Alguma vez viu um gato que parece ter polegares em vez das suas patas normais? Trata-se de uma curiosidade biológica fascinante conhecida como polidactilia.
Como mencionámos recentemente na nossa publicação do Instagram, esta característica faz com que os nossos felinos tenham umas patas muito especiais.
O termo polidactilia provém do grego (polys, que significa "muitos", e daktylos, que significa "dedo"). É uma mutação genética que faz com que o gato nasça com mais dedos do que o normal numa ou em várias patas, tornando-o num exemplar absolutamente único.
O legado de Hemingway e os "Gatos com polegares"
Quando falamos de polidactilia felina, é obrigatório mencionar o famoso escritor Ernest Hemingway. O seu amor por estes animais começou quando o capitão de um navio lhe ofereceu um gato branco polidáctilo chamado Snowball. Hemingway ficou tão fascinado por ele que, hoje em dia, a sua casa histórica em Key West (Flórida) continua a ser o lar de dezenas de gatos com dedos extra, descendentes diretos do seu primeiro animal de estimação.
A genética por detrás desta característica
Como se transmite esta curiosidade anatómica? A polidactilia é uma mutação genética dominante, e isso simplifica bastante as coisas.
- O que significa isto? Basta que apenas um dos progenitores seja polidáctilo para que exista uma probabilidade de aproximadamente 50% de os gatinhos herdarem estes adoráveis dedos extra.
- Cada gato é único: o número de dedos extra varia imenso de um para outro, embora se concentrem quase sempre nas patas dianteiras.
É um problema para a sua saúde?
Quando os tutores descobrem que o seu animal tem uma "mutação", é normal que surjam preocupações.
Mito vs. Realidade
A polidactilia não afeta negativamente a saúde do seu gato nem a sua qualidade de vida.
Estes felinos são animais perfeitamente funcionais, ágeis e felizes. Na verdade, em muitos casos, os seus "polegares" conferem-lhes habilidades extra. Muitos tutores relatam que os seus gatos polidáctilos são verdadeiros peritos a manipular brinquedos, a trepar com maior estabilidade ou, para surpresa dos seus humanos, a abrir portas e armários de forma muito mais eficaz.
Na Koko Genetics, sabemos que o ADN do seu animal de estimação é um mapa incrível. O nosso teste de ADN para gatos não foi concebido apenas para procurar marcadores de saúde e doenças genéticas, mas também nos permite identificar genes associados a estas características físicas distintivas. Analisar a sua genética é uma forma maravilhosa de celebrar a singularidade biológica do seu companheiro felino.
