O que é a atrofia progressiva da retina em cães e gatos? Conheça os seus sintomas, as raças afetadas e como prevenir esta cegueira hereditária com um teste de DNA.
Dizem que os olhos são o espelho da alma e, no caso dos nossos animais de estimação, são a ferramenta com a qual exploram o mundo (logo a seguir ao nariz).
Uma das causas mais frequentes de cegueira hereditária é a atrofia progressiva da retina.
O que é a atrofia progressiva da retina?
Para entender a doença, primeiro devemos visualizar o olho como uma câmara. A retina é a película fotográfica que reveste a parte de trás do olho, encarregue de captar a luz e enviar as imagens para o cérebro através de células fotorrecetoras (bastonetes para a visão noturna e cones para a diurna).
Então, o que é a atrofia progressiva da retina em cães? (APR). É um grupo de doenças degenerativas que afetam estas células fotorrecetoras. Com o tempo, estas células deterioram-se e morrem, o que leva a uma perda de visão gradual e irreversível.
Embora o termo geral seja o mesmo, podemos distinguir entre a atrofia progressiva da retina em cães e a atrofia progressiva da retina em gatos. Embora o resultado final seja semelhante, a forma como se manifesta pode variar ligeiramente entre espécies.
Sinais e sintomas: Como sei se o meu animal de estimação está a perder a visão?
A APR é uma doença silenciosa no início. Não causa dor, pelo que os sinais de atrofia progressiva da retina costumam ser comportamentais e visuais.
Sintomas de atrofia progressiva da retina em cães
Os sintomas da atrofia progressiva costumam seguir um padrão. A primeira coisa que notará é a cegueira noturna (nictalopia).
- Medo do escuro: O seu cão pode hesitar ao entrar em divisões escuras ou ao sair para o jardim à noite.
- Pupilas dilatadas: Os olhos parecem brilhar mais do que o normal (um reflexo esverdeado ou amarelado aumentado).
- Choques: Começa a tropeçar em objetos que não estão no seu lugar habitual.
Ao observar os sintomas de atrofia progressiva da retina em cães, verá que, com o tempo, a dificuldade visual transfere-se também para o dia, terminando em cegueira total.
Sintomas de atrofia progressiva da retina em gatos
Os felinos são mestres do disfarce. Os sintomas de atrofia progressiva da retina em gatos podem passar despercebidos durante muito tempo porque usam os seus bigodes e audição para compensar. No entanto, deve estar atento a:
- Pupilas muito dilatadas, mesmo com luz.
- Desorientação ou relutância em saltar para locais altos habituais.
- Alterações na personalidade (tornam-se mais assustadiços).
Genética e predisposição: Quem é afetado?
Esta condição é quase sempre hereditária. Isso significa que os genes desempenham o papel principal.
Raças de cães com atrofia progressiva da retina
Embora qualquer cão possa sofrer com ela, existem certas raças de cães com atrofia progressiva da retina que têm uma maior predisposição genética, tais como:
- Caniches (Poodles).
- Cocker Spaniel.
- Labrador Retriever.
- Husky Siberiano.
- Teckel.
Em gatos, é menos comum do que em cães, mas raças como o Abissínio ou o Siamês têm uma incidência documentada de atrofia progressiva da retina felina.
Diagnóstico: A importância de saber
Se suspeita que algo está errado, a confirmação veterinária é fundamental. O especialista realizará um exame oftalmológico para ver o fundo do olho.
No entanto, o diagnóstico definitivo e precoce é feito através de um teste de atrofia progressiva da retina.
- Eletrorretinografia (ERG): Mede a resposta elétrica da retina.
- Testes de DNA: Se procura a forma mais simples, a resposta está na genética. Uma análise com um teste de DNA pode detetar se o seu cão é portador, afetado ou livre da mutação mesmo antes do aparecimento dos sintomas.
Tratamento e prevenção: Como podemos prevenir a atrofia progressiva da retina em cães e gatos?
Aqui chegamos à parte mais difícil. Muitos tutores procuram desesperadamente um tratamento para a atrofia progressiva da retina em cães ou um tratamento de atrofia progressiva da retina em gatos.
Atualmente, não existe uma cura definitiva para reverter a APR. Os danos nos fotorrecetores são irreversíveis. Alguns veterinários podem recomendar suplementos antioxidantes para tentar abrandar o processo, mas a visão perdida não é recuperada.
Então, o que podemos fazer para ajudar os nossos animais de estimação?
Dado que não há cura, a chave absoluta é a prevenção da atrofia progressiva da retina. E a única forma de prevenção real é a seleção genética responsável.
- Testes genéticos: Se vai fazer criação, é fundamental saber o que é a atrofia progressiva da retina em cães a nível genético. Cruzar animais livres da mutação garante que a descendência não desenvolva a doença.
- Conhecimento precoce: Saber se o seu animal de estimação desenvolverá a doença permite-lhe preparar-se e adaptar a sua casa antes que ele perca a visão por completo.
Embora o diagnóstico assuste, lembre-se: a cegueira não é o fim do mundo para eles. Os cães e gatos não dependem tanto da visão como nós; o seu olfato e audição são os seus superpoderes.
Conhecer a sua genética não é apenas ciência, é o primeiro passo para cuidar melhor deles.
