「すべての猫は水嫌いである」という俗説が広く信じられています。しかし、冒険心あふれる猫と暮らしている方なら、それが必ずしも真実ではないことをご存じでしょう。蛇口から落ちる水滴を捕まえようとしたり、水飲み器に前足を突っ込んだり、自ら進んで浴槽に入ったりする猫もいます。
猫と水との関係は、その進化や被毛、そして何よりも祖先から受け継いだ遺伝に深く結びついています。最新の猫用DNA検査を使えば、愛猫の遺伝的なルーツをたどり、その水好きな行動が特定の猫種の名残によるものかどうかを解き明かすことができます。
猫が水を好むのは普通のこと？
水嫌いの神話 vs. ネコ科の進化
一般的なイエネコ（Felis catus）は、主にリビアヤマネコ（Felis lybica）を祖先に持っています。この種は水が貴重で危険も伴う砂漠や乾燥地帯に適応してきたため、多くの猫が濡れるのを嫌う性質はこの生息環境と関連していると考えられています。
しかし一方で、森林や湿地、川沿いの生態系で進化したネコ科の系統もあり、彼らにとって泳ぐことや魚を捕ることは食料を得る手段でした。こうした種は水辺の環境を自然と好むようになり、その性質が子孫へと受け継がれてきたのです。
身体的な適応：撥水性のある被毛と水かき
水に惹かれる猫種には、以下のような特徴的な身体的特徴が見られます。
- 撥水性のあるダブルコート（二重被毛）：天然の油分を含んだ密生した被毛が水を弾き、水分が皮膚まで届くのを防ぎます。
- 筋肉質でたくましい体格：泳ぎをスムーズにする引き締まった運動能力の高い体型。
- 指間膜（水かき）：指の間の皮膚が広く発達している品種もあり、まるでオールの役割を果たします。
最も「水が好き」な猫種 6選
- ベンガル：祖先であるアジアンレパードキャット（ベンガルヤマネコ）から、魚捕りを好む性質を受け継いでいます。
- メインクーン：密生した撥水性の高い被毛が、寒さや湿気から体をしっかり保護します。
- ターキッシュバン：「泳ぐ猫」として知られ、自然と水に入っていくことをためらいません。
- アビシニアン：非常に好奇心旺盛で、蛇口や給水器から流れる水で遊ぶのが大好きです。
- ノルウェージャンフォレストキャット：二重構造の被毛が体を断熱・保護し、皮膚を濡らすことなく水遊びを楽しめます。
- サバンナキャット：水を跳ね上げたり、水の入った容器に潜り込んだりするのが大好きな大型のハイブリッド種です。
一般的な飼い猫の多くはミックス（雑種）です。もし愛猫が水に強い興味を示すなら、こうした水好きな猫種の遺伝的ルーツを受け継いでいる可能性があります。
Koko Geneticsの猫用DNA検査なら、愛猫の猫種や血統の構成比率、そしてその驚くべき行動の理由となっている祖先を高精度に特定することができます。
