Najnowsze badania zdają się dowodzić, że wpływ genetyki na zachowanie psów został przeceniony, zwłaszcza w przypadku tak zwanych ras nowoczesnych.
Z genetycznego punktu widzenia psy dają ogromne pole do popisu. Mamy do czynienia z ciekawą sytuacją: rasy charakteryzują się niewielką zmiennością genetyczną, ale gatunek jako całości jest niesamowicie heterogeniczny. Wśród ssaków to właśnie psy wykazują największą heterogeniczność genetyczną. Jest to zauważalne przede wszystkim w ich fenotypie – ekspresji genów w ciele i zachowaniu.
Badanie z 2004 roku, przeprowadzone na 414 psach z 85 różnych ras, pozwoliło przypisać 99% osobników do właściwej rasy przy użyciu mikrosatelitów (krótkich, powtarzających się sekwencji DNA). Warto jednak zauważyć, że badania genetyczne psów oparte na mikrosatelitach zostały niemal całkowicie wyparte przez wykorzystanie SNP u psów. W 2015 roku u tego gatunku zarejestrowano już prawie 20 milionów różnych SNP.
Mówimy o gatunku tak zróżnicowanym, że średnia długość życia niektórych ras jest dwukrotnie większa niż innych. Sama historia ras i ich pochodzenie również znacząco się od siebie różnią.
Rasy nowoczesne i selektywna hodowla psów
Większość ras psów należy do tak zwanych „ras nowoczesnych”. Są to rasy, które powstały po 1800 roku w wyniku sztucznych krzyżówek i mają jedną istotną cechę: większość hodowców podczas ich tworzenia kierowała się celami estetycznymi i fizycznymi.
To właśnie w tym okresie narodziły się wystawy i zawody kynologiczne. Pies pracujący zaczął być zastępowany przez psa nowoczesnego. Wcześniej psy selekcjonowano pod kątem trzech głównych funkcji: polowania, stróżowania i pasterstwa. Funkcje te wyewoluowały z naturalnych zachowań łowieckich wilka – ich przodka.
Surowe kryteria akceptacji i wzorce rasy sprzyjały ciągłemu poszukiwaniu specyficznych cech fizycznych psów. Cech, które często nie miały innej funkcji niż zadowolenie hodowcy. Ponad 40% ras psów pochodzi z Wielkiej Brytanii, Francji i Niemiec. Jeśli weźmiemy pod uwagę całą Europę, pochodzi stąd ponad 80% ras. Ewidentnie celem nie było stworzenie wielu różnych typów psów pasterskich.
W porównaniu do ras podstawowych lub starożytnych, rasy nowoczesne są bardziej podobne pod względem genetycznym. Były wielokrotnie krzyżowane w celu uzyskania pożądanych cech fizycznych, co doprowadziło do ich ujednolicenia. W efekcie wiele ras wykazuje ogromne podobieństwo genetyczne, zachowując jednak odrębne i stabilne regiony genomu. Obszary te często niosą informacje o specyficznych cechach, które hodowcy utrwalili w rasie poprzez selektywną hodowlę. To właśnie te regiony pozwalają testom genetycznym przypisać rasę zwierzęcia.
Skoro głównym celem w przypadku nowych ras były konkretne cechy fizyczne, zachowanie zeszło na dalszy plan.
Zachowanie psa a ingerencja człowieka
Porównując psa z wilkiem, widać wyraźne różnice w zachowaniu, wynikające z relacji z człowiekiem. Pierwszą i najbardziej oczywistą jest nieufność wilka wobec ludzi. Psy są mniej ostrożne, mniej nieśmiałe, bardziej radosne i zrelaksowane.
Psy nauczyły się również rozumieć ludzki język – nie chodzi o dosłowne rozumienie słów, lecz o interpretację mimiki i mowy ciała. Wilki szybciej osiągają dorosłość, są inteligentniejsze i w niczym nie zależą od obecności człowieka.
Spośród wszystkich cech psów, uległość (łagodność) charakteryzuje się najwyższą dziedzicznością. Ma to sens – ludziom zależało przede wszystkim na tym, by psy rozumiały i wykonywały polecenia. W momencie, gdy rasy stały się bardziej towarzyszami niż pracownikami, czy nadal zależało nam na rozwijaniu konkretnych cech charakteru?
Wygląda na to, że nie. Niedawne badanie wykazało, że cechy zachowania w obrębie tej samej rasy różnią się znacznie między poszczególnymi osobnikami. Zatem rasa psa nie jest wiarygodnym prognostykiem jego zachowania.
Aquí tienes la traducción al polaco, manteniendo la estructura de párrafos y el tono original:
Dziedziczność zachowania
Na potrzeby tego badania przeprowadzono ankiety z ponad 18 000 właścicielami psów, z których połowa posiadała psy rasowe, oraz zsekwencjonowano genomy ponad 2000 zwierząt.
To prawda, że większość cech zachowania była dziedziczna, jednak problem polega na tym, że były one bardzo podobne u wszystkich ras. Jakie znaczenie ma dziedziczenie pewnych cech, skoro są one wspólne dla wielu różnych ras?
Istniały jednak wyjątki. Przykładem może być uległość (doczytność) zwierzęcia – cecha, którą wcześniej wspomnieliśmy jako najbardziej dziedziczną. W tym przypadku przynależność do rasy pozwalała na trafniejsze prognozy. Zachowania obejmujące wzorce ruchowe, takie jak aportowanie czy zbieranie przedmiotów, były najsilniej dziedziczone.
Inne cechy zachowania wynikały z budowy fizycznej zwierzęcia, więc nazywanie ich „dziedzicznymi” w sensie behawioralnym jest nieco dyskusyjne. Sposób, w jaki pies siada lub się kładzie, jest związany z jego anatomią, która z kolei zależy od ras wchodzących w jego skład.
Jednak w przypadku innych cech, takich jak próg agonistyczny, znajomość rasy zwierzęcia miała wartość bliską zeru. Większą wagę miały indywidualne doświadczenia każdego psa oraz środowisko, w którym dorastał. Próg agonistyczny – krótka dygresja – można rozumieć jako łatwość, z jaką (mówiąc w skrócie) zwierzę może cię bardzo nie polubić.
Kolejnym szczegółem jest fakt, że zawsze istniały wyjątki. Wśród właścicieli labradorów retrieverów, 8% zadeklarowało, że ich pupil wyje czasami lub zawsze. Wśród właścicieli chartów (galgo), 7% opisało, że ich psy zakopują zabawki, podczas gdy reszta odpowiedziała, że ich psy nigdy tego nie robiły. Żadne zachowanie nie było wyłączne ani unikalne dla jednej rasy.
Dodatkowo weźmy pod uwagę, jak trudne byłoby przewidzenie zachowania na podstawie rasy u psa nierasowego. Szacuje się, że na całym świecie ponad 80% psów to mieszańce. Nawet w krajach rozwiniętych, takich jak Stany Zjednoczone, w 2018 roku połowa zwierząt wywodziła się z więcej niż jednej rasy.
Podsumowując, w przypadku psów nowoczesnych skupienie na sztucznej hodowli miało charakter estetyczny, a poszukiwanie konkretnych cech fizycznych zdominowało wszystko inne. Sprawiło to, że przewidywanie zachowania psa na podstawie jego rasy stało się mniej wiarygodne. Psy w obrębie tej samej rasy wykazują zmienność zachowań, co dowodzi, że obecnie to środowisko, w którym żyje zwierzę, jest głównym czynnikiem determinującym jego postępowanie.
Nie wyklucza to jednak udziału genetyki. Istnieją cechy zachowania, które są dziedziczne i wpływają na zwierzę. Jeśli przodkowie Twojego psa spędzili 500 lat na aportowaniu zwierzyny upolowanej przez właściciela, to naturalne, że coś z tego instynktu przetrwało. Po prostu rasa jest mniejszym uwarunkowaniem, niż wcześniej sądzono.
Kiedy wykonasz test DNA dla psów od Koko Genetics, pamiętaj, że najbardziej odziedziczoną cechą, jaką posiadają, jest ufność wobec nas. Nie zawiedź atrybutu wpisanego w ich genom.
