De Duitse herder is een van de rassen met de meeste ziekten. Hieronder vallen heupdysplasie, glaucoom, huidaandoeningen en maag-darmproblemen.
Laten we beginnen met een open deur in te trappen: de Duitse herder is een prachtig hondenras met vele goede eigenschappen.
Het is een intelligent, gehoorzaam en gedisciplineerd ras. Deze deugden hebben hem tot een dier gemaakt dat zowel een gezelschapsdier kan zijn als kan deelnemen aan reddings- of veiligheidswerk. Een wonder der natuur.
Maar onder de honden scoort hij ook hoog in een negatieve categorie: het is een van de rassen met de meeste ziekten.
Ironisch genoeg wordt aangenomen dat de grootste boosdoener hiervan indirect zijn populariteit is geweest. Omdat hij zo geliefd was, deden veel onervaren fokkers mee aan de trend om exemplaren van het dier te verkopen, waarbij ze op een onjuiste manier kruisten.
Het resultaat zijn genetische defecten die generatie na generatie zijn doorgegeven.
Een ander triest detail hiervan is dat het indruist tegen het oorspronkelijke idee van het ras. Max von Stephanitz, de grondlegger van dit ras, was een overtuigd hondenliefhebber, maar was van mening dat ze gefokt moesten worden om te werken. Zo gezegd klinkt het hard, maar het was een toegewijd persoon met leiderschapskwaliteiten, zonder wie het ras van de Duitse herder nooit zou zijn ontstaan.
Op een hondenshow vond hij degene die de vader van alle Duitse herders zou worden, die zijn hart veroverde door zijn kracht, intelligentie, schoonheid en loyaliteit.
Een van zijn uitgangspunten was een strikte controle op het fokken om opduikende gebreken snel te elimineren. Met hem en zijn fok- en kruisingsmethoden zouden veel van de huidige problemen van Duitse herders niet bestaan.
Dit wil niet zeggen dat alle Duitse herders met zekerheid onder deze aandoeningen zullen lijden, noch lopen alle individuen hetzelfde risico, maar het ras als geheel heeft wel een grotere aanleg om last te hebben van de volgende problemen:
Heupdysplasie
Een van de meest voorkomende aandoeningen bij grote rassen en een echte klassieker bij Duitse herders. Wanneer je vreest dat je Duitse herder een ziekte aan de heup of de achterpoten heeft, is dit de hoofdverdachte.
Het is een aangeboren en polygene erfelijke ziekte, waarbij ook omgevingsfactoren een rol spelen.
Een dier met overgewicht, een gebrek aan calcium en mineralen in de voeding, of dat constant en intensief sport, loopt een groter risico. Daarom wordt het dier bij een vermoeden op dieet gezet en wordt de activiteit beperkt.
Omdat het erfelijk is, is de grootste aanwijzing om te weten of je hond het risico loopt op heupdysplasie, het observeren van zijn ouders. Als zijn ouders aan de aandoening hebben geleden, is het waarschijnlijk dat je huisdier deze uiteindelijk ook zal ontwikkelen, maar het is niet zeker. Er zijn gevallen waarbij het dier geluk heeft en die genetische kogel ontwijkt.
De ziekte veroorzaakt een misvorming in de heup en het dijbeen, die in de loop van de tijd verergert. De instabiliteit van het gewricht kan leiden tot een ontwrichting van de heupkop, wat botvervormingen versnelt, met verlies van kraakbeen en de vorming van littekenweefsel.
Heupdysplasie kan al optreden op de leeftijd van 6 maanden en het risico neemt toe naarmate het dier ouder wordt.
De symptomen lijken op die van een grootvader wanneer zijn heup opspeelt: moeite met bewegen, afkeer van trappen, langzaam en anders dan normaal lopen.
De behandeling hangt af van de ernst. Veranderingen in de levensstijl, ontstekingsremmers en supplementen kunnen voldoende zijn. Of het kan een operatie en een prothese vereisen. Hoe eerder het wordt ontdekt, hoe beter.
Glaucoom
We veranderen van lichaamsdeel en gaan naar de oogziekte van de Duitse herder: glaucoom.
Eveneens erfelijk, de eerste symptomen verschijnen na 2-3 jaar bij het individu, dat in zijn oog wrijft en erop drukt. De pupil wordt als verwijd en troebel waargenomen.
Het is te wijten aan een verhoging van de intraoculaire druk. Het oog bevat kamerwater, een heldere en transparante vloeistof met verschillende functies. Het probleem is dat deze vloeistof constant wordt geproduceerd, waardoor deze moet worden afgevoerd om ophoping te voorkomen.
Als het niet wordt verminderd, kan het leiden tot blijvende schade aan de oogzenuw en het netvlies. Het is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij honden in het algemeen, en natuurlijk bij de Duitse herder in het bijzonder.
Deze onomkeerbare schade kan in de loop van weken of binnen enkele uren optreden, waardoor glaucoom een zeer ernstige aandoening is die dringend behandeling vereist. In het ergste geval eindigt het in blijvende blindheid.
De belangrijkste behandeling is net zo eenvoudig als een paar oogdruppels. Andere opties zijn operaties, die verschillen afhankelijk van de oorzaak van het vloeistofophopingsprobleem.
Huidaandoeningen
Laten we het nu even hebben over huidziekten bij Duitse herders.
Het is een ras met een verhoogd risico op huidallergieën, voornamelijk atopische dermatitis bij honden, wat zich uit in ontstekingen en jeuk. Na verloop van tijd verschijnen er ook haaruitval, speekselverkleuring door het likken, wonden door wrijving en huidinfecties door verzwakking van de huid.
De trigger zijn omgevingsallergenen, en je zult het gemakkelijk merken aan het gedrag van je hond, die ongewoon vaak en woest zal krabben en bijten.
Omdat allergieën chronisch zijn, zijn de behandelingen dat ook. De meeste zijn lokale behandelingen, die in specifieke gevallen kunnen worden gecombineerd met ontstekingsremmers en immunomodulatoren.
Maag-darmproblemen
Duitse herders hebben niet alleen een hoog risico op huidallergieën. Ze hebben ook de pech dat ze een hoog risico lopen op voedselallergieën of overgevoeligheden.
Beide soorten allergieën hebben een immunologische basis, waardoor ze vaak met elkaar verband houden en tegelijkertijd bij het dier optreden. Zo combineren we intens krabben met diarree bij de Duitse herder.
Soms zijn wat huidproblemen lijken, in werkelijkheid symptomen van voedselovergevoeligheid.
Deze allergieën kunnen zijn voor verschillende componenten van het voedsel, en het wordt aanbevolen om te testen om de oorzaak te achterhalen. Het zijn meestal geen ernstige problemen.
Andere aandoeningen
Naast de genoemde aandoeningen, kunnen Duitse herders ook last hebben van andere problemen.
Binnen de monogene ziekten hebben we hemofilie, de ziekte van Von Willebrand, en mucopolysacharidose VII. Opvallend is de degeneratieve myelopathie door het SOD1-gen; uit een studie bleek dat 38% van de Duitse herders drager was van de mutatie.
De ogen lopen, naast het eerder genoemde glaucoom, het risico op keratitis (hoornvliesontsteking).
Dit zijn allemaal genetische aandoeningen, een uitgebreide lijst waar we nog wel even mee door zouden kunnen gaan.
De samenvatting is simpel: de Duitse herder is een ras met een imposant uiterlijk, maar een zwakke gezondheid onder de honden. Ze moeten worden verzorgd zoals ze verdienen.
Wij kunnen u helpen met de zorg voor uw hond, met onze genetische testen voor honden.
