As principais doenças do pastor alemão

Vamos começar por comentar uma evidência: o pastor alemão é uma raça de cão linda e com múltiplas virtudes.

Trata-se de uma raça inteligente, obediente e disciplinada. Estas virtudes tornaram-no num animal que pode ser tanto de companhia como participar em operações de resgate ou de segurança. Um portento de criatura.

Mas, dentro dos cães, também se encontra no topo de uma categoria negativa: é uma das raças com mais doenças.

Ironicamente, acredita-se que o maior responsável por isto tenha sido, de forma indireta, a sua popularidade. Ao ser tão querido, muitos criadores inexperientes juntaram-se à moda para vender exemplares do animal, realizando os cruzamentos de forma incorreta.

O resultado foram defeitos genéticos que se foram arrastando geração após geração.

Outro detalhe triste disto é que vai contra a ideia original da raça. Max von Stephanitz, o fundador desta raça, era um entusiasta convicto de cães, mas considerava que deviam ser criados para o trabalho. Dito assim soa duro, mas tratava-se de uma pessoa empenhada e com dotes de liderança, sem a qual a raça do pastor alemão nunca teria surgido.

Numa exposição canina encontrou aquele que seria o pai de todos os pastores alemães, que conquistou o seu coração pela sua força, inteligência, beleza e lealdade.

Uma das suas bases era o controlo estrito da criação para eliminar os defeitos que surgissem rapidamente. Com ele e com os seus métodos de criação e cruzamento, muitos dos problemas atuais dos pastores alemães não existiriam.

Isto não quer dizer que todos os pastores alemães vão sofrer com certeza dessas patologias, nem todos os indivíduos se encontram com o mesmo risco, mas sim que a raça no seu conjunto tem uma maior predisposição a sofrer os seguintes problemas:

Displasia da anca

Uma das patologias mais frequentes nas raças grandes e um autêntico clássico nos pastores alemães. Quando receias que o teu pastor alemão tenha uma doença da anca ou nas patas traseiras, é o suspeito número um.

É uma doença hereditária congénita e poligénica, onde também participam os fatores ambientais.

Um animal com obesidade, falta de cálcio e minerais na alimentação, ou que pratica desporto constante e forte, está a colocar-se em maior risco. Por isso, perante as suspeitas, é posto a dieta e restringe-se-lhe a atividade.

Sendo hereditária, a maior pista para saber se o teu cão está em perigo de displasia da anca é observar os seus pais. Se os seus pais sofreram a patologia, é provável que o teu animal de estimação acabe por desenvolvê-la, mas não é garantido. Há casos onde o animal tem sorte e escapa a essa bala genética.

A doença provoca uma malformação na anca e no fémur, que vai piorando com o tempo. A instabilidade articular pode levar a uma luxação da cabeça do fémur, acelerando as deformações ósseas, com perda de cartilagem e formação de tecido cicatricial.

A displasia da anca pode surgir logo aos 6 meses de idade e o risco vai aumentando à medida que o animal envelhece.

Os sintomas são parecidos aos que tem um avô quando lhe dói a anca: dificuldade em mover-se, aversão às escadas, andar lento e diferente do habitual.

O tratamento depende da gravidade. Pode ser suficiente com alterações no seu estilo de vida, anti-inflamatórios e suplementos. Ou pode requerer cirurgia e prótese. Quanto mais cedo for detetada, melhor.

Glaucoma

Mudamos de zona corporal e vamos para a doença dos olhos do pastor alemão: o glaucoma.

Também hereditária, os primeiros sintomas surgem aos 2-3 anos do indivíduo, que esfrega o olho e o pressiona. A pupila é percebida como dilatada e opaca.

Deve-se ao aumento da pressão intraocular. O olho contém o humor aquoso, um líquido claro e transparente com várias funções. O problema é que este líquido é produzido de forma constante, pelo que requer ser drenado para evitar a sua acumulação.

Se não for reduzida, pode levar a danos permanentes no nervo ótico e na retina. É a principal causa de cegueira em cães no geral, e claro no pastor alemão em particular.

Este dano irreversível pode ocorrer ao longo de semanas ou em horas, tornando o glaucoma uma patologia muito grave e de tratamento urgente. No pior dos casos, acaba em cegueira permanente.

O principal tratamento é tão simples como umas gotas oculares. Outras opções são cirurgias, diferentes consoante a causa do problema de acumulação de fluidos.

Doenças cutâneas

Comentemos agora um pouco sobre as doenças de pele em pastores alemães.

São uma raça com elevado risco de sofrer alergias de pele, principalmente dermatite atópica canina, que se manifesta com inflamação e comichão. Com o tempo aparecem também alopecia, coloração salivar devido à lambedura, feridas devido à fricção e infeções cutâneas devido ao enfraquecimento da pele.

O gatilho são alérgenos ambientais, e poderás aperceber-te com facilidade no comportamento do teu cão, que estará a coçar-se e a morder-se com frequência e fúria inusitadas.

Como as alergias são crónicas, os tratamentos também o são. A maioria são tratamentos tópicos, que podem ser combinados com anti-inflamatórios e imunomoduladores em casos particulares.

Gastrointestinais

Os pastores alemães não têm apenas um elevado risco de alergias cutâneas. Também têm a infelicidade de ter um elevado risco de alergias ou hipersensibilidades alimentares.

Ambos os tipos de alergias têm uma base imunológica, pelo que muitas vezes estão relacionadas e aparecem juntas no animal. Assim combinamos a comichão intensa com a diarreia no pastor alemão.

Por vezes, o que parecem problemas cutâneos são na realidade sintomas de hipersensibilidade alimentar.

Estas alergias podem ser a diferentes componentes da comida, e recomenda-se fazer testes para descobrir a causa. Não costumam ser problemas graves.

Outras patologias

Para além dos mencionados, os pastores alemães podem sofrer de outros problemas.

Dentro das doenças monogénicas, temos hemofilias, a doença de Von Willebrand, e a mucopolissacaridose VII. Destaca-se a mielopatia degenerativa pelo gene SOD1; um estudo descobriu que 38% dos pastores alemães eram portadores da mutação.

Os olhos, para além do glaucoma comentado, têm risco de queratite (inflamação da córnea).

Todas elas patologias genéticas, uma lista extensa com a qual poderíamos continuar.

O resumo é simples, o pastor alemão é uma raça de aspeto imponente, mas de saúde frágil entre os cães. É preciso cuidar deles da forma que merecem.

Nós podemos ajudar-te com os seus cuidados, com os nossos testes genéticos para cães.