Viimeisimmät tutkimukset näyttävät osoittavan, että genetiikan vaikutusta koirien käyttäytymiseen on yliarvioitu, erityisesti niin sanottujen nykyrotujen kohdalla.
Geneettisestä näkökulmasta koirat ovat erittäin mielenkiintoisia. Kohtaamme sen erikoisen tilanteen, että kyseessä on eläin, jonka roduilla on vähän geneettistä vaihtelua, mutta lajina se on uskomattoman heterogeeninen.
Nisäkkäiden joukossa suurin geneettinen heterogeenisyys on koirilla. Tämä havaitaan ennen kaikkea niiden fenotyypissä, eli geenien ilmenemisessä ruumiissa ja käyttäytymisessä.
Vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa pystyttiin määrittämään 99 % koirista oikeaan rotuunsa tutkimalla 414 koiraa 85 eri rodusta käyttämällä mikrosatelliitteja (lyhyitä, toistuvia DNA-sekvenssejä).
Tähän liittyen koirien mikrosatelliitteja hyödyntävät geneettiset tutkimukset ovat korvautuneet lähes kokonaan SNP-analysien (yksittäisen nukleotidin polymorfismien) käytöllä.
Vuonna 2015 tällä lajilla oli rekisteröity jo lähes 20 miljoonaa erilaista SNP-markkeria.
Kyseessä on laji, joka on niin monimuotoinen, että joidenkin rotujen eliniänodote on kaksinkertainen verrattuna toisiin.
Myös rotujen historia ja niiden alkuperä eroavat suuresti toisistaan.
Nykyrodut ja koirien valikoiva jalostus
Suurin osa koiraroduista kuuluu niin sanottuihin ”nykyrotuihin”. Nämä ovat rotuja, jotka ovat syntyneet vuoden 1800 jälkeen keinotekoisten risteytysten tuloksena, ja niissä on yksi merkittävä piirre: useimmilla kasvattajilla oli esteettisiä ja ulkonäöllisiä tavoitteita niitä kehittäessään.
Tänä aikakautena saavat alkunsa myös koiranäyttelyt ja -kilpailut. Työkoira alkaa korvautua nykykoiralla.
Ennen tätä koiria valittiin pääasiassa kolmeen eri käyttötarkoitukseen: metsästykseen, suojeluun ja paimentamiseen. Nämä kolme tehtävää olivat saaneet alkunsa niiden esivanhemman, suden, luonnollisesta metsästyskäyttäytymisestä.
Tiukat hyväksymiskriteerit ja rotustandardit edistivät entisestään jatkuvaa tiettyjen koirien fyysisten piirteiden etsimistä. Piirteiden, joiden ainoa tehtävä oli miellyttää kasvattajaa.
Yli 40 % koiraroduista on peräisin Isosta-Britanniasta, Ranskasta ja Saksasta. Jos tarkastellaan koko Eurooppaa, yli 80 % koirista on saanut alkunsa tällä mantereella. On ilmeistä, että tavoitteena ei ollut nimenomaan saada monia erilaisia paimenkoiria.
Lisäksi verrattuna niin sanottuihin basaali- ja/tai muinaisrotuihin (tämän alan terminologia muuttuu usein), nämä nykyrodut ovat geneettisesti samankaltaisempia. Niitä on risteytetty toistuvasti haluttujen fyysisten piirteiden saavuttamiseksi, mikä on johtanut niiden keskinäiseen homogenisoitumiseen.
Tulos on mielenkiintoinen. Huomaamme, että monilla koiraroduilla on valtava geneettinen samankaltaisuus, mutta ne säilyttävät silti erilaisia ja vakaita genomin alueita.
Nämä alueet kantavat usein tietoa tietyistä piirteistä – piirteistä, jotka kasvattajat ovat vakiinnuttaneet rotuun valikoivan jalostuksen avulla. Alueet, jotka muuten mahdollistavat sen, että geenitestit määrittävät eläimen rodun.
Koska pääasiallinen kiinnostus näissä uusissa roduissa kohdistui tiettyihin fyysisiin ominaisuuksiin (usein esteettisistä syistä), käyttäytyminen jätettiin toissijaiseksi.
Koiran käyttäytyminen ja ihmisen kädenjälki
Jos koiraa verrataan suteen, näiden kahden lajin käyttäytymisessä on eroja. Kaikki ne johtuvat ihmisen kanssa toimimisesta.
Ensimmäinen ja ilmeisin on suden epäluuloisuus ihmistä kohtaan. Koirat ovat vähemmän varovaisia, vähemmän ujoja ja leikkisämpiä sekä rennompia kuin sudet.
Koirat ovat myös oppineet ymmärtämään ihmisen kieltä. Emme tarkoita tällä puhumista – ne eivät ole kovinkaan suuria filologeja – vaan kasvojen ilmeiden ja kehon signaalien tulkitsemista.
Sudet saavuttavat aikuisiän aikaisemmin, ovat älykkäämpiä eivätkä ole millään tavalla riippuvaisia ihmisen läsnäolosta.
Kaikista koirien piirteistä sävyisyys (docilidad) on se, jolla on suurin periytyvyys. Siinä on järkeä. Koirissa yleisesti ottaen kiinnosti eniten se, että ne pystyivät ymmärtämään ja tottelemaan ihmisen käskyjä.
Siinä vaiheessa, kun koirat olivat tottelevaisia ja uusia rotuja käytettiin enemmän seura- ja näyttelykoirina kuin työhön, oliko kiinnostusta kehittää niille erityisiä käyttäytymispiirteitä?
Näyttää siltä, ettei ollut. Tuore tutkimus (tuore, jos luet tätä vuonna 2024, jolloin tämä artikkeli on julkaistu) on osoittanut, että käyttäytymispiirteet vaihtelevat saman rodun yksilöiden välillä.
Siksi koiran rotu ei olisi luotettava ennustaja sen käyttäytymiselle.
Käyttäytymisen periytyvyys
Tätä tutkimusta varten haastateltiin yli 18 000 koiranomistajaa, joista puolet omisti puhdasrotuisen koiran, ja yli 2000 eläimen perimä sekvensoitiin.
On totta, että suurin osa käyttäytymispiirteistä oli periytyviä, mutta pointti oli siinä, että ne olivat hyvin samankaltaisia rotujen välillä. Mitä väliä sillä on, että perii tiettyjä piirteitä, jos ne jaetaan muiden rotujen kanssa?
Poikkeuksiakin oli. Esimerkiksi eläimen sävyisyys, piirre, jonka mainitsimme aiemmin kaikkein periytyvimmäksi. Tässä tapauksessa rotu mahdollisti osuvampien ennusteiden tekemisen.
Liikemalleja sisältävät käyttäytymismallit, kuten esineiden noutaminen/hakeminen, olivat kaikkein eniten periytyviä.
Toiset käyttäytymispiirteet periytyivät eläimen fyysisten ominaisuuksien vuoksi, joten niiden kutsuminen ”periytyviksi” on hieman kyseenalaista. Koiran tapa istua tai maata liittyy sen fysiikkaan, joka taas riippuu siitä muodostavista roduista.
Toisissa piirteissä, kuten agonistisessa kynnyksessä, eläimen rodun tietämisen arvo oli kuitenkin lähes nolla. Kunkin koiran yksilöllisillä kokemuksilla ja ympäristöllä, jossa se oli kasvanut, oli suurempi painoarvo.
Agonistinen kynnys, lyhyt selennys, voidaan ymmärtää eläimen herkkäliikkeisyytenä sille, että lyhyesti sanottuna se alkaa inhota sinua todella paljon.
Toinen yksityiskohta on, että poikkeuksia oli aina. labradorinnoutajien omistajista 8 % vakuutti lemmikkinsä ulvovan joskus tai aina. englanninvinttikoirien omistajista 7 % kertoi koiriensa piilottavan lelujaan maahan, kun taas loput vastasivat, etteivät heidän koiransa olleet koskaan tehneet niin.
Mikään käyttäytymismalli ei ollut millekään rodulle täysin eksklusiivinen tai ainutlaatuinen.
Lisäksi on otettava huomioon, kuinka vaikeaa käyttäytymisen ennustaminen rodun perusteella olisi monirotuisella koiralla. Arvioidaan, että koko maailmassa yli 80 % koirista on sekarotuisia.
Jopa ensimmäisen maailman maissa, kuten Yhdysvalloissa, puolella eläimistä oli useampi kuin yksi rotu taustallaan vuonna 2018.
Yhteenvetona voidaan todeta, että nykykoirilla niiden keinotekoisen jalostuksen painopiste on ollut esteettinen, ja fyysisten piirteiden etsiminen on ollut kaiken muun edellä. Tämä on tehnyt koiran käyttäytymisen ennustamisesta rodun perusteella vähemmän luotettavaa.
Saman rodun sisällä olevat koirat osoittavat käyttäytymisen vaihtelua, mikä todistaa, että nykyään eläimen ympäristö on sen käyttäytymistä ensisijaisesti määrittävä tekijä.
Se ei kuitenkaan sulje pois geneettistä osaa. Käyttäytymisessä on piirteitä, jotka ovat periytyviä ja tulevat vaikuttamaan eläimeen. Jos koirasi esivanhemmat ovat viettäneet 500 vuotta noutaen saalista, jonka sen omistaja on metsästänyt, on normaalia, että jotain siitä säilyy. Rotu on yksinkertaisesti pienempi vaikuttava tekijä kuin aiemmin luultiin.
Kun teet koirallesi Koko Geneticsin koirien DNA-testin, muista, että kaikkein eniten periytyvä piirre niillä on meihin luottaminen. Älä petä sen perimään juurtunutta ominaisuutta.
