De senaste studierna verkar visa att genetikens inflytande på hundbeteende har överskattats, särskilt i de så kallade moderna raserna.
Ur genetisk synvinkel ger hundar mycket lek. Vi befinner oss i den märkliga omständigheten hos ett djur där raserna har liten genetisk variation, men arten är otroligt heterogen.
Inom däggdjur är den största genetiska heterogeniteten hos hundar. Något som framför allt uppfattas i deras fenotyp, uttrycket av gener i kroppen och beteende.
En studie från 2004, som arbetade med 414 hundar från 85 olika raser, kunde tilldela 99 % av hundarna sin rätta ras, med hjälp av mikrosatelliter (korta repeterande DNA-sekvenser).
Angående detta har genetiska studier på hundar som använder mikrosatelliter nästan helt förskjutits genom användningen av SNP hos hundar.
Under 2015 hade nästan 20 miljoner olika SNP redan registrerats i denna art.
Vi talar om en art som är så mångsidig att den förväntade livslängden för vissa raser är dubbelt så lång som för andra.
Rasernas själva historia, och deras ursprung, skiljer sig mycket från varandra.
Moderna raser och selektiv uppfödning av hundar
De flesta hundraser tillhör de så kallade "moderna raserna". Det är de raser som har vuxit fram sedan år 1800, genom konstgjorda korsningar, och de har en betydande detalj: de flesta uppfödare hade estetiska och fysiska mål när de utvecklade dem.
Det är under denna tid som hundtävlingar och tävlingar uppstår. Arbetshunden börjar ersättas av den moderna hunden.
Innan detta valdes hundar ut för tre huvudfunktioner: jakt, skydd och vallning. Dessa tre funktioner hade uppstått från vargen, deras förfaders naturliga jaktbeteende.
De hårda acceptanskriterierna och rasstandarderna uppmuntrade ytterligare det ständiga sökandet efter hund fysiska egenskaper specifik. Egenskaper som inte hade någon annan funktion än att behaga uppfödaren.
Mer än 40 % av hundraserna kommer från Storbritannien, Frankrike och Tyskland. Om vi tar hela Europa kommer mer än 80 % av hundarna från denna kontinent. Det är tydligt att målet inte precis var att ha många olika fårhundar.
Jämfört med de så kallade basal- och/eller forntida raserna (terminologin inom detta område ändras ofta), är dessa moderna raser dessutom mer genetiskt lika. De har korsat vägar upprepade gånger, i sökandet efter de önskade fysiska egenskaperna, vilket lett till homogenisering mellan dem.
Resultatet är intressant. Vi finner att många hundraser har en enorm genetisk likhet, men att de bibehåller distinkta och stabila regioner av genomet.
Dessa områden innehåller ofta information om specifika egenskaper, de egenskaper som uppfödare har fixat i rasen genom selektiv avel. Områden som förresten tillåter genetisk testning tilldela djurets ras.
Om huvudintresset för dessa nya raser var specifika fysiska egenskaper (ofta med estetiskt intresse) togs beteendet i bakgrunden.
Hundarnas beteende och mannen som sträcker ut handen
Om vi jämför hunden med vargen så finns det skillnader i beteende mellan båda arterna. Allt för human behandling.
Det första och mest uppenbara är vargens misstro mot människor. Hundar är mindre försiktiga, mindre skygga och mer lekfulla och avslappnade än vargar.
Hundar har också lärt sig att förstå mänskligt språk. Vi syftar inte på att prata med dem, de är inte för filologiska, utan på att tolka ansiktsgester och kroppssignaler.
Vargar når vuxen ålder tidigare, är mer intelligenta och är inte alls beroende av mänsklig närvaro.
Av alla egenskaper som hundar har är foglighet den med störst ärftlighet. Det är vettigt. Det som var mest intressant med hundar i allmänhet var att de kunde förstå och lyda mänskliga kommandon.
I en tid då hundar var lydiga och nya raser användes mer för sällskap och utställning än för arbete, var det intressant att utveckla specifika beteendeegenskaper för dem?
Tydligen inte. En färsk studie (nyligen om du läser den 2024, när den här artikeln publicerades) har bevisat att beteendeegenskaper inom samma ras varierar mellan individer.
Därför skulle en hunds ras inte vara en pålitlig prediktor för dess beteende.
Beteendets ärftlighet
För detta arbete intervjuade de mer än 18 000 hundägare, hälften av dem renrasiga, och sekvenserade mer än 2 000 djur.
Det är sant att de flesta beteendeegenskaper var ärftliga, poängen är att det var väldigt lika mellan raser. Vad spelar det för roll att ärva vissa egenskaper, om de delas med andra raser?
Det fanns undantag. Till exempel ett djurs foglighet, den egenskap som vi tidigare nämnde som den mest ärftliga. I det här fallet tillät ras mer exakta förutsägelser.
Beteenden som involverade rörelsemönster var de mest nedärvda, som att hämta/plocka upp saker.
Andra beteendeegenskaper ärvdes på grund av djurets egenskaper, så att kalla dem "ärftliga" är lite tveksamt. Sättet en hund sitter eller lägger sig är relaterat till dess kroppsbyggnad, som i sin tur beror på raserna som den består av.
Men i andra egenskaper som den agonistiska tröskeln hade vetskapen om djurets ras ett värde nära noll. Varje hunds individuella upplevelser, med den miljö den hade utvecklats i, hade större vikt.
Agonistisk tröskel, kort stycke, kan förstås som den lätthet som ett djur har så att, för att uttrycka det kort, Han gillar dig inte särskilt mycket.
En annan detalj är att det alltid har funnits undantag. Inom ägarna av Labrador retriever 8% sa att deras husdjur ylade ibland eller alltid. Bland ägarna av vinthundar, 7 % beskrev att deras hundar grävde ner sina leksaker, medan resten svarade att deras aldrig hade gjort det.
Inget beteende var exklusivt eller unikt för en ras.
Låt oss dessutom ta hänsyn till hur svårt det skulle vara att förutsäga beteende baserat på ras hos en blandrashund. Det anses att över 80 % av hundarna är blandningar världen över.
Även i första världens länder som USA hade hälften av djuren mer än en ras under 2018.
Sammanfattningsvis, hos moderna hundar har inställningen till artificiell avel varit estetisk, med sökandet efter fysiska egenskaper dominerande framför allt. Detta har gjort att förutsäga en hunds beteende efter ras mindre tillförlitlig.
Hundar inom samma ras visar varierande beteende, vilket visar att för närvarande är djurets miljö den huvudsakliga avgörande faktorn för dess beteende.
Det är dock inte exklusivt för den genetiska delen. Det finns beteendeegenskaper som är ärftliga, och de kommer att påverka djuret. Om din hunds förfäder har ägnat 500 år åt att samla in viltet som deras ägare jagat, är det normalt att något håller i sig. Enkelt uttryckt är ras mindre avgörande än tidigare trott.
När du gör DNA-test för hundar från Koko genetics, kom ihåg att den mest ärvda egenskapen de har är att lita på oss. Förråd inte ett attribut som är inbäddat i deras genom.
