Os chamados "chonky cats" tornaram-se um fenômeno viral na internet, mas por trás desses vídeos fofos esconde-se uma dura realidade clínica: a obesidade felina é uma epidemia silenciosa que encurta drasticamente a sua expectativa de vida.
O seu corpo foi concebido para processar proteínas animais, e não níveis elevados de hidratos de carbono. Se a esta natureza somarmos a genética de certas raças de gatos, a desaceleração metabólica após a esterilização e uma vida sedentária de interior, o cocktail para a obesidade está servido.
Gatos britânicos e americanos
Existem raças cujo ADN dita que tenham uma compleição cobby, um termo felino que define um corpo compacto, largo, de ossos pesados e muito musculado.
Os grandes expoentes desta genética são o Britânico de pelo curto e o gato americano. Historicamente, ambos foram desenvolvidos como gatos de trabalho, criados para caçar ratos em quintas e barcos, o que exigia muita força e gasto calórico.
O problema surge quando trasladamos esta genética para um ambiente doméstico moderno. Sem roedores para caçar nem grandes territórios para patrulhar, o seu metabolismo torna-se extremamente lento. Têm uma vulnerabilidade alta à obesidade, pelo que a sua genética exige tutores proativos e dietas estritas e racionadas para manter a sua saúde sob controle.
O caso do Munchkin
Se para um gato de tamanho padrão o excesso de peso já é um problema, para um gato Munchkin é uma verdadeira sentença.
Esta raça caracteriza-se por uma mutação genética natural chamada acondroplasia, que faz com que tenham as patas muito curtas. Devido a esta morfologia, a sua coluna vertebral suporta uma tensão mecânica muito maior do que a de outros gatos.
Para um Munchkin, ganhar apenas 300 gramas não é uma simples anedota estética, é a diferença entre conseguir caminhar e saltar com normalidade, ou desenvolver osteoartrite severa e dor articular crónica. O controlo de peso nesta raça não é opcional, é uma necessidade médica vital.
O gato doméstico rafeiro / sem raça definida
No outro extremo do espetro metabólico encontramos raças naturalmente ágeis, esguias e atléticas, como o gato Bombay ou o gato Asiático. O seu ADN proporciona-lhes um metabolismo rápido e uma estrutura óssea fina que dificilmente acumula gordura.
Mas e o gato de rua ou adotado? O gato doméstico (o europeu comum ou sem raça definida) representa a imensa maioria dos nossos animais de estimação. A sua genética é uma verdadeira lotaria. Por não serem de raça pura, é impossível saber à primeira vista como funcionará o seu metabolismo a médio e longo prazo.
Aqui é onde a ciência faz a diferença: conhecer o seu ADN através do teste de ADN para gatos da Koko Genetics permite-lhe descobrir as suas afinidades genéticas com diferentes raças e compreender melhor alguns dos traços que herdou. Para prevenir o excesso de peso, o fundamental é adaptar a sua alimentação e atividade física às suas necessidades individuais.
Como travar a genética felina do excesso de peso
Se o seu gato tem tendência genética para engordar, aplique estas estratégias-chave hoje mesmo:
- Enriquecimento ambiental vertical: Os gatos precisam de se movimentar em 3D. Instale torres, arranhadores altos e prateleiras nas paredes para os obrigar a saltar e trepar diariamente.
- Faça com que "caçem" a sua comida: Esqueça a tigela de ração sempre cheia. Utilize brinquedos interativos, tapizes olfativos ou comedeiros tipo puzzle para que tenham de se esforçar física e mentalmente para obter a ração.
- Aumente a comida húmida: As latas ou saquetas de boa qualidade contêm muito mais água e menos calorias por volume do que a ração seca. Ajudam a saciar o gato, protegem os seus rins e controlam a ingestão calórica.
- Pesagens mensais: Habitue-se a pesar o seu gato em casa uma vez por mês (pode pesar-se com ele ao colo e subtar o seu próprio peso). Detetar um aumento de 200 gramas a tempo é fácil de corrigir; perder 2 quilos é um processo médico longo e stressante.
Conhecer as origens do seu animal de estimação fornece-lhe informações valiosas para cuidar dele. A Koko Genetics ajuda-o a descobrir as suas origens genéticas e algumas das suas características hereditárias, para que o possa conhecer melhor e, juntamente com uma alimentação equilibrada e uma vida ativa, ajudar a prevenir o excesso de peso e promover que o seu companheiro felino viva muitos anos saudável, ágil e feliz.
