Den trefarvede pels forekommer næsten udelukkende hos kvinder, fordi det kræver to X-kromosomer at kombinere de orange og sorte gener gennem tilfældig genetisk inaktivering.
Billedet af en trefarvet kat, calico, er øjeblikkeligt genkendeligt. Hans pels, en levende mosaik af sort, orange og hvid, er et fænomen lige så almindeligt, som det er mystisk for mange. Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor 99,9% af disse dyr er hundyr, ligger svaret i en af de mest fascinerende kuriositeter inden for tricolor kattegenetikken.
Kønskromosomer og det gen, der bestemmer orange pelsfarve
For at forstå denne gåde, må vi dykke ned i det grundlæggende i kattepelsfarvegenetik.
Hos pattedyr bestemmes køn af kønskromosomer: hunner har to X-kromosomer (XX), og mænd har et X og et Y (XY).
Genet ansvarligt for farven orange (O, for Orange) eller sort (eller, for ikke-orange) af pelsen findes udelukkende på X-kromosomet. Her ligger nøglen til den trefarvede farve:
- Mænd (XY): De har kun ét X-kromosom. Derfor kan de kun udtrykke én kønsbundet farve: er orange (hvis de arver X^O) eller er sort/brindle (hvis de arver X^o).
- Kvinder (XX): Ved at have to X-kromosomer kan de arve en kopi af det orange gen (X^O) og en kopi af det sorte gen (X^o). Kun hvis de har begge versioner (genotype X^O/X^o) vil være i stand til at udtrykke begge farver, hvilket giver anledning til den tofarvede mosaik (sort og orange/creme), der er nødvendig for trefarvet farvning.
Kattens hvide farve skyldes et andet gen, der er ansvarlig for piebald, hvilket resulterer i hvide eller upigmenterede områder på kattens krop.
X-kromosominaktivering
Men hvordan ser disse farver ud på samme tid? En biologisk proces kaldet X-kromosominaktivering (eller lyonisering) kommer i spil her, et centralt koncept i kattefarvegenetik.
Fordi hunner har to X-kromosomer, har naturen udviklet en mekanisme til at deaktivere en af dem tilfældigt i hver celle under embryonal udvikling.
- Hvis cellen inaktiverer X^O, udtrykkes den sorte allel (X^o).
- Hvis cellen slukker X^o, udtrykkes den orange allel (X^O).
Denne tilfældige proces er det, der skaber det orange og sorte pletmønster, der er karakteristisk for calico- eller skildpaddekatten. Hver farveplet i katten kommer fra en population af celler, hvor det samme X-kromosom er blevet inaktiveret. Du kan visualisere dette bedre med et diagram over kattens farvegenetik.
0,1% af trefarvede mænd: En genetisk abnormitet
Så hvad med de 0,1 % af de trefarvede mænd?
Disse hanner er en biologisk sjældenhed med en genetisk tilstand kaldet Klinefelters syndrom. Dens kromosomsæt er XXY. Ligesom hunner har de to X-kromosomer, hvilket giver dem mulighed for at have X^OX^oY genotypen og derfor den trefarvede pels.
Men på grund af denne anomali i kromosomal arv er næsten alle trefarvede hanner sterile. Dette lærer os, hvordan kattens farvegenetik fungerer, og viser, at reproduktion af tricolor-mønsteret i det væsentlige er umuligt for en han.
Genetikken i en kats pelsfarve bestemmer ikke kun skønheden i dens pels, men også dens køn. Trefarvet kattens nysgerrighed er et perfekt eksempel på, hvordan DNA-koden - især FGF5-gen relateret til langt hår, som vi udforsker på vores hjemmeside – spiller en afgørende rolle i at definere de forskellige genetiske egenskaber hos katte inden for din familiearv.
