien de cette race qui serait croisé.
Et c'est que nombre de ces pathologies génétiques accompagnent les chiens depuis leurs ancêtres communs, dont certains remontent à des milliers d'années.
Prévention des maladies héréditaires chez les chiens
« Oh non ! Et de quelle manière simple puis-je savoir rapidement si mon chien souffre de l'une de ces maladies héréditaires ? »
Cela va beaucoup vous surprendre de notre part, mais la première méthode que nous recommandons ce sont les tests génétiques pour chiens en général, et le nôtre en particulier. Les symptômes dépendront beaucoup de la maladie.
Un chien qui commence à avoir une dysplasie de la hanche bougera moins et avec difficulté, tandis qu'un chien souffrant d'une allergie cutanée se grattera excessivement et présentera des zones de perte de poils plus importante.
L'un des avantages des maladies héréditaires est qu'elles sont héréditaires. C'est-à-dire que ce sont des maladies dont on hérite. En connaissant les antécédents médicaux des ancêtres de notre chien, nous pouvons savoir s'il existe des pathologies génétiques qui se sont déjà manifestées auparavant et qui pourraient apparaître chez notre animal de compagnie.
Selon la maladie, il existe d'autres méthodes pour la détecter. Une dysplasie de la hanche peut être confirmée par radiographie, tandis qu'une allergie cutanée peut nécessiter une analyse de sang.
En cas de doute, si la maladie figure dans notre test, nous vous recommandons un test génétique de Koko.
