Een hondenras is een groep honden die afstammen van gemeenschappelijke voorouders en selectief zijn gefokt. Ze hebben zeer vergelijkbare kenmerken in gedrag en uiterlijk, en een gesloten en gedeeld genetisch erfgoed.
Het ras van een hond bepalen lijkt een van die dingen die eenvoudig zijn, maar dat is het niet helemaal.
En het feit dat er meer dan 450 hondenrassen zijn, helpt ook niet echt mee. Sommige lijken zo erg op elkaar dat je niet alleen zou denken dat ze van hetzelfde ras zijn, maar zelfs direct zou geloven dat die twee honden broers zijn.
Het eerste wat we moeten vaststellen is: wat is een hondenras?
We zouden kunnen stellen dat een hondenras een groep honden is die afstammen van gemeenschappelijke voorouders en selectief zijn gefokt. Ze hebben zeer vergelijkbare kenmerken in gedrag en uiterlijk, aangezien ze door de mens zijn gefokt voor specifieke functies.
Als we de genetische component aan de definitie toevoegen, is een hondenras een groep honden met een gesloten en gedeeld genetisch erfgoed (alle allelen die ze kunnen vertonen).
Opnieuw is het iets dat eenvoudig lijkt, maar dat niet is.
Honden onderscheiden: de rasstandaarden
Daarom bestaan er rasstandaarden. Dit is een gedetailleerde beschrijving van het fysieke uiterlijk van een ras (en soms van het karakter). De rasstandaard dient als een objectieve methode om te weten welke morfologie een dier moet hebben om tot het ene of het andere ras te worden gerekend.
Het is een zeer grondige en nauwkeurige beschrijving om rassen die sterk op elkaar lijken te kunnen onderscheiden. Er wordt zelfs beschreven welke vachtkleuren een ras wel of niet mag hebben. Er wordt rekening gehouden met het geslacht van het dier, aangezien reuen bij honden gemiddeld 20% groter zijn dan teven.
Hier moeten we een klein detail toevoegen. De Fédération Cynologique Internationale (FCI) is de wereldorganisatie voor kynologie. Het grootste door de mens gecreëerde instituut voor honden, als je het op een epische manier wilt zeggen.
Het bestaat uit 97 leden, één voor elk deelnemend land.
De FCI besloot destijds namelijk dat hondenrassen "eigendom" zijn van landen. Dat wil zeggen, de Spaanse waterhond, een ras dat zijn oorsprong vindt in Spanje, zou bij dat land horen. De Portugese waterhond zou echter bij Portugal horen.
Om chaos te voorkomen — want een universele regel is dat twee mensen samen altijd ruzie zullen maken — kan niet zomaar iedereen rasstandaarden opstellen.
Elk van die leden/landen stelt de rasstandaarden op voor HUN hondenrassen. Spanje beheert de rasstandaard van de Spaanse waterhond, maar Portugal doet dat voor de Portugese. Dit werk gebeurt in samenwerking met de FCI zelf, die het vertaalt en publiceert. De rasstandaarden worden de onbetwiste referentie voor het fokken van honden van dat ras en voor wedstrijden die worden gehouden door elk land dat lid is van de FCI.
Bovendien staan rasstandaarden niet in steen gebeiteld. Ze worden regelmatig bijgewerkt om ze aan te passen aan de veranderingen in de rassen die ze beschrijven.
Op het moment dat we dit schrijven, zijn er 356 rassen officieel erkend door de FCI. Deze rassen zijn ingedeeld in 10 groepen, afhankelijk van het hoofddoel van het dier.
Leuk weetje: groep 4 is de teckel, worsthond of dachshund. Letterlijk bestaat deze groep uitsluitend uit dit hondenras, hoewel het onderverdeeld is op basis van grootte en type haar.
Tweede leuke weetje: meer dan 40% van de door de FCI erkende honden komt uit Groot-Brittannië, Frankrijk of Duitsland. Deze drie landen hebben de meeste rassen ontwikkeld.
Derde leuke weetje: de Australische dingo brengt onderzoekers flink in de war. Ze weten niet of ze het moeten beschouwen als een hondenras, een ondersoort van de wolf of een eigen soort. Zo ingewikkeld zijn de classificaties. Persoonlijke noot: ze zijn prachtig.
"Wacht even", zal een getallenliefhebber opmerken. "Hoe kan de FCI 356 erkende rassen hebben als je aan het begin zei dat er meer dan 450 hondenrassen bestaan?"
Het bestaan van een ras en de officiële erkenning door de FCI zijn twee verschillende dingen. Zelfs als er nationale organisaties zijn die het ras erkennen, kan de FCI het hebben afgewezen of bevindt het zich nog in het stadium van onderzoek.
Een voorbeeld hiervan is de Alano español. Dit is een grote hond waarvan de schriftelijke vermeldingen op het Iberisch schiereiland teruggaan tot de 14e en 15e eeuw. Het ras is sinds 2004 erkend door de Real Sociedad Canina de España, maar niet door de FCI.
Hoe kan ik weten welk ras mijn hond is?
Zodra een ras is vastgesteld, inclusief de standaard, kan erkenning plaatsvinden op basis van fysieke en gedragskenmerken.
Aangezien dieren van hetzelfde ras gemeenschappelijke voorouders delen, kunnen ze ook worden onderscheiden door specifieke genetische varianten die ze met elkaar delen. Maar daarvoor zijn voldoende bestudeerde individuen nodig. Daarom zijn er rassen die momenteel onmogelijk genetisch te onderscheiden zijn: hun populatie is te klein om voldoende markers te vinden en te analyseren die hen onderscheiden van andere verwante rassen.
In 2004 werd een onderzoek uitgevoerd onder 414 rashonden van 85 verschillende rassen. In het onderzoek werden verschillende microsatellieten geanalyseerd (korte DNA-fragmenten die zich op specifieke locaties in het genoom herhalen). Het onderzoek toonde aan dat de dieren verschillend genoeg waren om 99% van hen correct toe te wijzen aan hun respectieve rassen.
Dit was in 2004 en met gebruik van alleen microsatellieten.
Bovendien identificeerde de studie de zogenaamde "ancient breeds" of "oerrassen". Dit zijn rassen (aanvankelijk 9, later werden er meer toegevoegd) die zich vele jaren geleden hebben afgesplitst van de andere hondenrassen. Hierdoor zijn dit de rassen die het meest lijken op wolven en op de eerste gedomesticeerde honden.
Deze oerrassen kunnen apart worden geclassificeerd van de zogenaamde moderne honden, rassen die voor het overgrote deel in de afgelopen 200 jaar zijn ontstaan.
Er zijn momenteel dus drie belangrijke manieren om te weten welk ras je hond is. Tenminste, als je hond geen rashond met stamboom is. In dat geval weet je het omdat je een heel duur papiertje hebt dat het je vertelt.
- Hem naar specialisten brengen. Op basis van fysieke kenmerken zou een deskundige het ras van het dier kunnen bepalen.
- Sommige apps beweren het ras van je huisdier te kunnen achterhalen door foto's en video's van het dier te bestuderen. Met de foto's die ik maak, zouden ze hem nog niet eens van een kat kunnen onderscheiden.
- De derde optie, die wij aanbieden, zijn de genetische tests voor honden die rassen onderscheiden op basis van hun DNA-varianten. Voor honden van gemengde rassen is dit de meest nauwkeurige optie. Zonder de andere twee te willen beledigen: dit is de enige optie die je concrete percentages kan geven. En als je ons niet gelooft, kun je het hier zien.
