Como saber a raça do meu cão?

Saber a raça de um cão é daquelas coisas que parecem simples, mas não o são tanto.

E o facto de existirem mais de 450 raças de cães também não ajuda muito. Algumas são tão parecidas que não é apenas que pensarias que são a mesma raça, acreditarias diretamente que esses dois cães são irmãos.

O primeiro ponto a estabelecer é: o que é uma raça de cão?

Poderíamos considerar que uma raça de cão é um grupo de cães que provêm de antepassados comuns e foram criados de forma seletiva. Têm características muito semelhantes em comportamento e aspeto, já que foram cruzados para funções específicas pelo homem.

Se adicionarmos a componente genética à definição, uma raça de cão é um grupo de cães com um património genético (todos os alelos que podem apresentar) fechado e partilhado.

Mais uma vez, é algo que parece simples, mas não é.

Distinguir os cães: os padrões de raça

Por isso existem os padrões de raça. Trata-se de uma descrição detalhada do aspeto físico de uma raça (e, por vezes, do carácter). O padrão de raça serve como método objetivo para saber que morfologia deve ter um animal para ser considerado de uma raça ou de outra.

É uma descrição muito minuciosa e exata para poder distinguir raças de grande semelhança. Falamos de algo que até indica que cores de pelagem uma raça pode ou não ter. Tem em conta o sexo do animal, já que os machos, em média, são 20% maiores que as fêmeas nos cães.

Aqui temos de lhe dar um pequeno detalhe. A Federação Cinológica Internacional (FCI) é a Organização Canina Mundial. O maior organismo sobre cães criado pelo homem, se quiser dizê-lo de forma épica.

É formada por 97 membros, um por cada país participante.

E é que a FCI decidiu na altura que as raças de cães são “propriedade” de países. Ou seja, o cão de água espanhol, raça originada em Espanha, pertenceria a esse país. No entanto, o cão de água português pertenceria a Portugal.

Para que não haja caos, porque uma regra universal é que duas pessoas juntas vão sempre discutir, os padrões de raça não podem ser feitos por qualquer pessoa.

Cada um desses membros/países elabora os padrões de raça das SUAS raças de cães. Espanha gere o padrão de raça do cão de água espanhol, mas Portugal faz o mesmo com o português. Este trabalho é feito em colaboração com a própria FCI, que o traduz e publica. Os padrões de raça passam a ser a referência indiscutível para a criação de cães dessa raça e para os concursos realizados por qualquer país membro da FCI.

Além disso, os padrões de raça não estão escritos na pedra. São atualizados periodicamente para os adaptar às mudanças nas raças que descrevem.

No momento em que escrevemos este artigo, existem 356 raças reconhecidas oficialmente pela FCI. Estas raças classificam-se em 10 grupos, atendendo à utilidade principal do animal.

Facto curioso: o grupo 4 é o teckel, cão salsicha ou dachshund. Literalmente, este grupo é composto apenas por esta raça de cão, embora se subdivida em função do seu tamanho e tipo de pelo.

Segundo facto curioso: mais de 40% dos cães reconhecidos pela FCI vêm da Grã-Bretanha, França ou Alemanha. Estes três países foram os que mais raças desenvolveram.

Terceiro facto curioso: o dingo australiano deixa os investigadores muito confusos. Não sabem se o hão de considerar uma raça de cão, uma subespécie de lobo ou uma espécie própria. Assim de complicadas são as classificações. Nota pessoal: são lindos.

“Um momento”, comentará algum amante dos números. “Como é que a FCI tem 356 raças reconhecidas se no início disseste que existem mais de 450 raças de cães?”

A existência de uma raça e o seu reconhecimento oficial pela FCI são duas coisas distintas. Mesmo que existam organizações nacionais que reconheçam a raça, a FCI pode tê-la rejeitado ou estar ainda em processo de estudo.

Um exemplo seria o alano espanhol. Trata-se de um cão grande do qual existem registos escritos na Península Ibérica desde os séculos XIV e XV. A raça é reconhecida desde 2004 pela Real Sociedad Canina de España, mas não pela FCI.

Como posso saber de que raça é o meu cão?

Uma vez estabelecida uma raça, com o seu padrão, pode fazer-se o seu reconhecimento a partir dos seus traços físicos e comportamentais.

Dado que os animais da mesma raça partilham antepassados comuns, também se podem distinguir por variantes genéticas específicas que partilham entre si. Mas para isso são necessários indivíduos estudados em número suficiente. Por isso, há raças que, neste momento, é impossível distinguir através da genética: a sua população é demasiado pequena para encontrar e analisar marcadores suficientes que os diferenciem de outras raças próximas.

Em 2004, realizou-se um estudo com 414 cães puros de 85 raças distintas. No estudo, analisaram-se vários microssatélites (fragmentos curtos de ADN que se repetem em localizações concretas do genoma). O estudo comprovou que os animais eram suficientemente distintos para atribuir de forma correta 99% deles às suas respetivas raças.

Isto foi em 2004 e usando apenas microssatélites.

Além disso, o estudo identificou as chamadas “ancient breeds” ou “cães antigos”. Trata-se de raças (inicialmente 9, posteriormente foram adicionadas outras) que se separaram há muitos anos das restantes raças de cães. Devido a isto, são as raças mais parecidas com os lobos e com os primeiros cães domesticados.

Estes cães antigos podem ser classificados de forma separada dos chamados cães modernos, raças que, na sua maioria, surgiram nos últimos 200 anos.

Portanto, agora mesmo haveria três formas principais de saber de que raça é o seu cão. Desde que o seu cão não seja um cão de raça pura com pedigree. Nesse caso, sabe-o porque tem um papel muito caro que lho diz.

1. Levá-lo a especialistas. A partir dos seus traços físicos, uma pessoa entendida poderia identificar a raça do animal.
2. Algumas apps garantem ser capazes de identificar a raça do seu animal de estimação através do estudo de fotos e vídeos do animal. Com as fotos que eu tiro, não conseguiriam distingui-lo sequer de um gato.
3. A terceira, que é a que lhe oferecemos, são os testes genéticos para cães que diferenciam as raças pelas suas variantes no ADN. Para cães de raça mista, é a opção mais exata. Sem ofender as outras duas, é a única que lhe pode dar percentagens concretas. E se não acredita em nós, pode vê-lo aqui.