Gli occhi dei gatti hanno una serie di caratteristiche che li rendono diversi sia dagli occhi umani che da quelli canini.
La varietà di colori che possiamo vedere negli occhi non è nulla in confronto alla varietà di colori che gli occhi sono in grado di vedere.
L'essere umano ha la cosiddetta visione tricromatica. Abbiamo tre tipi di coni fotorecettori che ci permettono di percepire i tre colori primari: rosso, blu e verde.
Si calcola che ciascuno di questi tre coni sia in grado di percepire fino a 100 tonalità di colori differenti. Se uniamo tutti i coni, sono in grado di vedere un milione di combinazioni di colori diverse.
Alcuni esperti vanno oltre e affermano che, a seconda della persona, stiamo parlando di tra i 2,4 e i 10 milioni di colori.
La visione a colori degli animali domestici
Nelle nostre mascotte la situazione non è così favorevole, tranne che tu non abbia un animale domestico atipico come una farfalla o una mantide marina.
I cani e i gatti sono dicromati. A differenza di noi, hanno due tipi di coni invece di tre.
I cani possono percepire il blu e il giallo, ma non il rosso. Il rosso lo vedono come se fosse giallo. Il verde è direttamente grigio nei loro occhi.
Il mito che vedano solo in bianco e nero è, infatti, un mito. Il loro mondo è fatto di tonalità gialle, blu e grigie.
Anche i gatti non possono vedere il rosso né il verde. Per loro è un grigio o un nero.
Questo dettaglio è importante per il comportamento dei gatti. Comprare loro giocattoli di quei colori sembrerà meno interessante, perché per loro è una noiosa tonalità grigia.
Tuttavia, si sentiranno più a loro agio in ambienti gialli e blu, perché percepiranno meglio ciò che li circonda potendo vedere quei colori.
Non solo hanno un tipo di cono in meno rispetto a noi, ma hanno anche un numero totale inferiore. L'occhio umano ha circa dieci volte più cellule coniche rispetto a quello di un gatto.
Sebbene entrambe le specie vedano il blu e il giallo, l'occhio umano è in grado di distinguere meglio le diverse tonalità.
Gli occhi dei gatti
Tutto questo ha un senso evolutivo se pensiamo che i gatti sono cacciatori notturni. Con poca luce, i colori non sono così importanti. In condizioni di scarsa luminosità, il gatto ci batte.
I gatti hanno più cellule a bastoncello negli occhi rispetto a noi. I bastoncelli sono le cellule fotorecettrici della retina che si occupano della visione periferica e notturna (e non dei colori).
Inoltre, hanno una maggiore sensibilità alla luce rispetto ai coni. E una maggiore capacità di rilevare il movimento.
La visione periferica della specie umana è di 180 gradi. Ogni occhio copre 130 gradi da solo (il che implica che una persona monoculare ha una notevole perdita di visione periferica).
Al contrario, i gatti hanno una visione periferica di 200 gradi.
Dato curioso, qui i cani sono dei campioni, con 240 gradi di visione periferica.
Un altro dettaglio riguarda la forma della pupilla. La specie umana ha la pupilla rotonda, come i cani. I gatti, invece, hanno una pupilla con la forma allungata verticalmente.
La sua principale utilità è quella di cambiare la propria area in base alle condizioni di luce. Possono espandersi e restringersi in un intervallo maggiore rispetto alle pupille rotonde "convenzionali".
La sua altra funzione è dovuta al fatto che i gatti sono predatori da agguato. Hanno bisogno di fare una valutazione esatta della distanza che li separa dalle loro prede. La forma verticale li aiuta a ottenere una maggiore nitidezza e calcolare meglio sugli assi verticali.
Ironia della sorte, da vicino i gatti vedono peggio. Questo è dovuto al fatto che hanno gli occhi molto grandi rispetto alla loro testa e che i muscoli oculari hanno difficoltà a regolare la luce a quelle distanze.
Gli oggetti che si trovano a 25 centimetri di distanza, o più vicini, diventano sfocati e non possono focalizzarsi su di essi. Per questo motivo i gatti sono in grado di saltare grandi distanze con incredibile precisione, ma per prendere qualcosa che hanno accanto, muovono la zampa con la goffaggine di un ubriaco.
Proprio i loro baffi sono progettati per compensare questa lacuna. Li aiutano a gestire ciò che hanno vicino al viso.
A grandi distanze, di nuovo, ci battono. Tra i 30 e i 60 metri, in generale la nostra visione è più acuta della loro. Oltre i 60 metri, nemmeno noi vediamo molto bene, quindi mettiamoci in parità.
Dato curioso, i gatti hanno un punto cieco nella zona del mento. Se metti qualcosa sotto il loro naso, non possono vederlo.
L'arma segreta notturna, il tapetum lucidum
Come predatore notturno, i loro occhi hanno un ultimo trucco: il tapetum lucidum. Si tratta di uno strato di tessuto situato dietro la retina, simile a uno specchio, che riflette la luce verso i fotorecettori.
Nei gatti, questo può aumentare la luminosità che ricevono fino al 40%.
Non è qualcosa di esclusivo dei felini, ma una comune adattamento a molti animali (soprattutto predatori) di vita notturna. Anche i cani o i coccodrilli, tra gli altri, ce l'hanno. Tuttavia, i primati come noi, le scoiattoli o la maggior parte degli uccelli (con eccezioni come i gufi) non ce l'hanno.
Questo tessuto specializzato è la ragione per cui gli occhi di alcuni animali brillano al buio.
Purtroppo, il tapetum lucidum non è una struttura che può essere messa e tolta a piacimento. Anche con la sua capacità di restringere la pupilla, durante le principali ore di luce, i loro occhi si saturano di luce e perdono definizione.
Combinando tutti questi dati, i gatti vedono tra sei e otto volte meglio nel buio di un essere umano medio.
Questo è comune per le diverse razze di gatti, anche se i loro occhi non sono identici.
Forse hai notato che alcune razze hanno occhi di dimensioni diverse rispetto ad altre in relazione al corpo. Non importa se gli occhi del siamese sono grandi o quelli del persiano piccoli e fissi. Funzionano tutti allo stesso modo.
Se un giorno vuoi sorprendere il tuo gatto con una coccola, approfitta di mezzogiorno e cerca di arrivare il più vicino possibile al suo viso quanto prima.
Tutto ciò che abbiamo detto finora riguarda le condizioni di salute normali. Ovviamente, i gatti non sono immuni a patologie che colpiscono la vista, come l'atrofia progressiva della retina. Se il tuo gatto sembra avere problemi agli occhi, il nostro consiglio è di fargli un controllo il prima possibile.
Che abbia problemi o meno, la nostra raccomandazione è di sottoporlo alla nostra analisi genetica per gatti.
