Connaître la race d'un chien croisé à partir de ses caractéristiques et de son comportement est une tâche presque impossible. Même la génétique actuelle est confrontée à un défi dans ce domaine.
Si connaître la race d'un animal de compagnie est compliqué, comme nous l'avons mentionné dans Comment savoir quelle est la race de mon chien, si le chien est un croisé, la difficulté atteint le niveau de l'ingénierie aéronautique.
Ce n'est pas non plus que les gens soient généralement prolixes en détails pour le découvrir, surtout s'ils décident d'essayer avec les traits physiques.
« J'ai un chien croisé noir, quelles races peut-il être ? »
Les couleurs les plus courantes pour le pelage des chiens sont le noir, le marron et le blanc. Soit ils ont un motif atypique, soit le pelage de votre chien ne sera pas très éclairant.
« Oui, mais c'est un grand chien croisé. »
Avec cette information, vous avez peut-être le chien des Baskerville, et c'est donc un croisement entre un Mastiff anglais et un chien de Saint-Hubert. Dans le cas très probable où vous ne partagez pas votre chien avec le livre d'Arthur Conan Doyle, une description du chien peut réduire les possibilités, mais elle ne vous garantira rien.
L'observation du comportement ne résoudra pas non plus le problème. Nous en avons également parlé plus en détail dans un autre article précédent, Comportement et gènes.
En résumé, des études récentes estiment que l'influence de la race sur le comportement de l'animal a été surestimée, en particulier dans les races modernes (races récentes apparues depuis 1800).
Distinguer les définitions des races croisées
Définir un chien croisé de manière générale est simple, comme la plupart des définitions, à condition de ne pas trop creuser, comme pour la plupart des choses.
Un croisé est un chien qui n'appartient à aucune race officiellement reconnue, mais qui provient de deux races ou plus. Mais qui décide des races utilisées dans cette distinction ?
Le Berger Basque est une race de chien dont on trouve des traces depuis le XVIe siècle, et a été reconnue par la Société Royale Canine d'Espagne en 1996, et par le gouvernement espagnol lui-même en 2001.
Cependant, ni la Fédération Cynologique Internationale ni l'American Kennel Club, entre autres, n'ont cette race enregistrée dans leurs listes.
Sans aucun doute, le berger basque est une race à part entière et non un croisé, mais cela permet de comprendre que certains individus peuvent se trouver dans un flou particulier. Des races reconnues par certaines associations, mais pas toutes.
Les chiens hybrides sont un autre sujet.
Les chiens hybrides sont ceux qui proviennent de deux races pures différentes, avec des caractéristiques des deux. Le résultat n'est pas une race officielle, comme le cockapoo, et beaucoup les considèrent comme des chiens croisés, car le terme inclut les chiens issus de croisements intentionnels.
Cependant, de nombreux éleveurs refusent de les appeler croisés, estimant que le terme est péjoratif compte tenu du temps et des efforts investis dans ces croisements sélectifs. C'est pourquoi ils insistent sur le nom de chiens hybrides.
En outre, il est possible qu'à l'avenir, elles soient reconnues comme des races officielles.
De nouvelles races de chiens sont continuellement acceptées comme officielles. Par exemple, début 2024, il a été annoncé que l'AKC avait accepté le Lancashire Heeler comme sa 201e race enregistrée pour les concours canins.
C'est pourquoi, s'il ne participe pas à des concours, il vaut mieux ne pas se compliquer la vie avec la pureté de la race d'un chien.
Et si je veux connaître sa race pour une raison quelconque ?
Même en dehors des concours, vous pouvez vouloir connaître ses races pour essayer de calculer combien de temps il va vivre. Il est vrai que si l'on prend tous les individus, les chiens croisés vivent plus longtemps que les chiens de race pure, mais cela dépend vraiment de la race avec laquelle on fait la comparaison.
La méthode la plus sûre, à moins que la généalogie de l'animal ne soit enregistrée, est un test génétique de races de chiens. Surtout pour les chiens qui sont un mélange de nombreuses races.
Plus un chien a de races, plus il est compliqué que ses caractéristiques physiques ou comportementales reflètent ses races. Vous avez un bon ensemble de traits qui interagissent les uns avec les autres.
Et même la génétique, normalement si fiable, se heurte ici à des murs encore difficiles à franchir.
Certaines races sont reconnues et officielles, mais le nombre d'individus est minime. Le Chinook est une race de chien dont on estime l'existence à environ 1 200 membres, la plupart en Amérique du Nord.
Le problème avec les races atypiques est que les bases de données ont peu d'échantillons à étudier pour enregistrer les variantes génétiques qui permettent de les différencier des autres.
Dans ces cas, les éleveurs ont généralement un contrôle exhaustif des individus de la population, et il est rare qu'il y ait des croisés issus de ces races.
Une autre difficulté réside dans les races très similaires entre elles. Nous ne voulons pas dire qu'elles mesurent la même taille, ont la même couleur de poil ou aboient toutes les deux en fa majeur.
Nous voulons dire qu'elles ont génétiquement une grande similitude car ce sont des races récentes qui proviennent d'un même ancêtre.
Imaginez que vous ayez le Terrier Jack Russell. Puis, un beau jour, un révérend vivant au Royaume-Uni, passionné par l'élevage des terriers, parvient à développer une variante appelée Parson Russell Terrier, qui est par la suite acceptée comme race.
Deux races, dont l'une est la base de l'autre, dont les différences sont que le Jack Russell est un peu plus petit et avec des pattes plus courtes.
Et maintenant, imaginez le pauvre généticien, aux yeux fatigués, qui doit trouver les variantes génétiques lui permettant de distinguer les deux races l'une de l'autre chez un chien croisé.
La partie méthodologique n'est pas parfaite non plus. Un test génétique, qu'il soit canin, humain ou pour les éléphants, n'est pas fiable à 100 %. Des erreurs peuvent être commises, qu'elles soient humaines ou mécaniques.
C'est pourquoi, parfois, les résultats donnés pour le même animal croisé par deux entreprises génétiques sont différents dans certains pourcentages, surtout si les deux points précédents sont remplis.
La plupart des entreprises de génétique canine, dans le domaine de la détermination des races d'un animal, situent généralement leur fiabilité entre 97 % et 99 %. Ils ne vous diront jamais 100 %, et s'ils le font, ils vous mentent à 100 %.
Une expérience a été menée en 2023 au cours de laquelle les mêmes échantillons ont été envoyés à quatre entreprises différentes de tests ADN pour chiens, et les résultats ont été comparés.
Deux cas étaient simples, un échantillon de Dogue Allemand de race pure et un autre humain. Deux entreprises ont correctement deviné qu'un échantillon appartenait à un Dogue Allemand pur, et ont écarté l'autre car il était humain. Une troisième a trouvé le Dogue Allemand, bien qu'elle ait ajouté un faible pourcentage d'une deuxième race, et a confondu l'humain avec un échantillon de chien. La quatrième entreprise a été horrible, de manière générale.
Mais dans le cas de deux échantillons de chiens croisés, aucune des entreprises n'a fait correspondre ses résultats avec les autres, pas même les deux qui ont correctement attribué le Dogue Allemand et l'humain.
Malheureusement, aucune entreprise ne peut vous garantir les races de votre chien croisé avec une certitude absolue. Mais nous pouvons vous garantir le meilleur résultat possible, au meilleur prix, et vous aider autant que possible.
En fin de compte, l'important est que c'est un chien qui vous aime et que vous aimez.
