Una razza di cane è un gruppo di cani che provengono da antenati comuni e sono stati allevati in modo selettivo. Hanno caratteristiche molto simili nel comportamento e nell'aspetto, e un patrimonio genetico chiuso e condiviso.
Sapere la razza di un cane è una di quelle cose che sembrano semplici, ma non lo sono poi così tanto.
E il fatto che esistano più di 450 razze di cani non aiuta molto. Alcune sono così simili che non solo penseresti che siano la stessa razza, ma crederesti direttamente che quei due cani siano fratelli.
Lo primo che bisognerebbe stabilire è: cos'è una razza di cane?
Potremmo considerare che una razza di cane sia un gruppo di cani che provengono da antenati comuni e sono stati allevati in modo selettivo. Hanno caratteristiche molto simili nel comportamento e nell'aspetto, poiché sono stati accoppiati dall'uomo per funzioni specifiche.
Se aggiungiamo la componente genetica alla definizione, una razza di cane è un gruppo di cani con un patrimonio genetico (tutti gli alleli che possono presentare) chiuso e condiviso.
Di nuovo, è qualcosa che sembra semplice, ma non lo è.
Distinguere i cani: gli standard di razza
Per questo esistono gli standard di razza. Si tratta di una descrizione dettagliata dell'aspetto fisico di una razza (e a volte del carattere). Lo standard di razza serve come metodo oggettivo per sapere quale morfologia deve avere un animale per essere considerato di una razza o di un'altra.
È una descrizione molto minuziosa ed esatta per poter distinguere razze molto simili. Parliamo del fatto che ti spiega persino quali colori di mantello può o non può avere una razza. Tiene conto del sesso dell'animale, poiché i maschi in media sono il 20% più grandi delle femmine nei cani.
Qui dobbiamo darvi un piccolo dettaglio. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) è l'Organizzazione Canina Mondiale. Il più grande organismo sui cani creato dall'uomo, se volete dirlo in modo epico.
È formato da 97 membri, uno per ogni paese partecipante.
Ed è che la FCI ha deciso a suo tempo che le razze di cani sono “proprietà” dei paesi. Vale a dire, il cane da acqua spagnolo, razza originaria della Spagna, apparterrebbe a quel paese. Tuttavia, il cane da acqua portoghese apparterrebbe al Portogallo.
Perché non ci sia il caos, dato che una regola universale è che due persone insieme finiranno sempre per discutere, gli standard di razza non può farli chiunque.
Ognuno di quei membri/paesi elabora gli standard di razza delle PROPRIE razze di cani. La Spagna gestisce lo standard di razza del cane da acqua spagnolo, ma il Portogallo lo fa con quello portoghese. Questo lavoro viene fatto in collaborazione con la stessa FCI, che lo traduce e lo pubblica. Gli standard di razza diventano il riferimento indiscusso per l'allevamento di cani di tale razza e per i concorsi realizzati da qualsiasi paese membro della FCI.
Inoltre, gli standard di razza non sono scolpiti nella pietra. Si aggiornano periodicamente per adattarli ai cambiamenti nelle razze che descrivono.
Nel momento in cui scriviamo questo post ci sono 356 razze riconosciute ufficialmente dalla FCI. Queste razze si classificano in 10 gruppi, in base all'utilità principale dell'animale.
Dato curioso, il gruppo 4 è il teckel, cane salsiccia o dachshund. Letteralmente, questo gruppo si compone unicamente di questa razza di cane, sebbene si suddivida in funzione della sua taglia e del tipo di pelo.
Secondo dato curioso, più del 40% dei cani riconosciuti dalla FCI provengono da Gran Bretagna, Francia o Germania. Questi tre paesi sono quelli che hanno sviluppato più razze.
Terzo dato curioso, il dingo australiano lascia i ricercatori molto confusi. Non sanno se considerarlo razza di cane, sottospecie di lupo o specie propria. Così complicate sono le classificazioni. Nota personale: sono bellissimi.
“Un momento”, commenterà qualche amante dei numeri. “Com'è possibile che la FCI abbia 356 razze riconosciute se all'inizio hai detto che esistono più di 450 razze di cani?”
L'esistenza di una razza e il suo riconoscimento ufficiale dalla FCI sono due cose distinte. Anche se ci sono organizzazioni nazionali che riconoscono la razza, la FCI può averla rifiutata o trovarsi ancora in fase di studio.
Un esempio sarebbe l'alano spagnolo. Si tratta di un cane grande di cui si hanno registrazioni scritte nella Penisola Iberica fin dai secoli XIV e XV. La razza è riconosciuta dal 2004 dalla Real Sociedad Canina de España, ma non dalla FCI.
¿Come posso sapere di che razza è il mio cane?
Una volta stabilita una razza, con il suo standard, si può fare il suo riconoscimento a partire dai suoi tratti fisici e comportamentali.
Dato che gli animali della stessa razza condividono antenati comuni, si possono distinguere anche per varianti genetiche specifiche che condividono tra loro. Ma per questo servono sufficienti individui studiati. Per questo ci sono razze che al momento è impossibile distinguere mediante la genetica: la loro popolazione è troppo piccola per trovare e analizzare sufficienti marcatori che li differenzino da altre razze vicine.
Nel 2004 è stato realizzato uno studio con 414 cani puri di 85 razze diverse. Nello studio sono stati analizzati diversi microsatelliti (frammenti corti di DNA che si ripetono in posizioni concrete del genoma). Lo studio ha confermato che gli animali erano sufficientemente diversi per assegnare in modo corretto il 99% di loro alle rispettive razze.
Questo è stato nel 2004 e usando solo microsatelliti.
Inoltre, lo studio ha identificato le cosiddette “ancient breeds” o “cani antichi”. Si tratta di razze (inizialmente 9, successivamente ne sono state aggiunte altre) che si sono separate molti anni fa dalle altre razze di cani. A causa di ciò, sono le razze più simili ai lupi e ai primi cani addomesticati.
Questi cani antichi si possono classificare in modo separato dai cosiddetti cani moderni, razze che nella maggior parte sono nate negli ultimi 200 años.
Quindi, in questo momento, ci sarebbero tre modi principali per sapere di che razza è il tuo cane. Sempre che il tuo cane non sia di pura razza con pedigree. Allora lo sai perché hai un foglio molto costoso che te lo dice.
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Portarlo da specialisti. A partire dai suoi tratti fisici una persona esperta potrebbe identificare la razza dell'animale.
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Alcune app assicurano di poter identificare la razza del tuo animale domestico mediante lo studio di foto e video dell'animale. Con le foto che faccio io, non potrebbero distinguerlo nemmeno da un gatto.
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La terza, che è quella che vi offriamo noi, sono i test genetici per cani che differenziano le razze per le loro varianti nel DNA. Per i cani meticci, l'opzione più esatta. Senza offendere le altre due, è l'unica che può darti percentuali concrete. E se non ci credi, puoi vederlo qui.
