Perché i dalmata nascono senza macchie? Il loro DNA ha la risposta

I dalmata nascono completamente bianchi, ma le loro macchie appaiono settimane dopo per l'interazione dei geni Roaning e Flecking. Questa stessa genetica è legata a rischi di sordità e problemi urinari, motivo per cui un test del DNA è vitale per la prevenzione della loro salute.

Se pensi al film La carica dei 101, probabilmente visualizzi una cucciolata di piccoli pieni di macchie nere. Tuttavia, Disney si è presa una piccola licenza artistica. La realtà biologica è sorprendente: i cani dalmata nascono con macchie… invisibili, o meglio, nascono completamente bianchi.

Oggi risolviamo uno dei dubbi più cercati: perché un cucciolo di dalmata che nasce senza macchie finisce per diventare l'icona che tutti conosciamo?

Perché il cucciolo di dalmata nasce senza macchie?

Quando un dalmata nasce, è bianco come la neve. Se controlli la pelle di un dalmata appena nato senza macchie, appare rosa e il mantello immacolato.

Questo accade per un'interazione genetica affascinante. Tutti i dalmata hanno, geneticamente, un mantello di base (generalmente nero o marrone). Tuttavia, possiedono un gene chiamato Piebald estremo (sw). Questo gene agisce come un «lenzuolo bianco» che copre tutto il colore di base del cane.

Allora, perché i dalmata hanno le macchie? Si è sospettato che il responsabile fosse il gene Ticking, tuttavia, negli ultimi anni è stata proposta una nuova ipotesi:

• Il gene roaning (Roano): Sorprendentemente, tutti i dalmata portano il gene dominante del pattern roano (R). Normalmente, questo gene creerebbe una miscela diffusa di peli scuri e bianchi, non macchie definite.

• Il gene del flecking (Picchiettatura): Qui sta la chiave. Il dalmata possiede un'interazione unica dove il gene roano (R) si combina con l'allele recessivo del flecking (f). Questa combinazione specifica «modifica» il pattern roano: invece di lasciare che i peli colorati si mescolino diffusamente con quelli bianchi, fa sì che il pigmento si raggruppi in macchie tonde e definite.

Quando appaiono le macchie nei dalmata?

Se hai una cucciolata, l'impazienza è naturale. Non vedrai nulla nei primi giorni:

• Alla nascita: Bianchi puri.

• 10 – 14 giorni: Iniziano ad apparire ombre pigmentate sulla pelle, sotto il pelo.

• 3 – 4 settimane: Le macchie iniziano a essere visibili sul mantello.

• 3 – 18 mesi: Continuano ad apparire nuove macchie che crescono di dimensioni.

È un processo dinamico. Un cucciolo di dalmata senza macchie apparenti può finire per essere un adulto molto maculato a seconda della potenza dei suoi geni.

Quante macchie ha un dalmata?

Non c'è un numero esatto, poiché ogni cane è un'impronta digitale unica.

Ma non tutte sono nere. Esiste il dalmata con macchie marroni (noto come colore «fegato»). Questo colore è recessivo. Affinché un cucciolo abbia macchie marroni, entrambi i genitori devono portare il gene di quel colore nella loro stirpe familiare, anche se loro stessi hanno macchie nere. Conoscere l'ascendenza del tuo cane è fondamentale per prevedere questi colori «sorpresa».

Oltre l'estetica: malattie genetiche nei dalmata

La bellezza del dalmata ha un prezzo genetico. Lo stesso gene che causa il suo pattern di colore estremo (Piebald) è legato a certe condizioni di salute. Qui è dove la scienza smette di essere una curiosità e diventa prevenzione vitale.

Nel mondo veterinario si studiano molto le malattie genetiche del dalmata, e ce ne sono due principali che ogni proprietario dovrebbe conoscere:

1. Sordità: Circa l'8% dei dalmata nasce sordo da entrambe le orecchie e fino al 20% da una sola. Ciò è dovuto alla mancanza di melanociti (cellule del pigmento) nell'orecchio interno, causata dal gene del mantello bianco estremo.

2. Problemi urinari: I dalmata hanno una mutazione unica che influenza il metabolismo dell'acido urico, rendendoli inclini alla formazione di calcoli.

L'importanza del test della salute nei dalmata

Sapere se il tuo cane è portatore di geni recessivi o se ha una predisposizione all'iperuricosuria non è solo informativo, può salvargli la vita permettendo di regolare la sua dieta fin da cucciolo.

In Koko Genetics, il nostro test del DNA per cani Advanced non ti dirà solo la composizione delle razze, ma analizzerà oltre 150 aspetti legati alla sua salute. I dalmata sono la prova vivente che la genetica è un'arte complessa. Nascono come tele bianche e, a poco a poco, il loro DNA dipinge la loro storia. Che tu abbia un dalmata da esposizione o un incrocio adorabile, conoscere ciò che nasconde la sua genetica è il miglior regalo che puoi fargli per assicurare il suo benessere.

Hai un cane con le macchie e non sei sicuro se sia un incrocio di dalmata? Scopri le sue origini.