Geleidehonden zijn honden die zijn opgeleid om mensen met een visuele beperking te helpen. Ze voldoen aan een reeks specifieke eisen.
We leven in een wereld die zo zwaar is dat soms zelfs honden moeten werken. Hoewel we moeten toegeven dat sommigen zeer goede werkers zijn, zoals bijvoorbeeld geleidehonden.
Geleidehonden zijn getraind om mensen met een visuele beperking te helpen, van het begeleiden op straat tot het helpen bij huishoudelijke taken.
Deze taken vereisen een hoge mate van concentratie, intelligentie en gehoorzaamheid. Ze kunnen zich niet beperken tot het opvolgen van basiscommando's, maar moeten complexe handelingen uitvoeren, zoals deuren openen, of anticiperen op mogelijke ongelukken van hun baasje wanneer ze door complexe architectonische gebieden lopen.
In ruil daarvoor hebben geleidehonden bepaalde voordelen die andere honden niet hebben. Ze zijn de enigen die in het openbaar vervoer mogen of toegang hebben tot locaties zoals restaurants.
Het is ook geen modern beroep. Er zijn geschriften die bevestigen dat het gebruik van honden door mensen met visuele problemen honderden jaren teruggaat; zo verwees Sint Franciscus van Assisi al naar een blind persoon die door een hond werd geleid. Dat is 800 jaar geleden.
Hoewel, als we kijken naar de eerste erkende trainingscentra voor geleidehonden, moeten we teruggaan naar meer recente tijden. Het is algemeen geaccepteerd dat de eersten in Duitsland ontstonden tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Maar niet alle honden zijn geschikt. Geleidehonden behoren tot specifieke rassen, aangezien hun werk bepaalde fysieke en temperamentvolle kwaliteiten vereist. In dit artikel leggen we uit welke rassen het meest voorkomen als geleidehonden en welke taken een geleidehond dagelijks uitvoert.
Welke rassen zijn geleidehonden?
De honden moeten een specifiek temperament hebben. Hiervoor hebben ze een evenwichtig karakter en een goed humeur nodig. Ze moeten kalm blijven in stressvolle situaties en snel beslissingen kunnen nemen.
Ondanks hoe het misschien lijkt, zijn het honden die net zo speels en aanhankelijk zijn als elke andere, maar het tuigje verandert hun mentaliteit, aangezien ze in staat zijn om vrije tijd en werktijd van elkaar te onderscheiden.
Een voorwaarde voor deze rassen is precies het kunnen dragen van het tuigje, wat een minimale grootte vereist. Geleidehonden moeten een schofthoogte hebben tussen de 55 en 60 centimeter, wat de afstand is van de grond tot de bovenkant van de schouders van de hond.
De meest voorkomende rassen zijn:
– Labrador retriever en Golden retriever. Dit zijn waarschijnlijk de twee bekendste rassen voor deze taak. Het zijn aanhankelijke en intelligente honden die niet bang zijn voor werk. Leuk weetje: het is waarschijnlijk dat de kruising tussen een Labrador en een Golden momenteel de meest gebruikte hond als geleidehond is.
– Duitse herder. Wordt beschouwd als het eerste geleidehondenras, aangezien de eerste hondenscholen in Duitsland ontstonden. Hier komt de grote mentale en fysieke capaciteit van dit ras nog bij. Een intelligente hond die al jaren werd gebruikt voor reddings- en gevechtstaken.
Andere rassen die worden gebruikt zijn de Poedel (die ook in veel kruisingen voorkomt), de Border collie, de Australische herder, de Dobermann, de Boxer…
Echter, zolang het dier voldoet aan de eisen voor temperament en grootte, kan elke hond, raszuiver of gemengd, worden getraind als geleidehond. Als je een Chihuahua zou vinden die groot genoeg en rustig genoeg is, zou zelfs die geschikt zijn.
Zolang hij de training maar succesvol afrondt.
Hoe worden geleidehonden getraind?
De training van een geleidehond is lang en vereist geduld. Meestal wordt een hond pas aan zijn baasje toegewezen als hij ongeveer twee jaar oud is. Het proces begint met karaktertesten en gaat dan verder met een socialisatieperiode, voordat wordt overgegaan op intensievere training met professionele hondentrainers.
Zodra de training is afgerond, wordt hij gekoppeld aan zijn baasje. Heb je de selectie van toverstokken en tovenaars in Harry Potter gezien? Dit is vergelijkbaar.
Niet zomaar een hond wordt aan zomaar een persoon gegeven. Er wordt gekeken of er een klik tussen hen is en of ze goed samenwerken. De eerste maand blijft de instructeur het dier volgen om de interacties te controleren.
Zelfs dan eindigt de training niet. Het werk van een geleidehond zelf is een constante training, totdat ze met pensioen gaan. Het pensioen vindt onder normale omstandigheden plaats tussen de 8 en 12 jaar.
Welke taken voert een geleidehond uit?
Geleidehonden hebben cruciaal werk. Ze begeleiden niet alleen mensen, maar zijn ook getraind om ongelukken te voorkomen, obstakels op de weg te detecteren en in sommige gevallen zelfs deuren te openen of te anticiperen op gevaren.
Bovendien zijn ze getraind om wat men "intelligente ongehoorzaamheid" noemt uit te voeren, wat betekent dat ze bepaalde commando's zullen negeren als ze merken dat het opvolgen ervan hun baasje in gevaar kan brengen.
Een voorbeeld van “intelligente ongehoorzaamheid” doet zich voor wanneer de persoon een zebrapad wil oversteken, maar de hond merkt dat er verkeer is en hen in gevaar brengt.
Zoals we al eerder hebben vermeld, zijn het geconcentreerde honden die niet afgeleid raken tijdens hun werk.
Dit hangt samen met gedrag. Hoewel geleidehonden toegang hebben tot plaatsen waar andere honden dat niet hebben, moeten ze zich weten te gedragen. Ze mogen niet blaffen, onrustig zijn of andere mensen in hun omgeving storen.
Ze leren stemcommando's. Sommige zijn eenvoudig, zoals sneller of langzamer lopen, zitten en liggen.
Andere zijn speciaal. Een goed getrainde geleidehond zal herkennen wanneer zijn baasje aangeeft dat ze naar de winkel gaan, naar huis terugkeren of zelfs de dokter moeten waarschuwen.
Daarom zijn de trainingen constant. Je hond hoeft misschien jarenlang geen noodsignaal te geven, maar als het nodig is, is het ECHT nodig.
Er zijn menselijke banen die eenvoudiger zijn dan die van een geleidehond.
Als je meer nieuwsgierig bent naar je huisdier, of het nu een harde werker is of niet, raden we de DNA-test voor honden van Koko Genetics aan. Ontdek meer over hun rassen, temperament en mogelijke genetische aanleg voor gespecialiseerde taken. Je zou zelfs een toekomstige geleidehond in huis kunnen hebben!
