L'atrophie rétinienne progressive est un ensemble de maladies génétiques et héréditaires. Elles provoquent une dégénérescence de la rétine chez le chien et peuvent mener à la cécité.
Comment reconnaître l'atrophie rétinienne progressive chez le chien
Chez les mammifères, avoir des yeux offre l'avantage important de posséder le sens de la vue, l'immense talent de la photoréception. La capacité d'absorber les ondes lumineuses, de les convertir en signaux électriques et de les traiter pour obtenir une image.
Un processus qui ressemble à de la magie.
Cependant, cet organe incroyable peut souffrir de différents problèmes chez les chiens, et l'un d'eux est l' atrophie rétinienne progressive (PRA).
La rétine et son atrophie
La rétine est un tissu qui se trouve sur la surface interne de l'œil. Elle se compose, pour faire simple, de plusieurs couches de neurones connectés entre eux.
Parmi eux se trouvent également les cônes et les bâtonnets, des cellules sensibles à la lumière chargées de déclencher la cascade de signaux qui permet finalement à votre chien de voir où vous avez laissé ce morceau de fromage sans surveillance.
L'atrophie rétinienne progressive est un ensemble de maladies oculaires génétiques chez le chien qui affectent, comme son nom l'indique, la rétine. Elles sont héréditaires. Bien que les chats puissent en souffrir, elle est plus fréquente chez les chiens, et est comparable à la rétinite pigmentaire chez l'être humain.
Elle produit une dégénérescence de la rétine chez le chien, dans les deux yeux, qui peut aboutir à la cécité.
Les premiers photorécepteurs affectés sont les bâtonnets, responsables de la vision par faible luminosité, en noir et blanc. C'est pourquoi l'un des symptômes les plus révélateurs est l'apparition d'une cécité nocturne chez le chien.
Ces animaux éviteront les zones sombres et se montreront moins confiants la nuit. Cependant, ils ne dépendent pas autant de la vue que nous. Cela leur permet de mieux faire face à la perte de vision, mais en complique la détection précoce.
À mesure que la maladie progresse, les cônes sont également détruits, menant à une cécité complète.
Variété de races de chiens et d'atrophies rétiniennes
Nous avons déjà mentionné précédemment que les chiens sont, en tant qu'espèce, l'un des organismes présentant la plus grande diversité génétique. Cela leur a également donné une grande variété d'atrophies rétiniennes progressives, avec différentes variantes génétiques responsables selon la race.
Bien que les races ayant la plus forte prédisposition soient connues, ce NE sont PAS les seules. Le fait qu'un animal ne figure pas sur ces listes ne signifie pas que son propriétaire puisse écarter la possibilité qu'il développe des problèmes.
Dans la plupart des cas, il s'agit d'un trait autosomique récessif. L'animal porteur, avec un seul gène anormal, ne présente pas la maladie (bien qu'il puisse éventuellement ressentir des gênes mineures).
Il y a deux exceptions à cette règle :
- Les atrophies rétiniennes progressives liées au chromosome X. C'est une caractéristique du Husky Sibérien, bien qu'il semble que les Samoyèdes puissent également en souffrir. Dans ce cas, si le chien est un mâle, peu importe qu'elle soit récessive ou dominante. Avec un seul chromosome X, il aura toujours la maladie.
- Il existe une atrophie rétinienne progressive qui se transmet de manière autosomique dominante. C'est une caractéristique du Mastiff Anglais, mais d'autres races issues de ce mastiff, comme le Bullmastiff, peuvent également la présenter.
D'autres races de chiens atteintes d'atrophie rétinienne progressive, et plus susceptibles d'être porteuses des gènes mutés, sont le Labrador et le Golden Retriever, le Cocker Spaniel Anglais et Américain, le Bouvier Australien, le Dogue et l' Épagneul Tibétains, le Basenji, le Setter Irlandais, le Welsh Corgi Cardigan et l' Épagneul Nain Continental (Papillon).
La maladie ne se manifeste pas de la même façon chez tous. Non seulement certaines races sont plus enclines à avoir des gènes mutés, mais l'âge d'apparition et la vitesse à laquelle la rétine se détériore diffèrent selon les races.
Cela est dû au fait qu'il existe actuellement plus de 20 variantes génétiques enregistrées capables de provoquer la maladie. Selon la variante, son comportement sera différent.
Par exemple, chez les Retrievers, il est courant que le responsable de l' atrophie de la rétine soit le gène SLC4A3 (représentant 60 % des cas). Dans l' atrophie rétinienne, le gène TTC8 représente encore 30 %.
Le nombre de pathologies englobées dans la PRA est considérablement élevé.
L'une des classifications les plus simples les divise en dysplasiques et dégénératives. Dans la forme dysplasique, la rétine s'est développée de manière anormale dès le début. La cécité survient beaucoup plus tôt que dans la PRA classique. Dans la forme dégénérative, le tissu s'est développé normalement, mais commence à dégénérer au cours de la vie de l'animal.
On confond parfois la PRA avec l' atrophie rétinienne progressive généralisée. La forme généralisée est la plus courante de toutes les PRA, et nous pourrions la considérer comme la plus représentative : elle est dégénérative, affecte les deux types de photorécepteurs et est fréquente chez de nombreuses races de chiens.
Cependant, la forme généralisée est un type de PRA et n'englobe pas toutes les maladies appartenant à cette catégorie.
Voir ce qui empêche de voir
Il y a des symptômes de l'atrophie de la rétine chez le chien. Comme nous l'avons mentionné, le premier indice de la maladie est la perte de la vision nocturne, ou nyctalopie. Bien que les changements ne soient pas aussi marqués que dans le cas des cataractes, on peut observer une plus grande dilatation de la pupille, afin de capter plus de lumière.
L'examen par un professionnel détectera d'autres détails indicateurs de l'atrophie de la rétine, tels que le rétrécissement des vaisseaux sanguins et la diminution de la pigmentation. Un simple examen visuel de la rétine permet de la découvrir, et une électrorétinographie de la confirmer.
Les changements physiques s'accompagnent de changements de comportement. Non seulement une insécurité dans les zones sombres, mais l'animal peut aussi être réticent face aux escaliers et il se cognera fréquemment en cas de changement de mobilier. Les chiens mémorisent la disposition des objets dans la maison ; par conséquent, les déplacer, alors qu'il voit moins bien, peut provoquer des accidents.
La maladie n'est pas douloureuse, ce qui contribue à ce qu'elle passe inaperçue, car l'animal ne se plaindra pas et ne manifestera aucune gêne.
Malheureusement, comme pour la plupart des maladies génétiques, il n'existe actuellement aucun traitement curatif. La perte de vision survient entre un et deux ans après le diagnostic.
D'autre part, il existe des solutions pour les aider à pallier ce problème, et ils n'ont pas autant besoin de leur vue que nous.
Si seulement nous pouvions nous orienter en sentant le sol, mais ce talent leur est réservé.
Voici une série de recommandations simples pour aider votre animal :
1. Dans les premières phases, ajoutez un éclairage supplémentaire à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison, si possible.
2. Maintenez l'intérieur de la maison à l'identique, conformément au plan mental que l'animal se fait des pièces.
3. Bloquez les escaliers, les balcons et les autres zones à risque.
4. Promenez-le avec une laisse courte et près de vous, en faisant particulièrement attention la nuit et/ou dans des endroits inconnus.
C'est une pathologie pour laquelle les analyses génétiques s'avèrent très utiles. Premièrement, parce que les principales variantes génétiques responsables dans chaque race sont bien connues. Mieux vaut prévenir que guérir. Deuxièmement, parce que si deux chiens sont porteurs, ils ne doivent PAS être croisés entre eux. Éviter ces croisements est un moyen d'éradiquer la maladie.
Pour ces deux raisons, l' analyse génétique de Koko Genetics est une valeur sûre pour repérer ces gènes anormaux.
