कुत्ते इंसानी प्यार से मिलती-जुलती भावना को महसूस करने और व्यक्त करने में सक्षम होते हैं, और ऐसे कई संकेत हैं जिनसे इसे पहचाना और समझा जा सकता है।
जूडी एच. राइट ने पालतू जानवर को खोने पर लिखी अपनी किताब में कहा था कि इंसान ने कुत्ते के साथ इतिहास का सबसे बेहतरीन सौदा किया है: हम उन्हें अपना बचा हुआ स्पेस और प्यार देते हैं, और वे बदले में हमें अपना सब कुछ दे देते हैं।
हम कुत्तों से प्यार करते हैं, यह तो बहस से परे है, लेकिन कुछ लोग आज भी यह सवाल करते हैं कि क्या कुत्ते भी इंसानों से प्यार करते हैं?
कुत्तों के साथ भावनात्मक जुड़ाव
बायोकेमिकल (जैव रासायनिक) दृष्टिकोण से देखें तो, वे ऐसी कई शर्तों को पूरा करते नजर आते हैं जिससे हम इस बात का जवाब 'हाँ' में दे सकें।
2017 में एक दिलचस्प अध्ययन किया गया जिसमें भोजन की तुलना तारीफ (सराहना) से की गई थी। जी हाँ, बिल्कुल ऐसा ही।
उन्होंने जागते हुए 15 कुत्तों पर फंक्शनल मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग (fMRI) का इस्तेमाल किया। यह प्रक्रिया हर सेकंड मस्तिष्क के विभिन्न हिस्सों में बहने वाले खून की मात्रा को मापकर उसकी गतिविधियों को देखने में मदद करती है।
उन्होंने भोजन के उद्दीपन (stimulus) और मालिक की मौखिक तारीफ के प्रति मस्तिष्क के विशिष्ट क्षेत्रों की प्रतिक्रिया की तुलना की।
उन्होंने कुत्तों को एक भूलभुलैया में भी रखा (किसी बहुत जटिल चीज़ की कल्पना न करें) जहाँ वे भोजन और अपने मालिक के बीच किसी एक को चुन सकते थे, जो उन्हें बोलकर और सहलाकर पुरस्कृत कर रहे थे।
ज्यादातर मामलों में, कुत्तों ने भोजन के मुकाबले अपने मालिक के प्रति अधिक प्रतिक्रिया दिखाई और मुख्य रूप से उन्हें ही चुना।
यह सच है कि इस प्रयोग की एक सीधी आलोचना भी की जा सकती है: कुत्ता अपने मालिक को भोजन से जोड़कर देख सकता है। आखिरकार, वही तो उन्हें सालों से खाना खिला रहे हैं।
हर कोई अपनी पसंद के अनुसार मानने के लिए स्वतंत्र है। लेकिन हमारे लिए यह साफ है कि हम किस विकल्प के बारे में सोचना पसंद करते हैं।
कुछ सबसे लोकप्रिय अध्ययन ऑक्सीटोसिन पर ध्यान केंद्रित करके किए गए हैं। यह मस्तिष्क में बनने वाला एक हार्मोन है, जिसे आमतौर पर 'लव हार्मोन' के रूप में जाना जाता है क्योंकि यह संतुष्टि, शांति और सुरक्षा की भावना पैदा करता है।
यह साबित हो चुका है कि जब एक बच्चा और उसकी माँ एक-दूसरे की आँखों में देखते हैं, तो उनका ऑक्सीटोसिन स्तर बढ़ जाता है। यह सकारात्मक फीडबैक दोनों के बीच जुड़ाव को बढ़ाता है और एक मजबूत भावनात्मक बंधन बनाता है।
क्योंकि उस उम्र में बच्चे सिर्फ देख सकते हैं और कुछ खास नहीं; ऐसा नहीं है कि वे आपके लिए मैकरोनी का हार बना कर देंगे।
कुत्तों के शौकीन जापानी शोधकर्ता ताकेफुमी किकुसुई इस जानवर के साथ भी यही जांचना चाहते थे। उन्होंने कई पालतू कुत्तों (और इंसानों) के अपने मालिकों के साथ तीस मिनट बिताने से पहले और बाद के यूरिन सैंपल लिए।
जानवरों और मालिकों दोनों के ऑक्सीटोसिन स्तर में बढ़ोतरी देखी गई। इसके अलावा, यह बढ़ोतरी सीधे तौर पर उस समय से जुड़ी थी जितनी देर उन्होंने एक-दूसरे की आँखों में देखा था।
एक दिलचस्प बात यह है कि भेड़ियों को पालने वाले कुछ लोगों ने भी इसमें हिस्सा लिया था। इन मामलों में, उन जोड़ियों में ऑक्सीटोसिन की कोई बढ़ोतरी नहीं हुई।
ऑक्सीटोसिन न केवल इस सिद्धांत को मजबूत करता है कि कुत्ते हमसे प्यार करते हैं, बल्कि भेड़ियों से कुत्तों में बदलने की प्रक्रिया में भी यह बेहद जरूरी रहा होगा।
कुत्ते हमसे प्यार करते हैं; भेड़िये, उतना नहीं
ऑक्सीटोसिन तनाव को कम करता है और सामाजिक संबंधों को बेहतर बनाता है। जिन भेड़ियों में इंसानों के संपर्क में आने पर ऑक्सीटोसिन का स्तर बढ़ना शुरू हुआ होगा, उनके संबंध बेहतर रहे होंगे और एक आदर्श सहजीवन (symbiosis) बना होगा।
ठीक इसी तरह, इन कुत्तों के साथ रहने वाले इंसान भी बदल गए। यह संदेहास्पद है कि किसी मगरमच्छ की आँखों में देखने पर भी हमारा ऑक्सीटोसिन स्तर इसी तरह बढ़ेगा।
एक अन्य अध्ययन में, उन्होंने सीधे कुत्ते और भेड़ियों के पिल्लों और इंसानों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया का परीक्षण किया।
भेड़िये के पिल्लों को इंसानों के घरों में पाला गया, जबकि उनके मुकाबले कुत्ते के पिल्लों को उनकी माँ और भाई-बहनों के साथ बिना किसी मानवीय संपर्क के पाला गया।
इसके बावजूद, जब इंसानों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया देखी गई, तो कुत्ते के पिल्लों ने अधिक आई-कॉन्टैक्ट (आँखों का संपर्क) बनाया और वे भेड़ियों के पिल्लों की तुलना में इंसानों की तरफ ज्यादा आकर्षित हुए।
हमारे पास एक और प्यारा सा विवरण है कि कुत्ते भेड़ियों से एक मामले में जीत जाते हैं: भौंहों को अधिक हिलाना। यह उन्हें बेहतर अभिव्यक्ति देता है और उनके संवाद को आसान बनाता है।
भेड़ियों से कुत्तों में बदलने के दौरान, उनका जेनेटिक्स इस तरह बदला कि वे न केवल इंसानी प्रजाति को सहन करें और उनसे प्यार करें, बल्कि इसे और अधिक स्पष्टता से दिखा भी सकें।
व्यवहार से जुड़े इन विषयों पर हम कैनाइन जेनेटिक्स और व्यवहार पर इसका प्रभाव वाले लेख में अधिक विस्तार से बात करते हैं।
कुत्तों के प्यार जताने के तरीके
कुत्तों की बॉडी लैंग्वेज (शारीरिक भाषा) बहुत सरल होती है। अपनी जन्मजात चालाकी और नटखटपन के बावजूद, वे पारदर्शी जीव हैं जो सामाजिक संबंधों को जटिल नहीं बनाते। कुत्तों की प्यार की भाषा और उनके प्यार दिखाने का तरीका अपने सीधेपन की वजह से अलग दिखता है।
- जैसा कि हमने पहले बताया, इनमें से एक तरीका है आपकी आँखों में देखना। जहाँ भेड़िये आई-कॉन्टैक्ट को दुश्मनी और चुनौती के रूप में देखते हैं, वहीं कुत्तों के लिए यह स्नेह जताने का एक तरीका है। इससे ऑक्सीटोसिन रिलीज होता है और दोनों के बीच का बंधन मजबूत होता है।
- कुत्ते हमारे पीछे क्यों चलते हैं? किसी व्यक्ति के पीछे चलना उनका यह दिखाने का तरीका है कि वे आपकी संगति का आनंद ले रहे हैं। वे हमें सकारात्मक चीजों से जोड़ते हैं और इसीलिए वे हमारे साथ रहना चाहते हैं।
- कुत्ते हमें क्यों चाटते हैं? किसी व्यक्ति को चाटना उनके स्नेह और जुड़ाव दिखाने के सबसे बुनियादी तरीकों में से एक है। या फिर ऐसा भी हो सकता है कि उस समय आपके ऊपर कुछ स्वादिष्ट गिर गया हो, लेकिन ज्यादातर समय यह उनके प्यार जताने का ही तरीका होता है।
- सामान्य तौर पर शारीरिक संपर्क, न केवल चाटना, बल्कि भरोसा और सहजता को दर्शाता है। यह आपके ध्यान न देने पर आपके ऊपर आकर बैठ जाने से लेकर आपके साथ सोने तक में दिखाई दे सकता है।
- पूंछ हिलाना सबसे स्पष्ट संकेत है। लेकिन ध्यान दें, पूंछ हिलाना सामान्य तौर पर उत्तेजना का संकेत होता है, चाहे वह अच्छे के लिए हो या बुरे के लिए, न कि सिर्फ खुशी का। इससे गलतफहमी हो सकती है, उदाहरण के लिए, दो कुत्तों के बीच के संबंध को समझने में सिर्फ इसलिए क्योंकि वे तेजी से पूंछ हिला रहे हैं।
- खेलना। खिलौने लेकर आना या अन्य तरीकों से खेलने के लिए उकसाना, जैसे भौंकना ताकि आप उनके पीछे भागें, प्यार का एक और प्रमाण है। खेल के जरिए वे आपके साथ बातचीत और जुड़ना चाहते हैं।
इसी तरह, अपने कुत्ते को प्यार दिखाना बहुत आसान है। क्या वे खेलना चाहते हैं? उनके साथ खेलें। उन्हें टहलाने ले जाएं, उन्हें सहलाएं, उन्हें ट्रीट्स दें। यहाँ तक कि उनसे सामान्य रूप से बात करना भी (वे आपकी भाषा नहीं समझते, लेकिन कोशिश करते हैं) जब आप उनकी आँखों में देख रहे होते हैं, उनके पास अपनेपन का संदेश भेज देता है।
शायद यह सब आप पहले से ही स्वाभाविक रूप से कर रहे होंगे।
हम इंसान आमतौर पर काफी जटिल होते हैं। खुशकिस्मती से कुत्ते उतने जटिल नहीं होते, और उनके साथ भावनात्मक संबंध बनाना पूरी तरह से सच्चा होता है। यदि आप उससे प्यार करने के साथ-साथ उसके जेनेटिक्स को भी समझना और संवारना चाहते हैं, तो Koko Genetics का जेनेटिक विश्लेषण इसमें आपकी मदद कर सकता है।
