De verschillende hondenrassen vertonen een enorme verscheidenheid aan vachten. Van zeer lang haar tot haarloos, alles hangt af van hun genetica.
Er zijn veel manieren waarop honden een kenmerkende vacht kunnen hebben die hen identificeert.
Heb je je bijvoorbeeld wel eens afgevraagd waarom sommige hondenrassen langer haar hebben dan andere?
Er zijn natuurlijk veel redenen. Omdat het rassen zijn uit koude omgevingen, omdat het hen helpt bij de jacht of bij gevechten, omdat je niet wilt dat je nicht, die allergisch is voor dieren, bij je op bezoek komt...
Maar als we het in één idee zouden moeten samenvatten, dan is het omdat de genetica dat bepaalt.
Hondenrassen met lang haar en hun genetica
Als we het hebben over hondenrassen met lang haar, denken we waarschijnlijk aan de Afghaanse windhond. Hun vacht is tussen de 30 en 45 centimeter lang, met gebieden waar het zelfs langer kan zijn, zoals de poten en de staart.
Het is ook waar dat het een vrij lang hondenras is. De mannetjes bereiken zonder problemen een hoogte van 70 centimeter.
Als we het echter in verhouding tot de grootte zouden bekijken, zou de overwinning misschien naar een ander hondenras gaan, de Shih Tzu. Dit kleintje, dat soms amper 30 centimeter hoog is, kan een vacht van 20 tot 25 centimeter op het lichaam hebben.
Slechts enkele honden dragen zo'n manen, omdat de eigenaren er vaak voor kiezen om het te knippen. Het ras Shih Tzu heeft dicht haar dat regelmatige verzorging nodig heeft, en het ongetrimd laten zou tot problemen leiden.
Een ander vermeldenswaardig ras is de Komondor. Zijn haar bereikt een lengte van 20 tot 27 centimeter, maar het is de zwaarste vacht van alle honden. Het is de winnaar in de lijst van hondenrassen met veel vacht.
Gezien het feit dat de mannetjes van dat ras tussen de 50 en 60 kilo wegen, is dat ook geen al te grote verrassing.
De haarloze hondenrassen
Aan de andere kant hebben we rassen die precies het tegenovergestelde zijn. Dit zijn rassen die vrijwel geen vacht hebben.
Van deze rassen is de Xoloitzcuintle misschien wel de meest opvallende. Hoewel sommige van de meest unieke hondenrassen "recent" zijn, is de Xoloitzcuintle of xolo een hond met meer dan 3.000 jaar geschiedenis.
Zijn genetica is interessant. Ze hebben een fenotype van ectodermale dysplasie, met een monogene autosomaal semidominante overerving.
Dat wil zeggen, een enkel gen, gevonden op een niet-geslachtschromosoom, is verantwoordelijk voor de afwezigheid van haar. De dominantie is niet compleet, het is gedeeltelijk, daarom behoudt dit hondenras wat haar op het hoofd en de staart.
Verantwoordelijk hiervoor is de Hr-variant in het gen FOXI3.
Leuk weetje: deze genetische variant beïnvloedt ook de tanden. Daarom kan het xolo-hondenras een onvolledig gebit hebben, wat de kwaliteit van leven echter niet beïnvloedt.
Als het dier heterozygoot is, met één kopie zonder haar en één kopie met haar, zal het geen haar hebben. Als beide kopieën met haar zijn, zal het haar hebben. En als beide kopieën zonder haar zijn, zal het de dracht niet voltooien, omdat het minstens één behaarde kopie nodig heeft om zich te kunnen ontwikkelen.
Bij een kruising van twee haarloze xolo's, zou statistisch gezien één op de vier puppy's normaal haar hebben.
Een ander precolumbiaans ras is de Peruaanse naakthond of Viringo Peruano. Hij deelt een voorouder met zijn Mexicaanse neef, en de genetische oorzaak is ook de Hr-locus. Deze twee rassen zijn echter honderden jaren geleden gescheiden, waardoor de mutaties die ze vertonen verschillend zijn.
Om deze lijst van natuurlijke naakthonden af te sluiten, noemen we de Chinese naakthond. De genetische reden is opnieuw het gen FOXI3, en de afwezigheid van haar is wederom de dominante eigenschap.
Het is interessant dat het haarloze hondenras dat in China is ontstaan, de mutatie in hetzelfde gen heeft als de precolumbiaanse Amerikaanse rassen.
Sommige theorieën veronderstellen dat al deze rassen afstammen van een gemeenschappelijke versie van de Afrikaanse naakthond, die duizenden jaren geleden in beide regio's aankwam en vervolgens divergerend evolueerde. Dit zou verklaren waarom ze hetzelfde gen delen.
Anderen geloven dat het puur toeval was dat de mutatie ontstond, omdat deze in de heterozygote vorm niet schadelijk is. Dit zou verklaren waarom het om verschillende mutaties in hetzelfde gen gaat.
Als we naar het noordelijke deel van het Amerikaanse continent gaan, en dichter bij het heden komen, hebben we de Amerikaanse naakte terriër.
Zijn geschiedenis is veel eenvoudiger. Hij stamt af van een haarloos vrouwtje van de Amerikaanse rattenvanger-terriër. Sommige van haar pups hadden ook geen haar, en ze begonnen met elkaar te kruisen om het ras te vestigen.
In tegenstelling tot de anderen, is in dit geval het verantwoordelijke gen het SGK3. Een ander verschil met de vorige is dat de verantwoordelijke mutatie recessief is: het dier moet beide haarloze varianten hebben om volledig onthaard te zijn.
Daarom spreken we in dit geval van een volledig kunstmatig ras, gecreëerd door moderne kruisingen om het huidige dier te worden.
De genetica van hondenhaar
Binnen de genetica van honden met een normale vacht wordt het gen FGF5 geassocieerd met het fenotype van lang haar bij meerdere zoogdiersoorten. Waaronder de hond.
Dit gen, waarvan de echte naam Fibroblast Growth Factor 5 is, codeert voor een eiwit dat betrokken is bij de haargroei en de regulatie ervan. Bij volwassenen is dit de enige bekende functie.
En in die functie is het essentieel.
Daarom hebben dieren, wanneer er mutaties in het gen zijn die het deactiveren of verhinderen dat het goed werkt, langer haar dan hun normale tegenhangers.
Deze mutaties zijn voor het overgrote deel recessief, dus de hond heeft twee kopieën nodig om indrukwekkende manen te hebben.
Het lijkt erop dat deze mutaties die lang haar veroorzaken geen andere negatieve of schadelijke effecten voor het dier hebben. Er zijn zelfs studies uitgevoerd gericht op het blokkeren van de expressie van dit gen als een behandeling tegen kaalheid.
Er zijn nog andere bekende genen gerelateerd aan de hondenvacht, die deze op andere manieren dan de lengte veranderen.
Het gen KRT71 codeert voor een type II keratine-eiwit. Sommige mutaties veroorzaken krullend haar bij zowel honden als katten, met als meest representatieve het kattenras Devon Rex.
Om nog een laatste opmerkelijk gen te bespreken, hebben we het gen RSPO2. Dit gen is een activator van de Wnt/β-catenine-route, een zeer belangrijke celsignaleringsroute. Het is betrokken bij meerdere cellulaire processen en bij de embryonale ontwikkeling.
Bovendien heeft het een mutatie die zorgt voor langere en meer gedefinieerde haren in het gezicht, zoals de snorharen, de baard en de wenkbrauwen. Het is een dominante variant en we kunnen het bijvoorbeeld vinden bij de Schnauzers.
Er zijn veel genetische varianten in hondenhaar. Elk van hen heeft invloed op de uiteindelijke vacht.
Het onderhoud en de verzorging van lang haar bij honden is afhankelijk van het ras en hiermee moet rekening worden gehouden.
De genetische test voor huisdieren van Koko Genetics toont je de genetische varianten die ervoor zorgen dat jouw hond lang haar heeft.
