I cani sono in grado di sentire ed esprimere un'emozione molto simile all'amore umano, e ci sono una serie di segnali che permettono di rilevarla e riconoscerla.
Come diceva Judy H. Wright nella sua opera sulla perdita di un animale domestico, l'uomo ha ottenuto con il cane il miglior accordo della storia: diamo loro lo spazio e l'amore che ci avanzano, e loro in cambio ci danno tutto.
Amare i cani è fuori discussione, ma alcune persone ancora si chiedono, i cani amano gli esseri umani?
Connessioni emotive con i cani
Dal punto di vista biochimico, sembrano soddisfare una serie di condizioni affinché possiamo rispondere affermativamente.
Nel 2017 è stato condotto uno studio interessante che confrontava il cibo con i complimenti. Sì, proprio così.
Hanno usato l'imaging a risonanza magnetica funzionale su 15 cani svegli. Questo processo permette di osservare l'attività cerebrale, misurando la quantità di sangue che scorre in ogni momento nelle diverse regioni.
Hanno confrontato la risposta di aree specifiche del cervello di fronte allo stimolo del cibo e all'approvazione verbale del loro padrone.
Li hanno anche messi in un labirinto (non immaginate nulla di complicato) dove potevano scegliere tra il cibo e il loro padrone, che li premiava verbalmente e con carezze.
Nella maggior parte dei casi, il cane ha mostrato una risposta maggiore e ha preferito il padrone al cibo.
È vero che questo esperimento ha una critica semplice: il cane potrebbe associare il suo padrone al cibo. Dopotutto, è lui che da anni lo nutre.
Ognuno è libero di credere quello che vuole. Noi abbiamo chiara quale opzione preferiamo pensare.
Alcuni degli studi più popolari si sono concentrati sull'ossitocina. Si tratta di un ormone prodotto nel cervello, comunemente conosciuto come l'ormone dell'amore, poiché provoca sentimenti di soddisfazione, calma e sicurezza.
È stato dimostrato che i livelli di ossitocina di un bambino e della sua madre aumentano quando si guardano negli occhi. Questo feedback positivo incrementa la connessione tra i due e crea un forte legame emotivo.
Perché a quell'età i bambini possono guardare e poco altro; non è che ti faranno una collana di maccheroni.
Il ricercatore giapponese Takefumi Kikusui, appassionato di cani, ha voluto verificare lo stesso con questi animali. Ha preso campioni di urina da diversi animali (e dalle persone) prima e dopo che fossero stati con i loro proprietari per trenta minuti.
Sia gli animali che i proprietari hanno avuto un incremento nei livelli di ossitocina. Questo incremento, inoltre, era correlato quantitativamente con il tempo in cui si erano guardati negli occhi.
Dato curioso, alcune persone che allevavano lupi hanno partecipato all'esperimento. In questi casi, non c'è stato alcun aumento di ossitocina nelle coppie.
L'ossitocina non solo rinforzerebbe la teoria che i cani ci vogliono bene, ma sarebbe stata anche indispensabile nella conversione dei lupi in cani.
I cani ci amano; i lupi, non tanto
L'ossitocina riduce lo stress e migliora i legami sociali. Quei lupi che hanno iniziato ad avere concentrazioni più alte di ossitocina in contatto con gli esseri umani avrebbero avuto migliori relazioni e una simbiosi ottimale.
Allo stesso modo, gli esseri umani che vivevano con questi cani sono cambiati. È dubbio che lo stesso incremento di ossitocina si verificherebbe guardando negli occhi un coccodrillo.
In un altro studio, hanno provato direttamente con cuccioli di cane e di lupo, e la loro risposta agli esseri umani.
Sono stati allevati cuccioli di lupo in case con persone, mentre i loro equivalenti canini venivano allevati dalle madri, con i fratelli, senza quasi alcun contatto umano.
Tuttavia, osservando le risposte che mostravano di fronte alle persone, i cuccioli di cane mantenevano un maggiore contatto visivo e si sentivano più attratti rispetto alla loro controparte lupo.
Abbiamo anche il simpatico dettaglio che i cani battono i lupi in qualcosa: maggiore movimento delle sopracciglia. Questo consente loro una maggiore espressività e migliora la comunicazione.
Durante la conversione dei lupi in cani, la loro genetica è cambiata per non solo tollerare e volere la specie umana, ma anche per poterlo mostrare più chiaramente.
Di questi comportamenti parliamo di più nell'articolo sulla genetica canina e la sua influenza sul comportamento.
Modi in cui i cani mostrano amore
Il linguaggio del corpo dei cani è semplice. Anche all'interno della loro astuzia e malizia innate, sono animali trasparenti che non complicano le relazioni sociali. I cani e il loro linguaggio d'amore, il modo in cui mostrano l'amore, si distingue per quanto è evidente.
- Come abbiamo già menzionato, uno di questi è guardarti negli occhi. Mentre i lupi vedono il contatto visivo come una forma di ostilità e sfida, per i cani è una forma di comunicare affetto. Si libera ossitocina e si rafforzano i legami tra entrambi.
- Perché i cani ci seguono? Seguire una persona è il loro modo di mostrare che apprezzano la nostra compagnia. Ci associano a cose positive e per questo vogliono condividere il nostro spazio.
- Perché i cani ci leccano? Leccare una persona è uno dei loro modi più basilari di mostrare affetto e legame. O perché ti è caduto qualcosa di delizioso in quel momento, ma la maggior parte delle volte è un segno di affetto.
- Il contatto fisico in generale, non solo leccare, implica fiducia e comfort. Questo può mostrarsi dal fatto che si sentono sopra di te quando sei distratto, o nel dormire con te.
- Muovere la coda è il segno più evidente. Occhio, però, che muovere la coda è generalmente un segno di eccitazione, sia positiva che negativa, non solo di felicità. Questo può portare a errori, ad esempio, nell'interpretare la relazione tra due cani che stanno scodinzolando freneticamente.
- Giocare. Portare giocattoli o sollecitare il gioco in altri modi, come abbaiare per farti inseguire, è un altro modo di mostrare affetto. Con il gioco cercano di interagire con te.
- Allo stesso modo, mostrargli amore è molto semplice. Vogliono giocare? Gioca con loro. Portali a passeggio, grattili, dai loro premi. Anche qualcosa di semplice come parlargli normalmente (non ti capiscono, ma ci provano) mentre guardi loro negli occhi, sta già mandando un messaggio di vicinanza.
Probabilmente tutto ciò che già facevi naturalmente.
Le persone, in generale, siamo complicate. Per fortuna i cani non lo sono tanto, e stabilire una connessione emotiva è onesto. Se oltre ad amarlo, ti va di amare la sua genetica, l'analisi genetica di Koko Genetics può aiutarti in questo.
