घर में कोई कुत्ता या बिल्ली कितने बाल छोड़ते हैं, यह केवल ब्रशिंग या साल के मौसम पर निर्भर नहीं करता है। बालों का झड़ना (shedding / moulting) एक जैविक प्रक्रिया है जो प्रकाश चक्र और मुख्य रूप से जेनेटिक्स द्वारा नियंत्रित होती है।
हेयर फॉलिकल चार प्राकृतिक चरणों से गुजरता है: वृद्धि (एनाजेन), प्रतिगमन (कैटाजेन), विश्राम (टेलोजेन) और गिरना (एक्सोजेन)। हालांकि वसंत और पतझड़ में प्राकृतिक रोशनी में बदलाव मौसम के अनुसार कोट को ढालने के लिए बाल झड़ने के चरम चक्र को सक्रिय करते हैं, लेकिन कृत्रिम प्रकाश और तापमान नियंत्रण (एसी/हीटिंग) वाले घरों में रहने से यह चक्र अक्सर पूरे साल लगातार बाल बदलने की प्रक्रिया में बदल जाता है।
बालों का झड़ना निर्धारित करने वाले जीन
बाल झड़ने की तीव्रता और प्रकार प्रजाति के अनुसार विशिष्ट आनुवंशिक वेरिएंट में एन्कोड होते हैं:
कुत्तों में:
- MC5R जीन (बाल झड़ने की तीव्रता): फॉलिकल की सेबेसियस ग्रंथियों में लिपिड संश्लेषण को नियंत्रित करता है। इस जीन के कुछ वेरिएंट भारी मात्रा में बाल झड़ने वाली नस्लों (लैब्राडोर रिट्रीवर, जर्मन शेफर्ड) और मध्यम बाल झड़ने वाली नस्लों के बीच अंतर पैदा कर सकते हैं।
- RSPO2 जीन (फर्निशिंग्स या घनी मूंछें और भौंहें): चेहरे और शरीर के हिस्से में लंबे बालों की उपस्थिति और पूडल या श्नॉज़र जैसी नस्लों में बालों के निरंतर विकास को निर्धारित करता है। एनाजेन चरण को बढ़ाकर, मृत बाल ब्रश करने तक घुंघराले बालों या गुच्छों के भीतर ही फंसे रहते हैं, जिससे घर में दिखने वाले बालों का गिरना काफी कम हो जाता है।
- डबल कोट संरचना: घने और ऊनी अंडरकोट की उपस्थिति मौसमी बदलावों के दौरान झड़ने वाले बालों की मात्रा को कई गुना बढ़ा देती है।
बिल्लियों में:
- FGF5 जीन (बालों की लंबाई): एनाजेन चरण की अवधि को नियंत्रित करता है। लंबे बालों वाली नस्लों में, इस जीन की कार्यक्षमता में कमी बालों के विकास को लंबा करती है। इससे ग्रूमिंग (स्वयं को चाटने) के दौरान टूटे हुए बाल आसानी से उलझ जाते हैं और पाचन तंत्र में हेयरबॉल (ट्राइकोबेज़ोअर) बनाते हैं।
- KRT71 जीन (बालों की बनावट और बालों का अभाव): इस जीन के वेरिएंट डेवोन रेक्स के विशिष्ट घुंघराले बालों या स्फ़िंक्स के लगभग पूरी तरह से बाल न होने की स्थिति को निर्धारित करते हैं, जिससे आसपास के वातावरण में बालों का गिरना कम या समाप्त हो जाता है।
कोट के प्रकार और बाल झड़ने का स्तर
- डबल कोट (हस्की, जर्मन शेफर्ड, गोल्डन रिट्रीवर): अत्यधिक बाल झड़ना, विशेष रूप से मौसमी बदलावों के दौरान। इन्हें नियमित रूप से अंडरकोट ब्रशिंग (डी-शेडिंग) की आवश्यकता होती है और इन्हें कभी भी शेव नहीं करना चाहिए, क्योंकि इनका अंडरकोट थर्मल इंसुलेटर (ताप रोधक) के रूप में कार्य करता है।
- लगातार बढ़ने वाले बाल (पूडल, बिशॉन माल्टीज़, श्नॉज़र): बाल झड़ने का कम स्तर। मृत बाल अपने आप नहीं गिरते हैं, इसलिए रोजाना ब्रशिंग और नियमित ग्रूमिंग/ट्रिमिंग की आवश्यकता होती है।
- छोटे और सीधे बाल (डोबरमैन पिंसचर, बॉक्सर, यूरोपियन शॉर्टहेयर बिल्ली): पूरे साल मध्यम और लगातार बाल झड़ना। रबर के मिट या मुलायम ब्रश से इसे आसानी से संभाला जा सकता है।
- लंबे बालों वाला बिल्ली कोट (पर्सियन, नॉर्वेजियन फॉरेस्ट कैट): अत्यधिक झड़ने वाले लंबे बाल। पेट में बाल जमा होने से होने वाली पाचन संबंधी रुकावटों को रोकने के लिए रोजाना ब्रशिंग की आवश्यकता होती है।
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