जर्मन शेफर्ड की मुख्य बीमारियाँ

आइए एक ऐसी बात से शुरुआत करते हैं जो बिल्कुल साफ है: जर्मन शेफर्ड कई खूबियों वाली कुत्तों की एक बेहद खूबसूरत नस्ल है।

यह एक बुद्धिमान, आज्ञाकारी और अनुशासित नस्ल है। इन खूबियों ने इसे एक ऐसा जानवर बना दिया है जो एक बेहतरीन साथी होने के साथ-साथ बचाव कार्यों (रेस्क्यू ऑपरेशन्स) या सुरक्षा के कामों में भी हिस्सा ले सकता है। सचमुच एक अद्भुत जीव।

लेकिन, कुत्तों की दुनिया में, यह एक नकारात्मक श्रेणी में भी काफी ऊपर आता है: यह सबसे अधिक बीमारियों वाली नस्लों में से एक है।

विडंबना यह है कि इसका सबसे बड़ा कारण, अप्रत्यक्ष रूप से, इसकी लोकप्रियता को ही माना जाता है। इस नस्ल को इतना पसंद किया गया कि कई अनुभवहीन ब्रीडर्स मुनाफा कमाने के लिए इस होड़ में शामिल हो गए और उन्होंने गलत तरीके से क्रॉस-ब्रीडिंग करानी शुरू कर दी।

इसका परिणाम ऐसे आनुवंशिक (जेनेटिक) दोषों के रूप में सामने आया जो पीढ़ी दर पीढ़ी आगे बढ़ते चले गए।

इसका एक और दुखद पहलू यह है कि यह इस नस्ल के मूल विचार के बिल्कुल विपरीत है। इस नस्ल के संस्थापक, मैक्स वॉन स्टीफनिट्ज़, कुत्तों के बहुत बड़े प्रशंसक थे, लेकिन उनका मानना था कि उन्हें मुख्य रूप से काम (वर्किंग डॉग) के लिए पाला जाना चाहिए। ऐसा कहना भले ही थोड़ा कठोर लगे, लेकिन वे एक प्रतिबद्ध व्यक्ति और बेहतरीन लीडर थे, जिनके बिना जर्मन शेफर्ड नस्ल कभी अस्तित्व में ही नहीं आती।

एक डॉग शो में उन्हें वह कुत्ता मिला जो आगे चलकर सभी जर्मन शेफर्ड्स का पूर्वज बना, जिसने अपनी ताकत, बुद्धिमत्ता, सुंदरता और वफादारी से उनका दिल जीत लिया था।

उनका मुख्य नियम ब्रीडिंग पर सख्त नियंत्रण रखना था ताकि उभरने वाले दोषों को तुरंत खत्म किया जा सके। यदि वे और उनके ब्रीडिंग के तरीके आज भी अपनाए जाते, तो जर्मन शेफर्ड्स में आज मौजूद कई समस्याएं होती ही नहीं।

इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि सभी जर्मन शेफर्ड निश्चित रूप से इन बीमारियों से पीड़ित होंगे, और न ही सभी कुत्तों में इसका समान जोखिम होता है, लेकिन हाँ, इस नस्ल में समग्र रूप से निम्नलिखित समस्याओं के होने की संभावना अधिक होती है:

हिप डिस्प्लेजिया (Hip Dysplasia)

यह बड़ी नस्लों में होने वाली सबसे आम बीमारियों में से एक है और जर्मन शेफर्ड्स में तो यह बेहद आम है। जब भी आपको यह डर सताए कि आपके जर्मन शेफर्ड को कूल्हे या पिछले पैरों में कोई बीमारी है, तो यह समस्या सबसे पहली संदिग्ध होती है।

यह एक जन्मजात और पॉलीजेनिक वंशानुगत बीमारी है, जिसमें पर्यावरणीय कारक (आस-पास का माहौल और रहन-सहन) भी भूमिका निभाते हैं।

मोटापा, भोजन में कैल्शियम और खनिजों (मिनरल्स) की कमी, या लगातार भारी कसरत और दौड़-भाग करने वाले जानवर में इसका जोखिम काफी बढ़ जाता है। इसलिए, थोड़ा भी संदेह होने पर, उसे डाइट पर रख दिया जाता है और उसकी शारीरिक गतिविधियों को सीमित कर दिया जाता है।

वंशानुगत होने के कारण, यह जानने का सबसे बड़ा सुराग कि आपका कुत्ता हिप डिस्प्लेजिया के खतरे में है या नहीं, उसके माता-पिता को देखना है। यदि उसके माता-पिता इस बीमारी से पीड़ित रहे हैं, तो संभावना है कि आपका पालतू जानवर भी इसे विकसित कर लेगा, लेकिन यह पूरी तरह निश्चित नहीं है। कुछ मामलों में जानवर भाग्यशाली होते हैं और इस जेनेटिक खतरे से बच निकलते हैं।

यह बीमारी कूल्हे और फीमर (जांघ की हड्डी) में विकृति पैदा करती है, जो समय के साथ बदतर होती जाती है। जोड़ों की यह अस्थिरता फीमर के ऊपरी हिस्से को अपनी जगह से हिला सकती है (लक्सेशन), जिससे हड्डियों की विकृति तेज हो जाती है, कार्टिलेज नष्ट होने लगता है और निशान वाले ऊतक (स्कार टिश्यू) बनने लगते हैं।

हिप डिस्प्लेजिया 6 महीने की छोटी उम्र में भी उभर सकता है और जानवर की उम्र बढ़ने के साथ-साथ इसका खतरा भी बढ़ता जाता है।

इसके लक्षण वैसे ही होते हैं जैसे किसी बुजुर्ग को कूल्हे में तकलीफ होने पर होते हैं: हिलने-डुलने में कठिनाई होना, सीढ़ियों पर जाने से कतराना, और सामान्य से अलग और धीमी गति से चलना।

इसका इलाज बीमारी की गंभीरता पर निर्भर करता है। कभी-कभी उसकी जीवनशैली में बदलाव, एंटी-इंफ्लेमेटरी (सूजन कम करने वाली) दवाएं और सप्लीमेंट्स देना ही काफी होता है। या फिर इसके लिए सर्जरी और प्रोस्थेसिस (कृत्रिम जोड़) की आवश्यकता हो सकती है। इसका जितनी जल्दी पता चले, उतना ही बेहतर है।

ग्लूकोमा (काला मोतिया)

अब शरीर के दूसरे हिस्से की तरफ बढ़ते हैं और जर्मन शेफर्ड की आँखों की बीमारी की बात करते हैं: ग्लूकोमा।

यह भी एक वंशानुगत बीमारी है, जिसके शुरुआती लक्षण जानवर की 2-3 साल की उम्र में दिखाई देते हैं, जब वह अपनी आँख को बार-बार रगड़ता है और उसे दबाता है। इस दौरान आँख की पुतली फैली हुई और धुंधली दिखाई देती है।

यह आँख के अंदर दबाव (इंट्राओकुलर प्रेशर) बढ़ने के कारण होता है। आँख में 'एक्वियस ह्यूमर' (aqueous humor) होता है, जो अलग-अलग कार्यों वाला एक साफ और पारदर्शी तरल पदार्थ है। समस्या यह है कि यह तरल लगातार बनता रहता है, इसलिए इसे जमा होने से रोकने के लिए इसका बाहर निकलना (ड्रेन होना) आवश्यक है।

यदि इस दबाव को कम नहीं किया गया, तो यह ऑप्टिक नर्व (दृष्टि तंत्रिका) और रेटिना को स्थायी नुकसान पहुँचा सकता है। यह सामान्य रूप से कुत्तों में और विशेष रूप से जर्मन शेफर्ड में अंधेपन का मुख्य कारण है।

यह कभी न ठीक होने वाला नुकसान कुछ हफ्तों या कुछ घंटों के भीतर भी हो सकता है, जिससे ग्लूकोमा एक बहुत ही गंभीर बीमारी बन जाती है जिसके लिए तुरंत इलाज की आवश्यकता होती है। सबसे खराब स्थिति में, यह स्थायी अंधेपन पर जाकर खत्म होती है।

इसका मुख्य इलाज आई ड्रॉप्स (आँख की बूंदें) डालना है जो कि बेहद सरल है। अन्य विकल्पों में सर्जरी शामिल है, जो फ्लूइड (तरल) जमा होने की समस्या के असल कारण के आधार पर अलग-अलग हो सकती है।

त्वचा से जुड़ी बीमारियां (स्किन डिजीज)

आइए अब जर्मन शेफर्ड्स में होने वाली त्वचा की बीमारियों के बारे में थोड़ी चर्चा करते हैं।

इस नस्ल में त्वचा की एलर्जी, मुख्य रूप से 'कैनाइन एटोपिक डर्मेटाइटिस' होने का बहुत अधिक जोखिम होता है, जो सूजन और खुजली के रूप में प्रकट होती है। समय के साथ, लगातार चाटने के कारण बालों का झड़ना (एलोपेसिया), लार के दाग पड़ना, रगड़ने से घाव होना और त्वचा के कमजोर होने के कारण स्किन इन्फेक्शन (संक्रमण) भी होने लगते हैं।

इसका मुख्य कारण पर्यावरण में मौजूद एलर्जेंस (धूल, परागकण आदि) होते हैं, और आप अपने कुत्ते के व्यवहार से इसका आसानी से अंदाजा लगा सकते हैं, जब वह खुद को असामान्य रूप से बहुत तेजी और गुस्से में बार-बार खुजलाने और काटने लगता है।

चूंकि एलर्जी क्रॉनिक (दीर्घकालिक) होती है, इसलिए इसका इलाज भी लंबे समय तक चलता है। ज्यादातर मामलों में टॉपिकल ट्रीटमेंट (त्वचा पर लगाने वाली दवाएं) दिए जाते हैं, जिन्हें विशेष मामलों में एंटी-इंफ्लेमेटरी और इम्यूनोमॉड्यूलेटर्स दवाओं के साथ मिलाया जा सकता है।

गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल (पेट और पाचन संबंधी समस्याएं)

जर्मн शेफर्ड्स में केवल त्वचा की एलर्जी का ही अधिक खतरा नहीं होता है। उनका यह दुर्भाग्य भी है कि उनमें फूड एलर्जी या भोजन के प्रति संवेदनशीलता (हाइपरसेंसिटिविटी) का जोखिम भी बहुत ज्यादा होता है।

दोनों प्रकार की एलर्जी का आधार इम्यूनोलॉजिकल (प्रतिरक्षा प्रणाली से जुड़ा) होता है, इसलिए वे अक्सर एक-दूसरे से संबंधित होती हैं और जानवर में एक साथ दिखाई देती हैं। इस तरह, जर्मन शेफर्ड में तेज खुजली के साथ-साथ डायरिया (दस्त) की समस्या एक साथ देखने को मिल सकती है।

कई बार, जो समस्याएं त्वचा की लगती हैं, वे वास्तव में फूड एलर्जी के लक्षण होती हैं।

ये एलर्जी भोजन के अलग-अलग घटकों से हो सकती है, और इसके सही कारण का पता लगाने के लिए टेस्ट कराने की सलाह दी जाती है। आमतौर पर ये बहुत गंभीर समस्याएं नहीं होती हैं।

अन्य बीमारियां

उल्लिखित समस्याओं के अलावा, जर्मन शेफर्ड्स को कुछ अन्य दिक्कतों का भी सामना करना पड़ सकता है।

सिंगल-जीन (monogenic) से होने वाली बीमारियों में, हमारे पास हीमोफिलिया, वॉन विलेब्रांड बीमारी और म्यूकोपॉलीसेकेराइडोसिस VII (Mucopolysaccharidosis VII) शामिल हैं। इनमें SOD1 जीन के कारण होने वाली डीजेनेरेटिव मायलोपैथी (Degenerative Myelopathy) सबसे प्रमुख है; एक अध्ययन में पाया गया कि 38% जर्मन शेफर्ड इस म्यूटेशन के वाहक थे।

आँखों की बात करें तो, पहले बताए गए ग्लूकोमा के अलावा, उनमें केराटाइटिस (कॉर्निया की सूजन) का खतरा भी होता है।

ये सभी आनुवंशिक बीमारियां हैं, जिसकी एक लंबी सूची है जिसे हम आगे भी बढ़ा सकते हैं।

इसका संक्षिप्त सार बहुत सरल है, जर्मन शेफर्ड देखने में भले ही एक बेहद रोबीली और शक्तिशाली नस्ल लगती हो, लेकिन कुत्तों के मामले में इनका स्वास्थ्य काफी नाजुक होता है। हमें उनकी वैसी ही देखभाल करनी चाहिए जिसके वे हकदार हैं।

हम हमारे कुत्तों के लिए जेनेटिक टेस्ट के माध्यम से उसकी देखभाल में आपकी मदद कर सकते हैं।