Het aantal kittens dat een kat kan krijgen, is zeer variabel en hangt af van verschillende factoren. Sommige daarvan zijn genetisch.
Er zijn dingen die katten beter doen dan wij. Minder dan ze zelf denken, maar het zijn er nog steeds nogal wat.
Eén daarvan is het krijgen van jongen.
Een kat krijgt gemiddeld tussen de drie en zes kittens per nestje.
Het aantal kittens van een kat varieert echter tussen één en twaalf. Een behoorlijk verrassend aantal!
Als we naar de extreme gevallen kijken, grenst het aan het ongelooflijke. Het Guinness Wereldrecord voor het aantal kittens bij een kat is 19. De kat, een kruising tussen een Siamees en een Birmaan, beviel van hen in 1970 in Oxfordshire, Verenigd Koninkrijk. Helaas werden 4 van de 19 kittens doodgeboren.
Het aantal kittens is erg belangrijk
Een overschot aan kittens brengt een extra probleem met zich mee: het aantal tepels van de moeder.
Een poes (en een kater) heeft tussen de zes en acht tepels, hoewel ze niet allemaal melk produceren.
De kittens kiezen meestal een tepel en eigenen zich deze toe, waarbij ze op geur afgaan. Elk kitten houdt zich bij één tepel, die het als de zijne beschouwt om zich te voeden.
Hondeneigenaren zullen verrast zijn door dit feit, want bij die soort is dat niet het geval. Pasgeboren honden kiezen willekeurig een tepel en hebben geen favoriet. Ze zijn vanaf hun geboorte chaotisch.
Wanneer er meer kittens zijn dan functionele tepels, komt het vaak voor dat een van de pasgeborenen sterft aan ondervoeding, omdat hij geen eigen tepel heeft om melk uit te halen.
Gelukkig bestaat dit probleem niet bij huiskatten, aangezien de eigenaren ze zonder veel problemen kunnen voeden met een flesje en commerciële kittenmelk. De kittens kunnen ook regelmatig worden gewogen om er zeker van te zijn dat hun gewicht niet te laag is, zodat je weet dat ze drinken, of ze kunnen kunstmatig worden bijgevoed.
Deze supplementen kunnen zelfs worden gebruikt bij kittens die normaal zogen als ze gezondheidsproblemen vertonen, om een deel van de energie-inspanning van de moeder te verlichten. Bij grote nesten zal de kat je er dankbaar voor zijn.
Factoren die het aantal kittens van een kat beïnvloeden
Het hangt af van meerdere factoren:
- Leeftijd. Hoe ouder de kat is, vanaf een bepaalde gevorderde leeftijd, hoe meer het aantal kittens afneemt. Het is niet ongewoon dat een kat in haar laatste nestje maar één kitten krijgt. Het tegenovergestelde is ook waar. Jonge katten krijgen minder kittens en krijgen er meer per nestje naarmate ze ouder worden.
- Ras. Om een of andere onbekende reden is gebleken dat raskatten de neiging hebben om meer kittens te krijgen dan hun gemengde tegenhangers. En niemand weet waarom. Als we ons op de rassen concentreren, zijn er verschillen in het aantal kittens dat ze krijgen. Siamese katten en Oosterse kortharen zijn bijvoorbeeld vruchtbaarder in hun nageslacht. Daarentegen krijgt het Perzische kattenras minder kittens.
- Gezondheid van de kat. Het is duidelijk dat een zieke kat of een kat met gezondheidsproblemen minder kittens zal krijgen dan een kat in perfecte conditie. Sommige aandoeningen verminderen ook het aantal kittens dat een kat krijgt, zoals het feliene leukemievirus of het feliene immunodeficiëntievirus (kattenaids).
- Eerder aantal bevallingen. Katten die voor de eerste keer moeder worden, krijgen bij hun eerste bevalling meestal maar twee tot drie kittens. Bij latere bevallingen neemt dit aantal toe. De eerste keer is een soort test die het lichaam zelf uitvoert om aan het proces te wennen. Bovendien geeft een klein aantal kittens haar als kersverse moeder de ruimte om te leren voor ze te zorgen en ze aandacht te geven.
Als we overgaan van de kittens in één nestje naar de kittens gedurende een heel leven, kan een kat tot wel 208 kittens in haar hele leven krijgen.
Een kat kan al drachtig worden als ze pas 4 maanden oud is, en elke dracht duurt ongeveer 2 maanden. Als we strikt naar de tijd kijken, is het gemiddelde 65 dagen.
Daarnaast zijn katten zeer enthousiast als het om paren gaat. Een paar weken na de bevalling is een kat alweer in staat om te paren. Daardoor kan een kat in één jaar tijd wel vijf keer drachtig worden!
Dat zijn heel veel kittens.
We hebben het wereldrecord van de meest actieve kat ter wereld als het gaat om het in stand houden van de soort. Een cyperse kat genaamd Dusty kreeg in 17 jaar tijd 420 kittens.
Bovendien kan er bij katten, en andere diersoorten, een gebeurtenis optreden die superfecundatie (overbevruchting) wordt genoemd. Superfecundatie treedt op wanneer twee of meer eicellen in dezelfde cyclus worden bevrucht, maar door sperma van verschillende paringen en van verschillende vaders.
Het is iets dat zelfs bij de menselijke soort kan voorkomen, maar bij katten komt het veel vaker voor.
De kittens die het resultaat zijn van superfecundatie worden in hetzelfde nest geboren, maar het zijn geen volle broers en zussen, maar halfbroers en -zussen, aangezien ze wel de moeder delen, maar niet de vader.
Voor de rest worden ze tijdens dezelfde bevalling geboren, rond dezelfde tijd en met een vergelijkbaar gewicht.
De bevalling van katten en hun kittens
Met dit alles in het achterhoofd, laten deskundige fokkers hun katten niet meer dan twee nestjes per jaar krijgen, zodat ze kunnen herstellen van de bevallingen en om een overschot aan katten te voorkomen.
Het bevallingsproces bij katten verloopt meestal soepel en eenvoudig. Meestal hebben ze geen hulp van buitenaf nodig en duurt het tussen de 4 en 16 uur, afhankelijk van vele factoren, zoals het aantal kittens.
Het wordt aanbevolen om pasgeborenen minimaal 8 weken bij hun moeder te laten blijven.
Gedurende de eerste 7 tot 10 dagen openen ze hun ogen niet, en als ze dat uiteindelijk wel doen, is hun zicht veel slechter dan dat van volwassen katten.
Tijdens de eerste weken zijn ze ook niet in staat om hun eigen temperatuur goed te reguleren en hebben ze hun moeder nodig om hen te stimuleren om te plassen en te poepen.
Vanaf twee weken versnelt de ontwikkeling, beginnen ze zelf op onderzoek uit te gaan en met elkaar te spelen.
Met 4 weken worden ze langzaam gespeend en beginnen ze vast voedsel te eten. Tegen de tijd dat ze 7 tot 8 weken oud zijn, zou hun hele dieet uit vast voedsel moeten bestaan. Hoewel sommigen er nog steeds voor kiezen, als hun moeder het toelaat, om af en toe nog te zogen.
Als je er de voorkeur aan geeft je katten te steriliseren of te castreren, is er momenteel geen enkel gezondheidsrisico verbonden aan de ingreep. En als je de gezondheid van je huisdieren wilt controleren voordat je ze kruist om kittens te krijgen, detecteert de Koko Genetics DNA-test voor katten de genetische problemen die ze mogelijk hebben.
