Existe o mito generalizado de que todos os gatos odeiam água. No entanto, qualquer pessoa que partilhe a vida com um gato aventureiro sabe que isso nem sempre é verdade: há felinos que caçam as gotas da torneira, colocam as patas no bebedouro ou até entram voluntariamente na banheira.
A relação de um gato com a água está intimamente ligada à sua evolução, à sua pelagem e, acima de tudo, à herança genética dos seus ancestrais. Através do teste de DNA para gatos, hoje é possível traçar as origens genéticas do seu animal de estimação e compreender se o seu comportamento aquático se deve à presença de raças muito específicas.
É normal um gato gostar de água?
O mito do ódio à água vs. a evolução felina
O gato doméstico comum (Felis catus) descende principalmente do gato-bravo-africano (Felis lybica), uma espécie adaptada a zonas desérticas e áridas onde a água era um recurso escasso e perigoso. Supõe-se que exista uma relação direta entre este facto e a aversão da maioria dos felinos a molhar-se.
No entanto, outras linhagens felinas evoluíram em ecossistemas florestais, pantanosos ou ribeirinhos, onde nadar ou pescar era uma forma de obter alimento. Estas espécies desenvolveram uma afinidade natural pelo meio aquático que foi transmitida aos seus descendentes.
Adaptações físicas: pelagem impermeável e patas com membranas
As raças atraídas pela água costumam apresentar características morfológicas distintas:
- Pelagem de dupla camada e impermeável: um pelo denso com óleos naturais que repelem a água e impedem que a humidade chegue à pele.
- Musculatura e porte: um corpo atlético que facilita a natação.
- Membranas interdigitais: certas raças possuem pele mais estendida entre os dedos das patas, funcionando como autênticos remos.
As 6 raças de gatos mais "aquáticas"
- Bengal: herdou o gosto pela pesca do seu ancestral, o gato-leopardo-asiático.
- Maine Coon: a sua pelagem densa e impermeável protege-o eficazmente do frio e da humidade.
- Turco Van: conhecido como "o gato nadador", não hesita em nadar de forma totalmente natural.
- Abissínio: muito curioso, adora interagir com torneiras e fontes de água corrente.
- Bosque da Noruega: a sua pelagem de dupla camada isola-o e permite-lhe brincar com a água sem molhar a pele.
- Savannah: um híbrido de grande porte que adora espirrar água e entrar em recipientes com água.
A maioria dos gatos domésticos é mestiça. Se o seu gato se sente atraído pela água, é provável que conserve a herança genética de alguma destas raças aquáticas.
Com o teste de DNA para gatos da Koko Genetics, poderá descobrir com total precisão a raça do gato, a percentagem de cada linhagem e os antepassados que explicam os seus comportamientos mais surpreendentes.
