Le nombre de chatons qu'une chatte peut avoir est très variable et dépend de différents facteurs. Certains sont génétiques.
Il y a des choses que les chats font mieux que nous. Moins qu'ils ne le pensent, mais cela reste conséquent.
L'une d'elles est d'avoir des petits.
Une chatte a en moyenne entre trois et six chatons par portée.
Cependant, le nombre de petits d'un chat oscille entre un et douze. Un chiffre assez surprenant !
Si l'on va vers les cas extrêmes, on frôle l'incroyable. Le record Guinness de chatons pour un chat est de 19 petits. La chatte, un croisement de Siamois et de Burmese, a mis bas en 1970 dans l'Oxfordshire, au Royaume-Uni. Malheureusement, sur les 19, 4 sont morts-nés.
Le nombre de chatons est très important
Un excès de petits entraîne un problème supplémentaire : le nombre de tétines de la mère.
Une chatte (et un chat) possède entre six et huit tétines, bien qu'elles ne produisent pas toutes du lait.
Les petits ont l'habitude de choisir une tétine et de se l'approprier, en la choisissant à l'odeur. Chaque chaton garde une tétine, qu'il considère comme sienne pour se nourrir.
Les propriétaires de chiens seront surpris par cette information, car il n'en va pas de même pour cette espèce. Les chiots nouveau-nés choisissent les tétines au hasard et n'en ont pas de préférée. Ils sont chaotiques dès leur naissance.
Lorsqu'il y a plus de chatons que de tétines fonctionnelles, il est fréquent que l'un des nouveau-nés meure de malnutrition, n'ayant pas sa propre tétine pour obtenir du lait.
Heureusement, ce problème ne se pose pas chez les chats domestiques, car les propriétaires peuvent les nourrir au biberon avec du lait maternisé commercial sans problème majeur. On peut également peser les petits périodiquement pour vérifier que leur poids n'est pas trop bas, s'assurer qu'ils tètent bien, ou les supplémenter artificiellement.
Ces suppléments peuvent être utilisés même pour les chatons qui tètent normalement s'ils présentent des problèmes de santé, afin de soulager la mère d'une partie de l'effort énergétique. Dans les grandes portées, la chatte vous en remerciera.
Les facteurs qui influencent le nombre de chatons d'une chatte
Cela dépend de multiples facteurs :
- L'âge. Plus la chatte est âgée, à partir d'un stade de vieillesse avancé, plus le nombre de petits diminue. Il n'est pas rare qu'une chatte n'ait qu'un seul petit lors de sa dernière portée. L'inverse est également vrai. Les jeunes chattes ont moins de chatons, et en ont davantage par portée en mûrissant.
- La race. Pour une raison inconnue, il a été prouvé que les chats de race pure ont tendance à avoir plus de petits que leurs homologues croisés. Et personne n'en connaît la raison. Si l'on se concentre sur les races, il y a des différences dans le nombre de chatons qu'elles ont. Par exemple, les chats Siamois et les Orientaux sont plus prolifiques. À l'inverse, la race des chats Persans a moins de petits.
- La santé du chat. Il est évident qu'un chat malade ou ayant des problèmes de santé aura moins de petits qu'un chat en parfaite condition. Certaines pathologies diminuent également le nombre de chatons qu'une chatte peut avoir, comme le virus de la leucémie féline ou le virus de l'immunodéficience féline.
- Le nombre de mises bas précédentes. Les chattes primipares n'ont généralement qu'entre deux et trois chatons lors de leur première mise bas. Lors des suivantes, ce nombre augmente. La première est une sorte de test que le corps effectue pour s'habituer au processus. De plus, étant mère pour la première fois, un petit nombre de chatons lui donne une marge pour apprendre à s'en occuper et à leur prêter attention.
Si l'on passe des chatons d'une portée aux chatons tout au long d'une vie, une chatte peut avoir jusqu'à 208 petits au cours de son existence.
Une chatte peut tomber gestante à l'âge de 4 mois seulement, et chaque période de gestation dure environ 2 mois. Pour être plus précis, la moyenne est de 65 jours.
De plus, les chats sont très enthousiastes en matière d'accouplement. Quelques semaines seulement après avoir mis bas, une chatte est capable de s'accoupler à nouveau. Ainsi, en une année, une chatte peut tomber gestante jusqu'à cinq fois !
Cela fait beaucoup de chatons.
Nous avons le record du monde du chat le plus actif au monde dans la tâche d'assurer la survie de son espèce. Une chatte tigrée, nommée Dusty, a eu 420 chatons au cours de 17 années.
De plus, chez les chats, comme chez d'autres espèces animales, un événement appelé superfécondation peut se produire. La superfécondation survient lorsque deux ovules ou plus sont fécondés au cours du même cycle menstruel, mais par des spermatozoïdes provenant de rapports sexuels, et de pères, différents.
C'est une chose qui peut arriver même dans l'espèce humaine, mais chez les chats, c'est beaucoup plus fréquent.
Les chatons issus de la superfécondation naissent dans la même portée, mais ils ne sont pas frères et sœurs à part entière, mais des demi-frères et demi-sœurs, puisqu'ils partagent la même mère, mais pas le même père.
Pour le reste, ils naissent lors de la même mise bas, avec des durées de gestation et des poids similaires.
La mise bas des chattes et leurs petits
Avec tout cela, les éleveurs experts ne laissent pas leurs chattes avoir plus de deux portées par an, afin qu'elles puissent se remettre des mises bas et ne pas déclencher une surpopulation de chats.
Le processus de mise bas chez les chats est généralement fluide et simple. La plupart du temps, ils ne nécessitent aucune aide extérieure et cela dure entre 4 et 16 heures, selon de nombreux facteurs, comme le nombre de chatons.
Il est recommandé que les nouveau-nés restent avec leur mère pendant une période minimale d'au moins 8 semaines.
Pendant les 7 à 10 premiers jours, ils n'ouvrent pas les yeux, et quand ils le font enfin, leur vision est bien pire que celle des adultes.
Durant les premières semaines, ils ne sont pas non plus capables de bien réguler leur propre température, et ils ont besoin que leur mère les stimule pour uriner et déféquer.
À partir de deux semaines, le développement s'accélère, ils commencent à explorer par eux-mêmes et à jouer entre eux.
À 4 semaines, ils sont sevrés progressivement et commencent à manger solide. À l'âge de 7 à 8 semaines, toute leur alimentation devrait être constituée de nourriture solide. Bien que certains décident encore, si leur mère le permet, de téter à de rares occasions.
Si vous préférez stériliser vos chats, il n'y a actuellement aucun risque pour leur santé lié à l'opération. Et si vous souhaitez vérifier la santé de vos animaux avant de les croiser et d'avoir des petits, le test ADN pour chats de Koko Genetics détectera les problèmes génétiques qu'ils pourraient avoir.
