Alles wat je nog niet wist over de klauwen van katten

Er zijn veel verschillen tussen honden en katten. Heel veel.

Fysiek gezien is een van de meest opvallende de klauwen en hun nagels. Want de poten van katten in het bijzonder, en van katachtigen in het algemeen, zijn een waar wonder van natuurlijke techniek.

Hun meest opvallende eigenschap is de intrekbaarheid. Dit is iets wat veel voorkomt bij de meeste katachtigen.

Intrekbare kattenklauwen

Wanneer de poot ontspannen is, blijven de klauwen op een hoogte boven de grond, zonder deze te raken. Ze gaan niet het lichaam in, maar de vacht bedekt ze.

Wanneer ze ze moeten gebruiken, gebruiken ze hun pezen om de klauwen tevoorschijn te laten komen.

De evolutionaire reden is de manier van jagen. Katachtigen jagen meestal solitair, met uitzonderingen zoals leeuwen, waardoor ze afhankelijk zijn van een snelle sprint en het vasthaken van hun prooi. Ze kunnen deze niet laten ontsnappen, ze hebben scherpe, gebogen en grote klauwen nodig.

Maar als ze ze niet konden intrekken, zouden de klauwen twee problemen hebben:

1. Ten eerste zou de constante blootstelling aan de omgeving ze beschadigen.
2. Ten tweede, stel je voor dat je kat over de tegels loopt en op zijn klauwen steunt. Het zou lastig zijn om stil te blijven als je voeten een tapdans uitvoeren.

Bij honden, afstammelingen van de wolf, was de jacht sociaal en gericht op het uitputten van hun slachtoffer. Je kon het je veroorloven dat deze aan je ontsnapte, omdat je de rest van de roedel had die er ook achteraan zat. Hun nagels, harder en stomper, zorgen voor een goede grip op de grond tijdens een constante en langdurige ren.

Daarom zie je honden in de grond graven, maar zelden een kat. Kattenklauwen zijn te waardevol om te verslijten door rond te neuzen.

Precies een van de katachtigen die geen intrekbare nagels heeft is het jachtluipaard, vanwege zijn jachtmethode. Jachtluipaarden gebruiken hun klauwen tijdens het rennen om hen te helpen hogere snelheden te bereiken, waardoor hun poten in dat opzicht lijken op die van een hond.

De klauwen zijn zo belangrijk dat katten ze regelmatig onderhouden.

Als je een katachtige ergens aan ziet krabben, van een boom tot je meubels (en als je echt pech hebt, de gordijnen), is dat om drie hoofdredenen:

1. Het helpt ze hun klauwen te scherpen of restjes ervan te verwijderen, zelfs overtollige lagen van de nagel zelf.
2. Ze markeren hun territorium. Niet alleen visueel, de poten laten een feromonenspoor achter dat andere dieren kunnen herkennen. Katten hebben kleine klieren in hun poten om, wanneer ze ergens aan krabben, vast te leggen dat ze daar zijn geweest.
3. Het helpt ze stress los te laten en te ontspannen. Het is hun versie van naar de sportschool gaan.

De poten, inclusief de klauwen, van katten zijn zeer gevoelig. De klauwen zelf hebben een kern van bloedvaten en zenuwen om te herkennen wat ze krabben en om hun groei mogelijk te maken.

Tegelijkertijd brengt dit ze in gevaar. Elke schade aan de klauw die deze kern bereikt, is erg pijnlijk en bloedt. Daarom moet je erg voorzichtig zijn bij het knippen van de nagels van katten, om deze kern niet te raken.

Er bestaat een procedure genaamd onychectomie of ontklauwen. Kort gezegd worden de klauwen van een kat verwijderd. Maar aangezien de klauwen zich ontwikkelen vanuit het bot, is het noodzakelijk om een deel van het botweefsel van de poot te verwijderen.

Het is een proces dat het leven van de kat enorm verandert. Afgezien van de gezondheidsproblemen die het met zich meebrengt, veroorzaakt het problemen met bewegen, voorkomt het dat ze aan dingen kunnen krabben, verandert het hun gedrag en brengt het zware stress met zich mee.

Wij zijn tegen deze praktijk en er zijn betere alternatieven voor zowel het dier als de mens.

Katten hebben hun eigen “vingerafdrukken”

Hun poten herkennen texturen, temperatuur en zelfs trillingen. Net als onze handen.

Zo vergelijkbaar in sommige opzichten dat ze zelfs vingerafdrukken hebben!

De kussentjes op hun poten hebben unieke markeringen voor elke kat waarmee ze herkend en van elkaar onderscheiden kunnen worden.

Hoewel op dit moment nog geen enkele organisatie zich heeft toegelegd op het maken van een politiedossier van katten.

En aangezien het katten zijn, zouden ze vast manieren vinden om ons voor de gek te houden, zelfs als het ons zou lukken. Uitvluchten zijn hun favoriete en constante experimenteerveld.

Mensen richten zich op nagelverzorging, maar de voetzooltjes kunnen ook een probleem zijn aan de poten van katten.

Ze zijn het deel dat het langst in contact blijft met de grond. Ze moeten worden beschermd, in de winter tegen de kou en het ijs (en in sommige regio's tegen het zout dat wordt gebruikt om gladheid op straat te voorkomen). In de zomer, tegen hete oppervlakken zoals asfalt die brandwonden kunnen veroorzaken.

Het wordt ook aanbevolen om te controleren op droogheid (dit is eenvoudig op te lossen met vochtinbrengende crèmes) of bacteriële of schimmelinfecties.

Misschien wel het meest onverwachte detail is dat de poten van katten een verschillend aantal tenen hebben.

Katten en polydactylie

De voorpoten hebben 5 tenen, en de achterpoten 4, waardoor katten in totaal 18 tenen hebben.

18 mogelijke manieren om je een kras te bezorgen.

Het is logisch dat de voorpoten meer tenen hebben dan de achterpoten. De voorpoten zijn hun "handen". Het zijn degenen die ze gebruiken om aan te vallen en zich te verdedigen, en om voornamelijk met hun omgeving te interageren.

Het hebben van een groter aantal tenen stelt hen in staat om de mogelijke interacties die ze uitvoeren te vergroten.

Al is het niet zo dat je de volgende stap in de kattenevolutie in huis hebt als je kat 6 tenen aan de voorpoten heeft. Wat er aan de hand is, is dat je kat polydactylie heeft.

Polydactylie is de aanwezigheid van extra tenen bij een kat, ongeacht aan welke poot deze voorkomen. Het is een genetische eigenschap en meestal erfelijk, waarschijnlijk dominant. Als een van de ouders zes tenen heeft, is de kans dat elk jong deze ook heeft minimaal 50%.

Als de ouder beide allelen voor polydactylie heeft, zullen de jongen er altijd zo uitkomen.

Er worden zelfs bewuste kruisingen gemaakt tussen katten met deze eigenschap om polydactyle nakomelingen te krijgen.

Men vermoedt dat het record in handen is van een kat die precies uit deze kruisingen afkomstig is. Mickey was een kat uit een nestje met polydactylie die 32 tenen had. Geregistreerd bij de Guinness World Records hebben we Jake, een Canadese kat met 28.

De voorpoten zijn vatbaarder voor polydactylie dan de achterpoten. In slechts 10% van de gevallen zijn het de achterpoten die de extra teen hebben.

Bij sommige rassen komt het vaker voor dan bij andere. Polydactylie is gebruikelijker bij rassen zoals de Maine Coon of de Noorse boskat.

Als we per regio kijken, komen ze vaker voor in de kattenpopulaties van Noord-Amerika en in het Verenigd Koninkrijk. De verantwoordelijke genen zijn in andere landen van de wereld niet zo wijdverspreid geraakt.

Het is niet iets waar je je zorgen over hoeft te maken. Behoudens enkele uitzonderingen, waarbij de groei van de teen een onregelmatig patroon volgt en botst met de rest (zoals een kies die scheef groeit), levert het geen enkel probleem of gezondheidsrisico op.

Het is niet bewezen dat polydactylie gecorreleerd is met enige pathologie of een aanleg om andere genetische ziekten bij katten te ontwikkelen. Wat wel is gebleken om correlaties te vinden, is hun genoom. Daarom raden we de Koko DNA-test voor katten aan om de gezondheid van je huisdier te kunnen controleren.