É assim que os gatos veem as cores

A variedade de cores que podemos ver nos olhos não é nada em comparação com a variedade de cores que os olhos podem ver.

O ser humano tem a chamada visão tricromática. Temos três tipos de cones fotorrecetores que nos permitem perceber as três cores primárias: vermelho, azul e verde.

Calculou-se que cada um destes três cones é capaz de perceber até 100 tons diferentes de cores. Se juntarmos todos os cones, são capazes de ver um milhão de combinações diferentes de cores.

Alguns especialistas vão mais longe, e opinam que, dependendo da pessoa, estaríamos a falar de entre 2,4 e 10 milhões de cores.

A visão a cores dos animais de estimação

Nos nossos animais de estimação a situação não é tão boa, a não ser que tenhas um animal de estimação atípico como uma borboleta ou uma mantis marinha.

Os cães e gatos têm dicromatismo. Ao contrário de nós, têm dois tipos de cones em vez de três.

Os cães conseguem perceber azuis e amarelos, mas não vermelhos. O vermelho veem-no como se fosse amarelo. O verde é diretamente cinzento aos seus olhos.

O mito de que veem a preto e branco é isso mesmo, um mito. O seu mundo é de tons amarelos, azuis e cinzentos.

Os gatos também não conseguem ver o vermelho nem o verde. Para eles, é um cinzento ou um preto.

Este detalhe é importante para o comportamento dos gatos. Comprar-lhes brinquedos dessas cores parecer-lhes-á menos interessante, porque para eles é um aborrecido tom cinzento.

No entanto, sentir-se-ão mais confortáveis em ambientes amarelos e azuis, porque perceberão melhor o que os rodeia ao poderem ver essas cores.

Não só têm um tipo de cone a menos do que nós, como também têm um menor número total. O olho humano tem aproximadamente dez vezes mais células cone do que o olho de um gato.

Embora ambas as espécies vejam o azul e o amarelo, o olho humano é capaz de distinguir melhor os diferentes tons.

Os olhos dos gatos

Tudo isto faz algum sentido evolutivo se pensarmos que os gatos são caçadores noturnos. Com pouca luz, as cores não são tão importantes. Com pouca luz, o gato ganha-nos.

Os gatos têm mais células bastonete nos olhos do que nós. Os bastonetes são as células fotorrecetoras da retina que se encarregam da visão periférica e noturna (e não das cores).

Além disso, têm uma sensibilidade maior à luz do que os cones. E uma maior capacidade de detetar o movimento.

A visão periférica da espécie humana é de 180 graus. Cada olho abrange 130 graus por si só (o que implica que uma pessoa cega de um olho tem uma importante perda de visão periférica).

Pelo contrário, os gatos têm uma visão periférica de 200 graus.

Curiosidade, aqui os cães são uns campeões, com 240 graus de visão periférica.

Outro detalhe é a forma da pupila. A espécie humana tem a pupila redonda, como os cães. Os gatos, no entanto, têm uma pupila com a forma alongada na vertical.

A sua principal utilidade é alterar a sua área dependendo das condições de luz. Podem expandir-se e estreitar-se num raio maior do que as pupilas redondas "convencionais".

A sua outra função parte do princípio de que os gatos são predadores de emboscada. Necessitam de fazer uma avaliação exata da distância que os separa das suas presas. A forma vertical ajuda-os a ganhar nitidez e a calcular melhor em eixos verticais.

Ironicamente, ao perto, os gatos veem pior. Para isto contribui o facto de terem os olhos muito grandes em proporção à sua cabeça e de os músculos oculares terem problemas para regular a luz a essas distâncias.

Os objetos que se encontram a 25 centímetros de distância, ou mais perto, tornam-se desfocados e não conseguem focar-se neles. É por isso que os gatos são capazes de saltar grandes distâncias com uma precisão incrível, mas depois, para apanhar algo que têm ao lado, movem a pata com a falta de jeito de um bêbado.

Precisamente os seus bigodes estão concebidos para compensar esta falha. Ajudam-nos a lidar com o que têm perto da cara.

A grandes distâncias, de novo, ganhamos-lhes. Entre os 30 e 60 metros de distância, em geral, a nossa visão é mais aguda que a deles. A partir dos 60 metros, nós também não nos saímos assim tão bem, vamos declarar um empate.

Curiosidade, os gatos têm um ponto cego na zona do seu queixo. Se lhes puseres algo debaixo do nariz, não conseguem vê-lo.

A arma secreta noturna, o tapete lúcido

Como predador noturno, os seus olhos têm um último truque: o tapete lúcido ou tapetum lucidum. Trata-se de uma camada de tecido situada atrás da retina, semelhante a um espelho, que reflete a luz para os fotorrecetores.

Nos gatos pode aumentar a luminosidade que lhes chega até 40%.

Não é algo único dos felinos, mas sim uma adaptação comum a muitos animais (sobretudo predadores) de vida noturna. Os cães ou os crocodilos, entre outros, também o têm. No entanto, os primatas como nós, os esquilos ou a maioria das aves (com exceções como as corujas) não.

Este tecido especializado é a razão pela qual na escuridão os olhos de alguns animais brilham.

Infelizmente, o tapete lúcido não é uma estrutura de tirar e pôr por conveniência. Mesmo com a sua capacidade de estreitar a pupila, nas principais horas de luz, os seus olhos saturam-se de brilho e perdem definição.

Somando todos estes dados, os gatos veem entre seis e oito vezes melhor na escuridão do que um humano médio.

Isto é comum às diferentes raças de gatos, embora os seus olhos não sejam idênticos.

Talvez tenhas observado que algumas raças apresentam olhos de tamanho diferente de outras em relação ao seu corpo. Não importam os olhos grandes do siamês ou os pequenos e fixos do persa. Todos funcionam da mesma forma.

Se alguma vez quiseres mimar o teu gato de surpresa, aproveita o meio-dia e tenta chegar o mais perto possível da sua cara o quanto antes.

Tudo isto que mencionámos é em condições normais de saúde. Evidentemente, os gatos não são imunes a patologias que afetam a visão, como a atrofia progressiva da retina. Se o teu gato parece ter problemas nos olhos, a nossa recomendação é fazer-lhe um check-up o mais rapidamente possível. Tenha ou não problemas, a nossa recomendação é fazer-lhe uma análise genética da Koko Genetics.