De ogen van katten hebben een aantal kenmerken die ze verschillend maken van zowel menselijke ogen als die van honden.
De verscheidenheid aan kleuren die we in de ogen kunnen zien, is niets vergeleken met de verscheidenheid aan kleuren die de ogen kunnen zien.
De mens heeft zogenaamde trichromatische visie. We hebben drie soorten fotoreceptor-kegeltjes waarmee we de drie primaire kleuren kunnen waarnemen: rood, blauw en groen.
Er is berekend dat elk van deze drie kegeltjes in staat is om tot 100 verschillende kleurtinten waar te nemen. Als we alle kegeltjes samenvoegen, zijn ze in staat om een miljoen verschillende kleurencombinaties te zien.
Sommige experts gaan nog verder en zijn van mening dat we, afhankelijk van de persoon, over 2,4 tot 10 miljoen kleuren spreken.
Het kleurenzien van huisdieren
Bij onze huisdieren is de situatie niet zo goed, tenzij je een atypisch huisdier hebt zoals een vlinder of een bidsprinkhaankreeft.
Honden en katten hebben dichromatisme. In tegenstelling tot ons hebben ze twee soorten kegeltjes in plaats van drie.
Honden kunnen blauw en geel waarnemen, maar geen rood. Rood zien ze alsof het geel is. Groen is direct grijs in hun ogen.
De mythe dat ze in zwart-wit zien is precies dat, een mythe. Hun wereld bestaat uit gele, blauwe en grijze tinten.
Katten kunnen ook geen rood of groen zien. Voor hen is het grijs of zwart.
Dit detail is belangrijk voor het gedrag van katten. Speelgoed in die kleuren voor ze kopen zal minder interessant voor ze lijken, omdat het voor hen een saaie grijstint is.
Ze zullen zich echter meer op hun gemak voelen in gele en blauwe omgevingen, omdat ze hun omgeving beter zullen waarnemen doordat ze die kleuren kunnen zien.
Ze hebben niet alleen één type kegeltje minder dan wij, ze hebben er ook een lager totaal aantal van. Het menselijk oog heeft ongeveer tien keer meer kegelcellen dan het oog van een kat.
Hoewel beide soorten blauw en geel zien, is het menselijk oog beter in staat om de verschillende tinten te onderscheiden.
De ogen van katten
Dit alles heeft in evolutionair opzicht enige zin als we bedenken dat katten nachtelijke jagers zijn. Bij weinig licht zijn kleuren niet zo belangrijk. Bij weinig licht wint de kat het van ons.
Katten hebben meer staafjescellen in hun ogen dan wij. Staafjes zijn de fotoreceptorcellen van het netvlies die verantwoordelijk zijn voor het perifere en nachtzicht (en niet voor kleuren).
Bovendien hebben ze een grotere gevoeligheid voor licht dan kegeltjes. En een groter vermogen om beweging te detecteren.
Het perifere gezichtsveld van de mens is 180 graden. Elk oog beslaat op zichzelf 130 graden (wat betekent dat een eenogig persoon een aanzienlijk verlies van perifeer zicht heeft).
Daarentegen hebben katten een perifeer gezichtsveld van 200 graden.
Leuk weetje, hier zijn honden kampioenen, met 240 graden perifeer zicht.
Een ander detail is de vorm van de pupil. De menselijke soort heeft een ronde pupil, net als honden. Katten hebben echter een verticaal langwerpige pupil.
Het belangrijkste nut hiervan is om het oppervlak te veranderen afhankelijk van de lichtomstandigheden. Ze kunnen verder uitzetten en samentrekken dan "conventionele" ronde pupillen.
De andere functie komt voort uit het feit dat katten hinderlaagroofdieren zijn. Ze moeten een exacte inschatting maken van de afstand die hen van hun prooi scheidt. De verticale vorm helpt hen aan scherpte te winnen en beter te berekenen op verticale assen.
Ironisch genoeg zien katten van dichtbij slechter. Hieraan draagt bij dat ze zeer grote ogen hebben in verhouding tot hun hoofd en dat de oogspieren problemen hebben om het licht op die afstanden te reguleren.
Objecten die zich op 25 centimeter afstand of dichterbij bevinden, worden wazig en ze kunnen er niet op focussen. Daarom kunnen katten met ongelooflijke precisie grote afstanden springen, maar bewegen ze vervolgens hun poot met de onhandigheid van een dronkaard om iets te pakken wat naast hen ligt.
Juist hun snorharen zijn ontworpen om deze tekortkoming te compenseren. Ze helpen hen om te gaan met wat er dicht bij hun gezicht is.
Op grote afstanden winnen we het weer van ze. Tussen de 30 en 60 meter afstand is ons zicht over het algemeen scherper dan dat van hen. Vanaf 60 meter doen wij het ook niet al te best, laten we het op een gelijkspel houden.
Leuk weetje, katten hebben een blinde vlek in de buurt van hun kin. Als je iets onder hun neus legt, kunnen ze het niet zien.
Het geheime nachtwapen, het tapetum lucidum
Als nachtelijk roofdier hebben hun ogen nog een laatste truc: het weerspiegelende tapijt of tapetum lucidum. Het is een laag weefsel achter het netvlies, vergelijkbaar met een spiegel, die licht reflecteert naar de fotoreceptoren.
Bij katten kan het de lichtsterkte die hen bereikt met wel 40% verhogen.
Het is niet iets unieks voor katachtigen, maar een veelvoorkomende aanpassing bij veel nachtdieren (vooral roofdieren). Onder andere honden en krokodillen hebben het ook. Echter hebben primaten zoals wij, eekhoorns of de meeste vogels (met uitzonderingen zoals uilen) dit niet.
Dit gespecialiseerde weefsel is de reden waarom de ogen van sommige dieren in het donker oplichten.
Helaas is het tapetum lucidum geen structuur die je naar wens kunt af- en opzetten. Zelfs met hun vermogen om de pupil te vernauwen, raken hun ogen tijdens de belangrijkste zonuren verzadigd met helderheid en verliezen ze aan definitie.
Als we al deze gegevens bij elkaar optellen, zien katten in het donker zes tot acht keer beter dan de gemiddelde mens.
Dit is algemeen voor de verschillende kattenrassen, hoewel hun ogen niet identiek zijn.
Misschien is het je opgevallen dat sommige rassen ogen hebben van een andere grootte dan andere in verhouding tot hun lichaam. Het maakt niet uit of het de grote ogen van de Siamees zijn of de kleine en vaste van de Pers. Ze werken allemaal hetzelfde.
Als je je kat ooit als verrassing wilt verwennen, profiteer dan van de middag en probeer zo snel mogelijk zo dicht mogelijk bij zijn gezicht te komen.
Dit alles wat we hebben genoemd is onder normale gezondheidsomstandigheden. Uiteraard zijn katten niet immuun voor pathologieën die het gezichtsvermogen beïnvloeden, zoals progressieve retina-atrofie. Als je kat oogproblemen lijkt te hebben, is onze aanbeveling om zo snel mogelijk een controle te laten uitvoeren.
Of hij nu problemen heeft of niet, onze aanbeveling is om onze genetische analyse voor katten te laten uitvoeren.
