Honden kunnen, net als mensen, erfelijke genetische aandoeningen hebben die ze vanaf de geboorte oplopen. Er zijn honderden erfelijke pathologieën bij honden gecatalogiseerd, en de frequentie ervan in de populatie varieert tussen de verschillende hondenrassen.
Een van de vele dingen die honden met mensen (en met andere meercellige wezens) gemeen hebben, is dat ze DNA hebben om hun informatie op te slaan.
En nog iets dat ze met ons gemeen hebben (en opnieuw met andere meercellige wezens), is dat dit DNA met afwijkingen kan worden doorgegeven van ouder op kind. Genen met pathogene sequenties, die niet goed of helemaal niet werken, en problemen veroorzaken bij het individu.
Dat wil zeggen, ze hebben met ons gemeen dat ze kunnen lijden aan erfelijke aandoeningen.
De cijfers zijn niet te verwaarlozen. Naar schatting zijn er ongeveer 900 erfelijke aandoeningen of genetische aanleg bij honden. Er zijn er meer, dit zijn degenen die we hebben gecatalogiseerd.
Nog iets wat ze met ons gemeen hebben, is dat sommige van hun aandoeningen zeer uitzonderlijk voorkomen, terwijl andere wekelijks door dierenartsen worden gezien. Nou ja, mensen worden niet door dierenartsen gezien, maar je begrijpt de vergelijking.
Veelvoorkomende genetische aandoeningen bij honden
Onder de meest voorkomende erfelijke genetische aandoeningen kunnen we noemen:
Huidallergieën. Naar schatting heeft 10-30% van de honden een of andere huidallergie, in meer of mindere mate. Bij de Golden en Labrador Retrievers is erfelijkheid verantwoordelijk voor 47% van die allergie.
Heupdysplasie. Dit is de meest voorkomende erfelijke musculoskeletale aandoening bij honden. 14,6% van de honden die röntgenfoto's moesten laten maken, ongeacht de oorzaak, had heupdysplasie. Het komt vaak voor bij grote honden, niet alleen vanwege de frequentie, maar ook omdat kleine honden met deze aandoening niet hetzelfde ongemak vertonen en minder pijn ervaren.
Brachycefaal syndroom (Brachycephalic airway obstructive syndrome in het Engels). Dit syndroom komt voor bij brachycefale honden. Wat had je verwacht dat er zou gebeuren? Bij windhonden? Brachycefale hondenrassen zijn rassen met een kenmerkende korte snuit, zoals de Engelse buldog. Hun abnormale craniofaciale bouw veroorzaakt een obstructie van de luchtwegen. De lucht komt de longen binnen zoals het kan, niet zoals het wil.
Patellaluxatie. Als je weet hoe de knieschijf bij elk zoogdier werkt, weet je hoe het bij een hond werkt. Dit kleine bot bevindt zich aan de voorkant van de knie en besluit soms uit zijn holte te glippen, wat talloze problemen veroorzaakt. Nou, genen kunnen ervoor zorgen dat dit vaker of minder vaak gebeurt. In tegenstelling tot dysplasie komt dit vaker voor bij kleine rassen.
Erfelijke kankersoorten. Tegenwoordig is kanker de belangrijkste doodsoorzaak bij honden. Hoewel kanker zelf niet kan worden geërfd, kan het dier wel de aanleg erven om deze ziekte tijdens zijn leven te ontwikkelen.
Hypothyreoïdie. Nog een ziekte die we met hen delen. En de meest voorkomende hormonale aandoening bij honden, waarbij 0,2-0,8% van hen wordt getroffen. De symptomen zijn vergelijkbaar met die bij mensen: vachtproblemen, gewichtstoename bij hetzelfde dieet, grotere uitputting bij lichaamsbeweging...
Staar (Cataract). Opnieuw een klassieke aandoening bij mensen. Er is geen genezing voor staar bij honden anders dan chirurgie, met verwijdering en vervanging van de lens. Het is een normale aandoening naarmate het dier ouder wordt, maar de genetische component bestaat.
We weten niet zo veel over hun genetische aandoeningen
Een ding dat honden niet met ons gemeen hebben, is het volgen en registreren van hun ziekten. Er zijn geen centrale hondenziekenhuizen waar elk geval wordt genoteerd en opgeslagen, dus het is onmogelijk om de aanleg van elk ras voor elke ziekte precies te bepalen.
Het kan zijn dat er zeldzame rassen zijn die genetisch veel gezonder lijken dan andere. In deze gevallen is een verklaring dat, aangezien het rassen zijn met weinig bestudeerde individuen, veel van hun erfelijke pathologieën niet zijn geregistreerd wegens een gebrek aan studie-individuen.
Daarom is er zoveel bekend over de ziekten waaraan een Labrador Retriever kan lijden, maar een Tsjechische Terriër is mysterieuzer (extra opmerking: het is een prachtig ras).
In 2023 werd de grootste studie tot nu toe bij honden uitgevoerd. De studie keek naar 250 genetische ziekten bij meer dan een miljoen honden, en ontdekte dat minstens 57% van de bestudeerde dieren drager is van ten minste één kopie van een pathogene variant die betrokken is bij een erfelijke aandoening.
De studie toonde ook aan dat de meest voorkomende varianten die met ziekten worden geassocieerd, werden gedeeld door rashonden en gemengde honden.
Belangrijk: hier hadden ze het over de meest voorkomende varianten. De frequentie en aanleg voor genetische aandoeningen in het algemeen heeft een, terechte, reputatie hoger te zijn bij rashonden dan bij gemengde honden. Met nuances.
Een studie van de University of California vond 10 erfelijke aandoeningen die vaker voorkwamen bij rashonden. Voor wie nieuwsgierig is: de ziekten waren aortastenose, atopie/allergische dermatitis, maagkanteling (GDV in het Engels), vroegtijdige staar, gedilateerde cardiomyopathie, elleboogdysplasie, epilepsie, hypothyreoïdie, tussenwervelschijfaandoening (IVDD) en portosystemische shunt.
Waarom met nuances? Omdat dit niet bij alle rashonden het geval was. Allergische dermatitis, hypothyreoïdie en IVDD hadden wel een hogere prevalentie bij de meeste rashonden in vergelijking met gemengde honden. De meesten, maar rashond-terriërs hadden bijvoorbeeld minder gevallen van IVDD dan gemengde honden.
De conclusie is dat de prevalentie van genetische aandoeningen meer gebonden is aan het hondenras dan aan de zuiverheid. Wat niet uitsluit dat het zijn van een rashond bij specifieke pathologieën een risicofactor is, in vergelijking met een hond van dat ras die gemengd is.
Veel van deze genetische pathologieën vergezellen honden al sinds hun gemeenschappelijke voorouders, sommige al duizenden jaren.
Preventie van erfelijke aandoeningen bij honden
“Oh nee! En op welke eenvoudige manier kan ik er snel achter komen of mijn hond lijdt aan een van deze erfelijke ziekten?”
Het zal je misschien enorm verbazen als het van ons komt, maar de eerste methode die we aanbevelen zijn genetische tests voor honden in het algemeen, en de onze in het bijzonder. De symptomen zullen sterk afhangen van de ziekte.
Een hond die heupdysplasie begint te krijgen, zal minder en met moeite bewegen, terwijl een hond met een huidallergie overmatig zal krabben en gebieden met meer haaruitval zal vertonen.
Een voordeel van erfelijke ziekten is dat ze erfelijk zijn. Dat wil zeggen, het zijn ziekten die worden geërfd. Door de medische geschiedenis van de voorouders van onze hond te kennen, kunnen we weten of er genetische pathologieën zijn die eerder tot uiting kwamen en bij ons huisdier kunnen opduiken.
Afhankelijk van de ziekte zijn er andere methoden om deze te detecteren. Een heupdysplasie kan worden bevestigd door middel van een röntgenfoto, terwijl een huidallergie een bloedonderzoek kan vereisen.
Bij twijfel, als we de ziekte in onze test hebben, raden we een genetische test van Koko aan.
