कैनाइन आनुवंशिकी और व्यवहार पर इसका प्रभाव

आनुवंशिक दृष्टिकोण से, कुत्ते बहुत विविध होते हैं। हम एक ऐसे जानवर की अनूठी परिस्थिति को देखते हैं जिसमें नस्लों में तो कम आनुवंशिक विविधता होती है, लेकिन एक प्रजाति के रूप में यह अविश्वसनीय रूप से विषम (heterogeneous) है।

स्तनधारियों में, सबसे अधिक आनुवंशिक विषमता कुत्तों में पाई जाती है। यह कुछ ऐसा है जो मुख्य रूप से उनके फेनोटाइप (शरीर और व्यवहार में जीनों की अभिव्यक्ति) में दिखाई देता है।

2004 के एक अध्ययन में, 85 विभिन्न नस्लों के 414 कुत्तों पर काम करते हुए, माइक्रोसैटेलाइट्स (डीएनए के छोटे अनुक्रम जो दोहराए जाते हैं) का उपयोग करके 99% कुत्तों को उनकी सही नस्ल में वर्गीकृत करने में सफलता मिली थी।

इसके संदर्भ में, कुत्तों में माइक्रोसैटेलाइट्स का उपयोग करने वाले आनुवंशिक अध्ययन अब लगभग पूरी तरह से एसएनपी (SNPs) के उपयोग द्वारा प्रतिस्थापित हो चुके हैं।

2015 तक, इस प्रजाति में लगभग 20 मिलियन अलग-अलग एसएनपी दर्ज किए जा चुके थे।

हम एक ऐसी विविध प्रजाति के बारे में बात कर रहे हैं, जहां कुछ नस्लों का जीवनकाल दूसरी नस्लों की तुलना में दोगुना होता है।

नस्लों का अपना इतिहास और उनकी उत्पत्ति भी एक-दूसरे से काफी भिन्न है।

आधुनिक नस्लें और कुत्तों का चयनात्मक प्रजनन (Selective Breeding)

कुत्तों की अधिकांश नस्लें तथाकथित "आधुनिक नस्लों" के अंतर्गत आती हैं। ये वे नस्लें हैं जो वर्ष 1800 के बाद से कृत्रिम संकरण (artificial crosses) द्वारा उभरी हैं, और इनमें एक महत्वपूर्ण बात है: अधिकांश प्रजनकों (breeders) का उद्देश्य इन्हें विकसित करते समय सौंदर्य और शारीरिक बनावट पर था।

इसी दौर में डॉग शो और प्रतियोगिताओं की शुरुआत हुई। काम करने वाले कुत्तों (work dogs) की जगह आधुनिक कुत्तों ने लेना शुरू कर दिया।

इससे पहले, कुत्तों को मुख्य रूप से तीन कार्यों के लिए चुना जाता था: शिकार, सुरक्षा और चरवाहा (pastoring)। ये तीनों कार्य उनके पूर्वज भेड़िये के प्राकृतिक शिकार व्यवहार से विकसित हुए थे।

स्वीकृति के कड़े मानदंड और नस्ल के मानक विशिष्ट कुत्तों के शारीरिक लक्षणों की निरंतर खोज को और बढ़ावा देते थे। ऐसे लक्षण जिनका प्रजनक को प्रसन्न करने के अलावा और कोई काम नहीं था।

कुत्तों की 40% से अधिक नस्लें यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस और जर्मनी से आती हैं। यदि हम पूरे यूरोप को लें, तो 80% से अधिक कुत्तों की उत्पत्ति इसी महाद्वीप में हुई है। यह स्पष्ट है कि इसका उद्देश्य बहुत सारे अलग-अलग चरवाहे कुत्ते तैयार करना नहीं था।

इसके अलावा, तथाकथित बेसल और/या प्राचीन नस्लों (इस क्षेत्र में शब्दावली अक्सर बदलती रहती है) की तुलना में, ये आधुनिक नस्लें आनुवंशिक रूप से अधिक समान हैं। वांछित शारीरिक लक्षण प्राप्त करने के लिए उन्हें बार-बार आपस में क्रॉस कराया गया है, जिससे वे एक जैसे हो गए हैं।

इसका परिणाम दिलचस्प है। हम पाते हैं कि कुत्तों की कई नस्लों में बहुत अधिक आनुवंशिक समानता है, लेकिन वे जीनोम के विभिन्न और स्थिर क्षेत्रों को बनाए रखते हैं।

ये क्षेत्र अक्सर विशिष्ट लक्षणों की जानकारी रखते हैं, वे लक्षण जिन्हें प्रजनकों ने चयनात्मक प्रजनन के माध्यम से नस्ल में स्थापित किया है। ये वे क्षेत्र हैं, जो वैसे, आनुवंशिक परीक्षणों को जानवर की नस्ल निर्धारित करने की अनुमति देते हैं।

यदि इन नई नस्लों में मुख्य रुचि विशिष्ट शारीरिक विशेषताओं (अक्सर सौंदर्य की दृष्टि से) पर थी, तो व्यवहार को पृष्ठभूमि में धकेल दिया गया था।

कुत्तों का व्यवहार और इंसानी हस्तक्षेप

यदि हम कुत्ते की तुलना भेड़िये से करें, तो दोनों प्रजातियों के व्यवहार में अंतर दिखाई देता है। यह सब इंसानी व्यवहार के कारण है।

पहला और सबसे स्पष्ट अंतर मनुष्यों के प्रति भेड़िये का अविश्वास है। कुत्ते भेड़ियों की तुलना में कम सतर्क, कम शर्मीले और अधिक चंचल व शांत होते हैं।

कुत्तों ने इंसानी भाषा को समझना भी सीख लिया है। हमारा मतलब उनसे बातें करने से नहीं है (वे भाषाविद् नहीं हैं), बल्कि चेहरे के हाव-भाव और शारीरिक संकेतों को समझने से है।

भेड़िये वयस्कता की उम्र में पहले पहुँच जाते हैं, वे अधिक बुद्धिमान होते हैं और किसी भी चीज़ के लिए इंसानी उपस्थिति पर निर्भर नहीं होते हैं।

कुत्तों के जितने भी लक्षण होते हैं, उनमें से विनम्रता (docility) सबसे अधिक वंशानुगत (heritable) होती है। इसका अर्थ भी बनता है। सामान्य तौर पर कुत्तों में सबसे ज़्यादा रुचि इस बात में थी कि वे इंसानी आज्ञाओं को समझ सकें और उनका पालन कर सकें।

जिस समय कुत्ते आज्ञाकारी थे, और नई नस्लों का उपयोग काम के बजाय संगति और शो के लिए अधिक किया जाने लगा था, तो क्या उनके विशिष्ट व्यावहारिक लक्षणों को विकसित करने में कोई रुचि थी?

ऐसा लगता है कि नहीं। एक हालिया अध्ययन (हालिया यदि आप इसे 2024 में पढ़ रहे हैं, जब यह लेख प्रकाशित हुआ था) ने पुष्टि की है कि एक ही नस्ल के भीतर व्यवहार के लक्षण अलग-अलग कुत्तों में भिन्न होते हैं।

इसलिए, किसी कुत्ते की नस्ल उसके व्यवहार का सटीक अनुमान लगाने का एक विश्वसनीय जरिया नहीं होगी।

व्यवहार की वंशानुगतता (Heredability)

इस काम के लिए, उन्होंने 18,000 से अधिक कुत्ते के मालिकों का साक्षात्कार लिया, जिनमें से आधे शुद्ध नस्ल के थे, और 2,000 से अधिक जानवरों का अनुक्रमण (sequenced) किया।

यह सच है कि व्यवहार के अधिकांश लक्षण वंशानुगत थे, लेकिन बात यह है कि यह नस्लों के बीच बहुत समान था। यदि कुछ लक्षण अन्य नस्लों के साथ भी साझा किए जाते हैं, तो उन्हें विरासत में मिलने से क्या फर्क पड़ता है?

इसके कुछ अपवाद भी थे। उदाहरण के लिए, किसी जानवर की विनम्रता, वह लक्षण जिसका हमने पहले सबसे अधिक वंशानुगत होने के रूप में उल्लेख किया था। इस मामले में, नस्ल के आधार पर अधिक सटीक अनुमान लगाना संभव था।

गतिविधि के पैटर्न से जुड़े व्यवहार सबसे अधिक विरासत में मिले थे, जैसे कि चीजों को वापस लाना/उठाना।

अन्य व्यावहारिक लक्षण जानवर की शारीरिक विशेषताओं के कारण विरासत में मिले थे, इसलिए उन्हें "वंशानुगत" कहना थोड़ा संदेहास्पद है। कुत्ते के बैठने या लेटने का तरीका उसके शरीर से संबंधित होता है, जो बदले में उन नस्लों पर निर्भर करता है जिससे वह बना है।

हालांकि, अन्य लक्षणों जैसे कि एगोनिस्टिक थ्रेशोल्ड (agonist threshold) में, जानवर की नस्ल जानने का मूल्य शून्य के करीब था। प्रत्येक कुत्ते के व्यक्तिगत अनुभव, जिस वातावरण में वह बड़ा हुआ था, उसका अधिक महत्व था।

एगोनिस्टिक थ्रेशोल्ड को संक्षेप में इस तरह समझा जा सकता है कि किसी जानवर के लिए, सीधे शब्दों में कहें तो, आपको बहुत नापसंद करने की कितनी आसान प्रवृत्ति है।

एक और बात यह है कि हमेशा अपवाद रहे हैं। लैब्राडोर रिट्रीवर के मालिकों में से, 8% ने दावा किया कि उनका पालतू जानवर कभी-कभी या हमेशा रोता (howl) था। ग्रेहाउंड के मालिकों में से, 7% ने बताया कि उनके कुत्ते अपने खिलौनों को दफनाते थे, जबकि बाकी ने उत्तर दिया कि उनके कुत्तों ने ऐसा कभी नहीं किया।

कोई भी व्यवहार किसी एक नस्ल के लिए अनन्य या विशिष्ट नहीं था।

इसके अतिरिक्त, ध्यान रखें कि किसी मिश्रित नस्ल (म्यूट) के कुत्ते में नस्ल के आधार पर व्यवहार का अनुमान लगाना कितना कठिन होगा। ऐसा माना जाता है कि पूरी दुनिया में 80% से अधिक कुत्ते मिश्रित नस्ल के हैं।

यहाँ तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे विकसित देशों में भी, 2018 में आधे जानवरों में एक से अधिक नस्लें शामिल थीं।

संक्षेप में, आधुनिक कुत्तों में, उनके कृत्रिम प्रजनन का दृष्टिकोण सौंदर्यपरक रहा है, जिसमें हर चीज़ से ऊपर शारीरिक लक्षणों की खोज को प्राथमिकता दी गई है। इसने नस्ल द्वारा कुत्ते के व्यवहार की भविष्यवाणी को कम विश्वसनीय बना दिया है।

एक ही नस्ल के भीतर कुत्ते व्यवहार में भिन्नता दिखाते हैं, जिससे यह साबित होता है कि वर्तमान में, जानवर का पर्यावरण ही उसके व्यवहार को निर्धारित करने वाला मुख्य कारक है।

हालाँकि, यह आनुवंशिक हिस्से को पूरी तरह से खारिज नहीं करता है। व्यवहार के कुछ लक्षण वंशानुगत होते हैं, और वे जानवर को प्रभावित करेंगे। यदि आपके कुत्ते के पूर्वजों ने अपने मालिक द्वारा शिकार किए गए टुकड़ों को उठाने में 500 साल बिताए हैं, तो यह सामान्य है कि उसका कुछ अंश आज भी बना रहे। बस, नस्ल अब उतनी बड़ी शर्त नहीं है जितनी पहले सोची जाती थी।

जब आप कोको जेनेटिक्स (Koko genetics) का कुत्तों के लिए डीएनए टेस्ट करवाएं, तो याद रखें कि उनके पास जो सबसे अधिक विरासत में मिला लक्षण है, वह है हम पर भरोसा करना। उनके जीनोम में रचे-बसे इस गुण को कभी धोखा न दें।